月里，正式下旨叫永瑢出继了。

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纯贵妃凝望着婉兮，张了张嘴，却没发出声音。

半晌还是垂下眼帘去，攥紧了婉兮的手。

“……不是天冷，是心寒。我以为我那样折腾一回，说不定能叫皇上心软一点儿。可是，呵呵，你也瞧见了，十二月里叫永瑢出继的谕旨，还是下了。”

婉兮抬起头，宽容地笑了笑。

“纯姐姐那一去，又何尝不是为了皇上。那是纯姐姐对皇上的心意，便不一定都非要与孩子们关联上的。”

纯贵妃也是微微一警，抬眸认真望住婉兮，郑重点头。

“你说得对，我这是病糊涂了。我那是为了去给皇上贺寿，拖着同样病弱的永璋去，也只是因为他也有心向皇上尽儿子的孝心罢了。”

婉兮这才含笑点头。

纯贵妃却忽地一把拽过婉兮来，叫婉兮凑近她嘴边。

她极轻极轻地道，“……也多亏是我在八月间去过一回热河。等九月里，你和豫嫔的孩子前后出事，我才隐约回想起来，我从避暑山庄回宫，队中便有几个和尚和道士。”

“他们原本也是奉旨到避暑山庄给皇上贺寿，兼祭月之礼时做法事的；皇上起銮赴木兰之后，他们便也跟我一起从避暑山庄回京。”

婉兮一怔，惊愣望住纯贵妃，“纯姐姐的意思是，九月初一当天出事，‘瑞应宫’里的太监道士，是在八月间到过避暑山庄的？”

纯贵妃点头，“所以啊，别看你们九月出事的时候儿，是有人不在宫里。可是八月间那几位在热河的，却也可能见过那几个内监道士……便是面授机宜都来得及。”

“八月热河相见，九月初一你和豫嫔便相继出了事……这时间上，不也正好前后连在一起了么？”

婉兮一把揪紧袖口，听见心脏在身子里砰砰的回声。

“纯姐姐可知道他们在避暑山庄里，都曾见过谁去？”

纯贵妃歉然摇头，“我终究身子不济，便在避暑山庄里也都是在寝殿里歪着，倒少出门。”

纯贵妃挑眸望住婉兮，“总归，你心下便有数就是：不能因为有人那会子不在宫里，你便将她给排除了嫌疑去。”

“我帮不上你太多，我的话也成为不了证据去，可是好歹，你将来的日子还多，比我多……你慢慢儿查，终究有真相大白的一天去。”

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当晚坤宁宫家宴，那拉氏率领六宫，连同公主、宗室福晋们，一起家祭。

因纯贵妃没来，婉兮便成为皇后那拉氏一人之下。

皇太后来时，又是带着小七和永璐、啾啾这三个孩子一起来的。那拉氏瞧见了，便不由得眯了眯眼，赶紧叫永璂上前去给皇太后磕头拜年。

九岁的永璂，此时看起来当真是大孩子了，那脸上的神情已然隐约之间颇有了几分大人的模样。

今晚行礼，次序可以按着长幼，也可以按着嫡庶。永璂这般抢着上前行礼，便自然将嫡庶的顺序摆在台面上——此时嫡子唯有他一人，其余一众皇子皇孙，便都只能在他身后跪倒成了一片。

即便比他年长的永璋、永珹、永琪等人，都只能屈居在后。

永璂面上，身为嫡子的矜傲，泛起明晃晃的光芒。

婉兮的目光便不由得从永璂身上，缓缓转向那一群孩子的身后，紧紧盯住那拉氏那张脸。

中宫正妻，在这坤宁宫里身为女主人，便是立在堂皇灯光里，都是高高扬起头。

女主人——尤其是在这代表中宫的坤宁宫里，尤其是在这唯有女主人才能主持的元旦家祭之时，她的荣耀和煊赫，是旁人永远不准分享的。

这一对母子，在今晚这样的时刻，面上生出同样的光芒来。

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婉兮与那拉氏一同将上供的福肉、饽饽，一碗一碗摆到供桌上。

两人一起忙碌，便偶有手碰到手的时候儿。

那拉氏不由得轻笑，用唯有两人听见的音量道，“令贵妃这是急什么呢？不过是摆个供碗，多大点的事儿，用不着这么急着跟我争抢。”

婉兮心下微微一跳，抬眸望一眼那拉氏，微微福身，“供神有吉时，便是摆供品，耽误了吉时也是不好。妾身若有失礼之处，还望主子娘娘宽宥。”

那拉氏侧眸斜睨了婉兮一眼。

“你是新封的贵妃，今年倒是头一年与我一起摆这供碗。你对我失礼倒没什么，总归有皇上护着你，你也不怕我对你如何；倒是你的失礼若叫祖先神瞧见，那才当真不好了。”

“终究这坤宁宫的祖先神，都是我满人世世代代信奉的神明，终究与你们汉人信奉的，不是相同的神。其实这会子叫你一个汉人来摆我们满人祖先神的供碗，都是对神明的不敬。”

婉兮停下手来，侧眸望住那拉氏，轻轻一笑，“妾身倒是记着，无论是宫里还是园子里，皇上都是各路神明一同供奉，不分彼此。佛家、道家，还是供奉满人先祖信奉神明的堂子，一应俱全。皇上今儿从早上起，也各处都拈香行礼过了。”

“皇上已然不分满人的神明，还是汉人的神明；可是却原来主子娘娘还要分得如此清楚么？”

那拉氏一声冷笑