至暮以后，桃夭居才逐渐热闹起来。

门口张灯结彩，屋里灯火通明。陆陆续续来了些豪门公子，当然，还有不少土财主、军士，或是些文人墨客。没钱的就只是来大堂坐一坐，听琴赏舞，有钱的才有机会成为姑娘们的入幕之宾。

仪瑄站在大堂的一隅，静静观察往来的宾客。她以纱敷面，倒也未曾有人注意。

约莫过了两三个时辰，楼下宾客几乎散尽，依旧没有可疑的人出现。仪瑄不禁失望，吩咐双儿：“你回去知会王爷一声。就说我来都来了，不抓到贼人，誓不甘休。”

双儿答应着就走。

仪瑄又在大堂待了一会子，依然没瞧见鞑靼人，就准备上楼回房。谁知刚转身，就听得门外一阵骚动。她立即折返，疾步向门外走去。

接下来的景象，让她浑身的血液都冰冷了，仿佛被人扼住喉咙，连呼吸都困难。

那是一个奄奄一息的女人，头发蓬乱而潮湿，穿着一件极破旧的灰色麻衣，隐约可以看出，麻衣之下的身躯有着姣好的轮廓。她像是被人随意丢在了地上，也不挣扎，只是漠然看着天空，眼神空洞而冰冷。

即便沦落至斯，她的脸，依然有着动人的美丽。

没有人敢去碰她。

仪瑄从小厮们的议论中得知，这就是牡丹，被鞑靼人掳走的那个牡丹。

仪瑄上前一步，准备去扶她，却被一个小厮拦住，“姑娘，这不是你能沾惹的事，还是等秦妈妈来吧。”

仪瑄推开他，固执的朝牡丹走过去，蹲下，柔声和她说：“我扶你进去。”

牡丹没有说话，甚至没有看她一眼。但仪瑄知道她是活着的，她间或会眨一下眼，鼻翼也会轻轻颤动。

仪瑄伸出手，碰到牡丹的一刹那，牡丹本能的瑟缩了一下身子，目光警惕的一斜，冷冷瞪着她。

“牡丹，我扶你进去。”仪瑄又重复了一遍。

牡丹看了她一会儿，闭上眼，算是默许。

仪瑄把牡丹的一只胳膊搭到自己肩上，勉强撑着她站起来，实在是吃力，就向门口的小厮求助：“过来帮帮忙。”

没有人搭理。

仪瑄默默哀叹世态炎凉，突然听见一个声音：“把牡丹抬到后院去。”

定睛一瞧，竟然是小鹊儿。

小鹊儿一发话，众小厮都不敢怠慢，纷纷过来搭把手，很快将牡丹送进后院，把她放在床上躺着。

秦妈妈就坐在屋里，一口口喝茶，只瞟了牡丹一眼，皱眉吩咐小厮：“请刘大夫来。小兔崽子们，要是走透了风声……”

“不敢不敢，妈妈放心。”

秦妈妈说了一声“去”，把茶盏搁下，款款走到床边来，发了一会儿怔，才对仪瑄说：“你出去吧。”

仪瑄看了牡丹一眼，委婉道：“我能留下来照顾牡丹吗？我要是没逃出来，可能也是这个下场……”

“回去睡觉。”秦妈妈很坚决，“忘了今天你看到的。”

仪瑄怔了怔，答应：“我知道了。”

小鹊儿送她回屋。路上，小鹊儿对她的态度比之前好些，提着灯笼走在前面。

“这种事情，看到了要当没看见，知道了要当不知道。不说、不问、不想，才能少麻烦。”小鹊儿道。

仪瑄沉默片刻，问她：“秦妈妈真的会照顾牡丹吗？”

“不会。”小鹊儿毫不犹豫，“牡丹之前是桃夭居的头牌，为秦妈妈挣了很多钱，但以后，她再没有露面的机会了。等她养好身子，秦妈妈就会让她搬出去。”

小鹊儿推开门，去点上蜡烛，忽然问：“你那个丫头呢？”

“可能出去了吧。”仪瑄笑笑，“她是个闲不住的。”

小鹊儿没有怀疑她，提着灯笼出去，向她一福：“姑娘安睡。”

仪瑄看她关上门，揉了揉自己笑的僵硬的脸，倒了杯茶，慢慢饮下去，顺便把窗户打开。

琴声、琵琶声、歌声、笑声，暖黄灯光里暧昧痴缠的人影。

桃夭居的夜晚从不寂寞。

“咚咚咚”三声，门被人推开，双儿走到她面前，说：“已经告诉王爷了。”

“他怎么说？”

“王爷本要带兵赶来，将您带回去。我将您的意思转告他，说是不查清鞑靼人的下落，您不会回去的。还有，秦妈妈暂时不会让您暴露在人前，王爷才勉强同意。”

双儿顿了顿，又道：“王爷还说，他明晚会扮作富家公子，来桃夭居。”

仪瑄愕然：“他来做什么？”

“来看您啊。”双儿笑道：“您是没瞧见，王爷今天着急的样子。”

仪瑄颊上升起两团绯云，抿唇一笑。而后指着后院一间屋子，说：“牡丹被鞑靼人送回来了。”

“牡丹？是先前被掳走的那位？”双儿瞠目。

仪瑄将窗户关上，叹息道：“不错。鞑靼人实在嚣张。牡丹虽委身风尘，也不容他们这般折辱。城中还有不少失踪的良家女，怕也是供他们消遣玩乐。”

双儿也跟着叹息，“姑娘休息吧，我在这儿守着您。”

一夜安眠。

次日，小鹊儿来叫仪瑄起床，带她去了一间屋子。屋子里并排站