出渔阳,过涿郡西南两百里，有一名为易的城池。

苏娥皇离开渔阳的车驾，不疾不徐一路行走,这日行到了这座城池,因人困马乏,身体不适,一行人在城中整歇了几日。

她是曾经的宣帝之弟左冯翊公刘利的遗孀,出身中山国贵族之家，又与魏家沾亲带故,地位高贵,易城令得知她返中山途中因身体不适路停,以礼相待。

第二天的傍晚,她的侄儿苏信追赶了上来。见到面的第一句话，苏信便道：“我未按约等到人传来消息,便照姑母先前吩咐迅速离城。想必姜媪事败。”

苏信的神情,十分沮丧。

苏娥皇一双娥眉蹙起，目中深深掠过了一道失望，但很快,神情便恢复如常，淡淡地道：“败便败，何必如此沮丧？世间事不如意居多。我谋划之时，本就做好了事败的准备。“。

苏信见她如此淡然，沮丧便也一扫而光，道：“我照姑母吩咐行事。乡侯夫人于睡梦间被我喂了菩提善，天未亮我便悄悄离去。”

想到那个不管事成或事败，都要丧命的妇人，他终究感到有些可惜。忍不住又道：“我见她对姑母很是奉承，且我与她往来谨慎，料想未落入外人的眼中。莫说事成，便是如今事败了，我料她这里也会无事。姑母何必定要我杀她？”

苏娥皇道：“你怎知你与她往来未曾落入人眼？你又怎知万一事败，她便不会将我供述出来？杀几人如何了？男子为图霸业权谋，伏尸百万，流血漂杵。我为所想，杀几个人，如何就不能了？你一昂藏男子，怎也如此妇人之仁？”

苏信被她教训的面露愧色，咬牙道：“姑母说的是。侄儿受教。只可恨姜媪无能，枉费了姑母一番心血。”

他忽然像是想了起来：“姑母又怎知那姜媪会为姑母守口如瓶？万一若经不住逼供，将姑母说出，如何是好？”

苏娥皇道：“世上最难掌控是人心。最易掌控，也是人心。若能认清一个人真正想的是什么，要的是什么，你便能操控其人，如同操纵傀儡。”

“这个姜媪，非但不会供出我，我料她此刻早应当也自决了，以报我对她的恩情。”

苏娥皇微微一笑，道。

苏信怔怔地望着苏娥皇，半晌问：“姑母一向明谨过人，侄儿极是敬服。但有一事，侄儿不解，盼姑母赐教。此次虽事败，憾未能将魏家老妇除去，极是可惜。只我不懂，姑母既要得燕侯之心，此次为何不借姜媪之手直接除去乔女，反而大费周章，苦心除那老妇？”

苏娥皇道：“乔女何人？不过魏家一仇人女而已。仲麟娶她，不过也为兖州之地，何足惧？那老妇却不同。她对我成见极深，仲麟又对她言听计从，从无反对。她在旁一日，仲麟即便对我有心，也断不敢靠近。你长于骑射。射人先要射马，这道理当不用我多说。”

苏信面露敬服之色，恭维道：“姑母果然非一般俗流女子，侄儿五体投地！往后誓死效命姑母，盼有朝一日富贵加身，重振我苏家门楣，告慰祖宗！”

苏娥皇微笑不语。

刚才苏信问她为何不先除去乔女，除了她的那个回答之外，她并没有告诉侄儿，她之所以现在还不想动乔女，其实，也是出于一种微妙的，不肯服输的女人之心……

在中山国，苏娥皇第一次遇到了乔女。

见到乔女的第一眼，一向自负的苏娥皇便不得不承认，魏仲麟的妻，不但比自己年轻，貌美更是压过了自己。

至于乔女身上带着的令她难用言语描述，但只要入目，便能深深感觉的类似于美到了骨子里的那种特殊气质，更是她这辈子再怎么修炼，也不可能得到的。

那时候苏娥皇的心里便埋下了妒忌的种。及至不久前，她来到渔阳，在鹿骊台下，仰头目睹乔女在万众将士的仰目之下登上高台击响鼋鼓。

彼时，台上大风袭她衣袂，台下万众应她呼声。

那一幕，深深地印刻入了苏娥皇的脑海，从此再也挥之不去了。

倘若说，之前的妒意还只是出于天性，那么那一刻起，她便清楚地知道，自己想要对这个乔女做什么了。

仲麟倘若不喜欢她，她要乔女看到自己不但得宠于她的夫君，还要拿走原本该当属于她的地位和荣耀。

倘若仲麟喜欢她，她更要将仲麟从她的手中夺来，让她也品尝到被失落和嫉妒啃噬的巨大折磨和痛苦。

苏娥皇从出生起，便背负了“贵不可言”的贵格命论。对此，她自己从来也是深信不疑。为了让贵不可言成真，她亲手斩断少女时代的最后一丝天真情感。从出嫁的第一天起便耗神费思，心血用尽，甚至可谓蝇营狗苟。受不知道多少委屈，抑不知多少心性。然而十年一梦，她发现自己心血付诸东流，一切都回到了原点，甚至，远远不如原点。

她失了青春，梦想落空，整个家族却又寄希望于她一人身上。

对于女人来说，还有什么比这个更加可怕？

但这个乔女，以仇家女的身份，轻而易举地却拥有了她如今最想要的东西：青春、美貌，以及，仲麟妻的地位。

苏娥皇一直觉得，魏劭的心底里，大了他两岁、如同长姐，又如同启发了他少年