阿铉和宋十郎帮着蔺知柔把几个箱笼归置好, 便道要去帮柳伯准备五月五用的桃印、艾草等物。

蔺知柔拿起个用布盖着的竹篮给师兄：“这是我阿娘自己做的角黍, 劳驾师兄带去给柳伯。”

“有角黍！是什么馅儿的？我刚好饿了。”宋十郎欢呼一声便去掀盖在篮子上的布。

一股夹杂着草青气和肉味的米香从篮子里散发出来，宋十郎探头一看, 只见理头满满当当装着芦叶裹的角黍，每个都有小孩巴掌大，一半绑着红线，一半绑着蓝线。

角黍不是什么稀罕物，节度使府每年到了五月五都会做角黍, 新糯米中拌上松仁、果脯和砂仁等香料, 再装饰上楝叶, 用五色丝捆扎好，每个只有婴儿拳头般大小，五只串成一串，拿去送人或给小孩子提着玩都很得宜。

只是节度使府的厨子舍得放料, 几味药材不要钱似地往里搁，滋味便十分古怪。

那些角黍花里胡哨的中看不中吃, 倒不比寻常人家用糯米和干果或腊肉包出来的，是正常食物的味道。

宋十郎咕嘟一声吞了吞口水，向一只模样周正标致的角黍探出手。

阿铉眼明手快在他手背上拍了一巴掌：“看把你馋的，师父还没尝过呢！”

蔺知柔也道：“冷食不好克化, 拿去厨下蒸一蒸罢。红线是咸味的，白线是甜味的, 我阿娘不知你们爱吃哪种, 都包了些。”

阿铉和宋十郎方才被角黍的香味弄得神魂颠倒, 此时方才察觉不对。

宋十郎道：“扬州到这里两百多里，好几天的路程，这么热的天还不得坏了？”

蔺知柔笑着将徙居江宁的事一说，两人都是一喜。

阿铉道：“如此一来你就不用来回奔波了。”

待师兄弟两人提着篮子兴冲冲地离去，蔺知柔方才从箱笼里取出洁净外衫换上，对着铜镜整理了下头发，然后去书斋拜见师父。

到得书斋附近，便听见流水般的琴音传出来，蔺知柔放轻脚步拾级而上，在帘外等候，至一曲终了，这才隔着帘子唤了一声师父。

柳云卿将膝上的琴放在一旁，起身迎出来，替她打起帘栊：“回来了？”

一边说一边将徒弟让进屋里。

蔺知柔跪下来端端正正行了个礼：“徒儿见过师父。”

“为师早说了不必多礼。”柳云卿拿这克己复礼的徒弟毫无办法，明明年纪最小，礼数却最周全，越是周全，越显出几分敬而远之的疏离。

这敬重还和三徒弟不一样。宋十郎也怕他，一听要考校功课便缩头扛肩，四处找地缝钻，可畏惧中自有一种别样的亲昵。

二徒弟是这样一本正经的态度，当师父的也不由自主肃然起来。

柳云卿从案上拿起一只髹漆木匣子递给她：“贺你通过州试。”

蔺知柔双手接过，四平八稳地搁在腿上。

“打开看看合不合意。”

蔺知柔小心地抽开盒盖，只见里头装着一方风字砚，用手指抚了抚边缘，只觉触手温润而柔腻，不用问也知道是好东西。

不过是一场覆试，师父便送她这样的厚礼，蔺知柔没了薅高县令羊毛时的气魄，竟然不知所措起来，踟蹰片刻道：“师父所赐太贵重了，徒儿不能受。”

柳云卿道：“合用便是，不必在意贵贱，收下罢。”

蔺知柔见他脸色微冷，只得道了谢，珍而重之地收起来。

柳云卿看她这轻拿轻放的样子，微微一笑：“物件本就是拿来用的，物尽其用便是。”

蔺知柔道：“谨遵师父教诲。”

柳云卿又道：“你这回覆试的卷子我看了，写得不错，榜首实至名归。”

听师父提到覆试，蔺知柔的心提了起来，不过柳云卿神色自若，并没有因她把自己当成写诗的素材而恼火。

蔺知柔微微松了一口气。柳云卿讲究个欲扬先抑和欲抑先扬，前半句是夸，后头必然有个“然而”等着。

蔺知柔静等片刻，果然听他道：“然而，这回毕竟是以巧思胜出，到了省试未必有机会如法炮制。”

蔺知柔心知师父说得对，她这回以君子来破美人之题，主要得益于她两世为人的处世经验和丰富的考试技巧，从试官的出题思路入手，这才交出了一鸣惊人的答卷。

但是这说到底仍旧是投机取巧，看起来四两拨千斤，真要拼起硬功来却是不敌的。

她垂眸道：“谢师父教诲。”

柳云卿目光微动，这个年纪的孩子多少有些不知天高地厚，何况她又是这样天资过人，自当比一般孩童更心高气傲才是。

可她受了批评，面上从不显出愠怒或不甘，你不知道她究竟是不以为然还是真的听进去了，端看她事后是否依然我行我素。

看着乖，其实满肚子自己的主意。

世上怎么会有这样的孩童？柳云卿回想自己如她这般年纪时，决计做不到如此宠辱不惊。

以前总是暗自惋惜她小小年纪便要在名利的泥沼中沉浮，如今看来，这样的心性或许会助她在宦场中游刃有余。

柳云卿敛了敛心神，接着道：“省试在即，切不可有半分松懈。从今日起，