起门来，看似一个家，却实则一个屋檐下的并非亲人呢。”

“小到一个宫，大到咱们东西六宫，甚或再加上太后宫、太妃宫，这整个后宫去……道理便都是一样儿的。”

“从前咱们自己是宫里位下人，上头有人为主，咱们得低头听着；而如今，咱们自己的年岁也都大了，各自为一宫之主，便再低头忍着，倒不成规矩了。”

婉兮缓缓抬眸，眸光清静，望住语琴和颖妃，“既然宫里人多心眼儿也多，那咱们便再只听之任之也不是事儿。是时候咱们挺起了腰杆来，先将自己宫里整肃清楚了。”

婉兮一左一右握了握语琴和颖妃的手，“古人说，一屋不扫，何以扫天下？”

语琴与颖妃的眸子同时一定，继而对视一眼，然后两人齐齐转过头来望住婉兮，都是点头。

“你说的对，是时候了。从前咱们要听人家的话，这会子便得要旁人学会听话了。”

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几人在后湖上小码头告别。

婉兮和玉蕤坐上冰船回“天然图画”。

玉蕤这才轻声道，“颖姐姐的宫里还好说，不过一个祥贵人挑刺儿；倒是庆姐姐的景仁宫里，兰贵人和鄂常在，都是叫人不放心的。”

婉兮点头，“今儿倒不见愉妃和鄂常在……”

玉蕤也是蹙眉，“奴才也觉意外。难不成是胡氏要生了？可是不对呀，原本是说开春临盆，这才正月里……”

婉兮便也微微皱眉，“你回去便紧着去问问。”

婉兮回到岛上刚歪着盹了一会子，玉蕤便急急忙忙走进来，“真没想到，真是胡氏提前临盆了！”

婉兮睡意全无，一下子便坐了起来。

“……竟是早产了？”

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玉蕤奉了婉兮的命，从圆明园赶回宫里，来到五阿哥所里的时候儿，五阿哥的所里已经忙成了一团。

个个面上都并无喜色，反倒是一派惊慌失措。

玉蕤忙去找英媛格格。

英媛将玉蕤拉进她房里，向外看了一眼，低声道，“是个小阿哥。”

玉蕤忙问，“既然是个小阿哥，那是天大的喜事啊！怎么这所里内外，竟然都忙叨成了这个样儿？难不成是因为早产，那胡氏的身子不好么？”

英媛叹了口气，“……这么忙叨，不仅是早产的事儿，更是——那孩子虽然落了地儿，却怕保不住了。”

玉蕤也吓了一跳，呆呆望着英媛半晌。

“你和五阿哥的长子没能保住，难道说胡氏这第二个阿哥，也要保不住？”

英媛也是黯然跌坐，拍了拍腿，落下泪来，“也不知道是造了什么孽啊……一个保不住，个个儿都保不住。”

玉蕤也是摇头，“若说从前皇室也有头几个孩子保不住的，那都是成婚早、年岁小的缘故；可是五阿哥这都二十了，年岁可不小了，生下的孩子按说不应该保不住才是。”

英媛含泪摇头，“谁知道呢？总归人家说是咱们的孩子福，要不就说我们这当娘的担不起诞育皇阿哥子嗣的担子来……”

玉蕤平定下来，却一把攥住了英媛的手。

“那这会子，你可想好了，该怎么应对？”

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英媛吓了一大跳，“姐姐说这……竟是何意？”

玉蕤蹙眉道，“我的傻妹子，我在园子里一听说胡氏早产，这便悬心于你，赶紧向令主子求了恩旨，这才赶回宫来看你——你想啊，宫里的女人早产，这一向都会被人加以利用，可用来害人的啊！”

“你与胡氏都是五阿哥的侍妾，又是先后有的孩子；你说，胡氏忽然早产，若有人怀疑，又会怀疑到谁身上来？”

英媛惊得腾地站起来。

“姐姐是说，她们会将这事儿推到我头上来！”

玉蕤深深叹一口气，“这个嫌疑已然够重，若小阿哥再保不住，这责任便更重了！这会子趁着小阿哥那边儿还没传出准信儿来，你心下赶紧打量个清楚才好。”

英媛紧紧盯住玉蕤，半晌含泪而笑。

“我懂了……我们两个都是皇子侍妾，又是先后有了孩子；都是小阿哥，这便又前后一同都保不住了。这便正好被人利用了，说是我们两个鹬蚌相争的缘故。”

“她们尽可以将我的孩子没保住的责任，推在胡氏身上；再将胡氏母子的事儿，赖在我头上。这样我们两个的孩子都没了，便得了合理的解释；而我们两个，便都该死了！”

玉蕤也起身，一把抱住英媛，“正是这回事……所以你这会子不能再傻等着，唯有先理清思绪，待得待会儿小阿哥的信儿准了下来，你便该先下手为强！”

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当整座紫禁城都沉入夜色，那些金瓦红墙都被黑夜掩盖的时候儿，终于传来了准信儿——胡氏所诞下的、永琪的第二子，也已夭折。

英媛所诞下的长子，好歹还活了三天，等到了洗三之时；胡氏诞下的第二子，竟然于诞生同日，只来这世上看了一眼，便长辞而去了。

胡氏自是哭到撕心裂肺，几次要以头撞地，想要跟着孩子一起去。

终究都才只是十八岁的小姑娘，这辈子头一回当娘，这便如何承受得起这样的丧子