老板娘道：“小友，我知晓你们来历不凡，其实我真有事拜托你们。我家老汉弹琴，就是你们在水城中见到的那种琴柄长长的乐器，他有一盏都塔尔，是祖上传下来，唯一一把由梧桐木制成的。”

都塔尔大多用桑木制成，老板娘家中的那把却是由梧桐木制成，琴箱状似小型水瓢，琴身装饰着树轮花纹，十分少见。

“可前段时候，都塔尔被一个小孩摔坏了，老汉吵着要去吴山找梧桐木修琴，可水城人人皆知，吴山早就烧毁了，哪里还有梧桐木。”说到此处，老板娘的声音低下来，她左右观望了一下，“但古怪的是，他真的寻了一截梧桐木回来！”

老板娘比划了一下：“大约小臂长，虽然制不了琴，可我就纳闷，吴山神木早就没了，他哪里去寻的。”

终于在老板娘的再三追问下，老汉交代了实情。

原来老汉离开水城后，朝着吴山方向前行了数十里，进入了一片荒凉的大漠，他随身携带的水源很快告罄，老汉口干舌燥，步履维艰，原本想原路返回，却意外发现自己迷失了方向。

在沙漠中迷失方向无异于一脚踏进阎王殿，老汉心中慌张，在沙海中漫无目的地前行，四野杳无人迹，滚滚热浪如有实质，在烈日暴晒下，他几近昏厥，恍惚之间，却听见一道清脆悠扬的琴声。

那道琴音在大漠之上回荡，唤醒了老汉的心神，他抹了把脸上的沙砾，见到遥远的沙海边出现了一片绿洲。

是海市蜃楼？还是真的绿洲？

“是真的，从没人见过的绿洲！”老板娘十分惊奇，“他有了盼头，连滚带爬来到绿洲，却见一眼弯弯的清泉，水波粼粼，如月落人间，泉边生长几株娇嫩的树苗，瘦弱无比。老汉先是饮了水，又爬到树苗边，用沾湿的衣物一拧，将那些树苗也浇灌了一遍。”

做完这些，老汉又回到泉边，将自己的水囊装满清水，此时，泉水泛起层层涟漪，泉水的另一边，一个人悄无声息地出现。

那人的发色十分奇特，是树叶一般的墨绿色，就连眼睛也是少见的浅绿色，老汉还望见他脖颈上挂着一串木制佛珠，就连手腕上也悬挂着梧桐木手串。

他就坐在泉水边，手捧着一盏都塔尔，也不说话，随后站起身离开，他离开后，老汉恍然回神，发现那盏都塔尔化作了一桩梧桐木。

“他就将那截木头带回水城了！你们说，奇不奇怪？这个人到底是人是鬼，还是什么妖怪？”老板娘道。

若是鬼，从老板娘的叙述中又不难发现，对方能触碰到实物。若是妖怪，老汉或许不能完好无损地回到水城。若是人，他的发色又太过古怪。

“并且，还没结束。”老板娘继续道，“自那次后，我家老汉总是神神叨叨的，想着回去寻那片绿洲，可他去了几次，根本没有什么从未见过的绿洲，什么月牙泉水、泉边树苗、绿头发的男人，通通没有！”

“我见你们身佩长剑，气质不同，猜到你们身份不一般，能不能请你们去沙漠中寻找一下那片绿洲，若是没有，也好回来打消老汉的念头，叫他别想着再去找了！”

听完老板娘的故事，叶长岐略一思索，道：“正好我们要去吴山，能顺道帮你搜寻一下那片绿洲。”

辞别老板娘，三人到集市上购置了三匹骆驼，一路牵到水城门口，出城需要排队，叶长岐闲来无事便同路和风讨论绿洲里的小妖。

“和风，你觉得是妖，还是修士？”

路和风一手牵着骆驼，一手拎着流光剑，闻言道：“大抵是位小妖。他发色古怪，又能将都塔尔化成木头，若不是用了什么障眼法，便是妖修的手段。况且，若他是恶鬼、害人大妖，老汉多半就不会活着回来。”

叶长岐转过头，询问冷开枢：“师尊怎么看？”

冷开枢道：“和风猜测不错。大约是个刚化形的小妖。不过事实如何，还需要亲眼见一见。”

……

从水城出发行进二十日，便可抵达大孤山秘境最东方的一处神山——吴山。他们没有见到老板娘口中说的神秘绿洲，而是直接进入了吴山地界。

覆盖万里的低矮丘陵，如同突出的关节。一进入吴山地界，残阳如血，天色便变得昏黄，四方朦胧，空气中弥漫着一股焦味。

光秃秃的枝干好似老者干瘪的手指，焦糊的树木扭曲得如同魑魅魍魉的鬼影，地面上覆盖着一层松软灰烬，踩上去只能听见干脆的响声。

路和风蹲下身，用手指捻了一些灰烬，闻了闻：“都是烧焦的木头。”

茫茫的荒野，尚有几株树木残留着几枚暗红的叶片，一只无冠白鹭停栖在枝头，歪着头打量他们，它仿佛就是这片焦黑与昏黄编织的天地间唯一的一点白。

叶长岐道：“师尊，能感受到栖山师弟在哪吗？”

冷开枢摇了摇头：“吴山太大，无法知晓他在哪。”

叶长岐来到一桩焦黑的树木前，凿开表皮，发现里面也