报李，这便也将自己的粽子分给九公主吃……三个小姐妹，年纪是一岁一岁挨着的，头上又都戴着婉兮制的艾草花儿，叫人看着当真是十分喜欢。

皇帝瞧见了也说高兴，甚至从自己手指头上撸下一个玛瑙的扳指儿来赐给了八公主。说叫她用这枚扳指儿，好好儿地正式学学拉弓射箭去。

忻嫔心下便更有了底儿——虽说八公主藏着那么个秘密，可是皇上终究是父女天性，倒并不歧视这个孩子。

不过想想也是啊，四公主的手还那样儿，八阿哥的脚还不利索呢，皇上不是也一样给予了疼爱去？

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八公主攥着两只草编的小耗子走过来，抬眸望忻嫔，“额娘，有何吩咐？”

忻嫔看着她手里的小耗子。舜英攥得登紧的，显是十分珍惜。

“谁给你的？”忻嫔用手将舜英额角的汗擦了，小心地问。

舜英面颊微微一红，“是七姐给的。七姐手巧，会用花草拧出小猫、小狗、小耗子来，都可好看啦！”

忻嫔心下也是酸楚……这两年将孩子藏得太紧了，叫舜英这两年来都没什么机会跟同龄的小伙伴儿一起玩耍。这两个草编的小耗子，怕还是舜英头一回收到来自同龄小伙伴儿的礼物。

忻嫔点了点头，耐心哄道：“可是同样的小耗子，你何必要着两个呢？留着一个就是了。”

忻嫔朝皇太后那边努努嘴，“去，送一个给你皇玛母去。给皇玛母道一声‘端阳安康’，谢谢玛母给你们这一众孩子赐下的进贡来的番果子。”

听额娘叫给分出去一个，便是知道是要进给皇太后，舜英却还是有些舍不得，低了头迟疑。

再者，她从小到大与皇太后相处的光景也不多，她心下颇有些害怕。

忻嫔轻叹口气，“去吧~~回头额娘再设法跟你七姐讨一个旁的花样儿去就是。只要你去了，额娘保准儿给你讨去！”

听见额娘这样说，八公主才欢喜了，点头答应。

忻嫔将八公主拢过来，凑在耳边嘱咐了几句话，这才松手，叫舜英去了。

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那边厢，鄂常在泪落满面，已是痛苦权衡之下做出了决定。

她痛哭流涕道，“回庆妃主子……当真是没有人指使小妾；小妾也真的并未动过旁的手脚去！”

“小妾敢对天发誓，若有半点虚言，小妾愿不得好死！”

语琴小小失望，终是没想到，这鄂常在宁肯自己死，也不肯将愉妃给托出来。

语琴便也缓缓站起身来，下颌高扬。

“不得好死？鄂常在这话儿便别在宫里说了。皇上钦定的《宫中则例》里定的明白，若有人敢在后宫里自戕、自尽的，便要连累母家一同发配边关去，给披甲人为奴。”

“鄂常在便是自己不怕死，也别连累了你母家。”

兰贵人见鄂常在还不肯认，也是恼恨不已，指着鄂常在道，“她自然不怕。总归她伯父、她阿玛都已经被皇上赐了自尽！她便也不怕再连累谁去了！”

语琴凝注兰贵人，点点头，“兰贵人说的也正是我所想的。她因为无所忌惮，才敢这样赌咒发誓；可是也因为她已经无所忌惮，故此这赌咒发誓才半点都信不得——她说不是她做的，那倒怪了，她是想说还能是兰贵人你自己将自己的脸弄成这样儿的么？”

兰贵人更是恼恨，跺着脚道，“可不是！当我是她么？她肯咒自己死，她拿自己的命不当回事儿，我却还珍惜我这张脸呢！”

语琴转身走到皇太后驾前行礼，“妾身瞧着，鄂贵人是抵死不招了。这会子若只是问话，已然问不出什么来；若不用刑，倒难从她嘴里掏出实情来了。”

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说到给内廷主位用刑，皇太后也颇为谨慎。

终究是内廷主位，便是皇帝惩治，也多以降位、或者下旨申饬来体现，倒是极少会用刑。

这会子八公主舜英已经站在了皇太后的身边儿，之前已是与皇太后说了几句话了。如今皇太后手里已经接了舜英送来的一枝草编小耗子。老太太的面上，还存着此前的笑意。

那笑意，终是慈祥的。

被语琴上前回话给打断，八公主舜英便只好闭了嘴，静静立在皇太后座旁。她也听不懂大人们在说什么，闲得无聊，这便咬着手腕上的避暑香珠儿玩儿。

这香珠是皇上刚刚赐下的。

皇太后专心听语琴说话儿，安寿在旁看着八公主的动作，心下担心不妥，这便上前告罪一声儿，一把拢住了舜英，哄着将舜英含在嘴里的香珠儿给要下来。

皇太后因而分神，转头望回来，问“怎么了？”

安寿忙跪倒回话儿，“回皇太后，方才奴才瞧着八公主往嘴里含着那香珠儿玩儿……奴才觉着有些不妥，故此才……”

皇太后便一眯眼，登时也想起了当年六公主舜华夭折的事儿去。

皇太后不由得抬眸瞟了那拉氏一眼。

那拉氏自不愿牵连到自己，这便忙起身一礼，将八公主给拢过来，搂在自己怀里，“听皇额娘说，这香珠儿是戴着的；若是中了暑气，也只能用水化开了才可服用，切不可这么囫囵吞枣儿地就往嘴里含啊！小心卡了嗓子眼儿去！