常宁宫前，皇上背着手，久久没有挪步。

先前隔得远时，只能看到浓浓滚滚的黑烟，直到站在近前，那红色的、跳跃的火焰才映入了眼帘。

极其刺目。

伴着黑烟，让皇上忍不住想侧过头。

常宁宫储水的大缸早用空了，宫人们只能提着水桶，来回奔走。

一阵脚步声，匆匆过来。

皇上循声看去，见到了急切的程皇后。

说起来，他也有些时日没有见过程皇后了。

皇后的仪容不如以前整齐，头发只简单拢着，并未梳理端正。

皇上疑惑地打量她：“皇后做什么呢？”

“臣妾正沐浴，听人说这里走水了，赶忙就过来了，”程皇后行礼，认真看了看火情，道，“这风裹着烟，怕是要吹去慈宁宫里。太后娘娘闻着定是难受。”

皇上道：“太后去淑妃宫中了。”

程皇后闻言，佯装一愣，复又颔首：“那就好。”

钟嬷嬷扶着程皇后，一脸关切地问：“怎么会走水了呢？”

这个问题，亦是皇上想问的。

程皇后睨了眼皇上，道：“得先救，等火熄了，才能得空问人，不然这乱糟糟的。”

水一桶一桶扑过去。

火光时明时淡，却一直没彻底消失。

柱子承受不住火势，大殿轰然塌下来，激起浓烟与火星子，冲得所有人一阵咳嗽。

钟嬷嬷眼珠子转了转，装作惊恐，与程皇后咬耳朵。

声音不轻不重，每一个都落到了皇上的耳朵里。

她说：“先前落雷，莫不是惊雷将大殿点着了吧？”

话音一落，皇上的脸色，仿佛是在浓浓黑烟里站了一刻钟似的，染成了炭。

“慎言！”程皇后低声训了。

抬起眼，又把视线落在了火光上。

熊熊火焰在她的眸子里跃动着，烧起来的，不止是眼前的建筑，还有她的心。

直用了半个多时辰，火势才渐渐止了。

明火消失，只细碎火星子跳舞，木头烧成了炭，继续滋滋冒烟。

如此状况下，自然也无法调查状况。

清了清嗓子，皇上道：“徐六！”

没有人回他。

火气涌上来，皇上刚要骂两句，这才想起来，徐公公被他派往安国公府了。

这个时辰都没有回来，让他办的事儿顺是不顺？

想到这儿，皇上才后知后觉地意识到，他光顾着火情，那永宁侯夫人呢？

母后有没有拖住她？

难道，她趁乱走脱了？

皇上心里一惊，没理会程皇后，大步往淑妃宫室去。

大殿内，灯火通明。

皇太后躺在榻子上，闭目养神。

淑妃陪在一旁，轻轻与她摇扇子，待听说皇上到了，赶紧起身迎出来。

入目的，是皇上那惨不忍睹的模样。

淑妃狠狠攥了下手心，才没有哄然大笑，只关切无比地问：“您叫烟冲着了吧？臣妾伺候您净面。”

“侯夫人呢？”皇上一面往里走，一面问。

“回去了。”淑妃答道。

皇上怒从中来：“就让她回去了？”

“不然呢？”榻子上的皇太后听见了，睁开了眼睛，正要继续说侯夫人的事儿，哪知一抬眼就是皇上狼狈的模样，她一口气梗在了胸口。

灰头土脸，没有一点儿君王模样！

皇太后很看重仪态。

很多年前，她就是这样要求皇上了，举手投足间，一定要有气度。

不能跟赵临似的，说好听的叫洒脱，说白了吊儿郎当、猴子一样！

怎么样才能让臣子们觉得皇上有超越年纪的成熟呢？

举止仪态就是其中重要的一方面。

尤其是与赵临对比，她的儿子立刻就显得练达老成。

今儿，倒是越活越回去了！

这像什么话！

“徐六呢？”皇太后问道，“怎么伺候的？”

徐公公当然不可能冒出来。

淑妃仔细替皇上擦了脸，又换了身衣裳。

皇上问道：“侯夫人什么时候走的？母后为何不拦她？”

“哀家一时间也没有顾上，等缓过口气来，才想到她，使人去宫门上问了，守卫说侯夫人出宫了，”皇太后很不满意皇上的口气，沉着脸，道，“侯夫人既然回府了，哀家总不能大晚上的，再把人叫回来吧？”

留着不让走，和走了再去架回来，这不是一回事！

皇上皱眉。

常宁宫早不烧、晚不烧，偏那个时候烧，叫侯夫人寻着了机会。

皇太后坐直了身子，严肃极了：“皇上现在能不能告诉哀家，到底在打什么主意？”

淑妃眨了眨眼睛。

赶在皇上回答前，她柔声开口：“先前晚膳都没有用完，臣妾让小厨房备些粥吧。”

皇太后冲她点了点头。

真是被皇上气糊涂了，这些事，不该当着淑妃的面说。

好在淑妃懂事，自个儿避了。

“您该扣下她。”皇上嘀咕了一句。

“怎么扣？以什么名义扣