只三晃两晃，便顺利抵达了迷宫中心的八角凉亭。皇帝扶着婉兮在凉亭中高座。

他们这么顺利，其余的孩子们却都叫唤了起来，“皇阿玛！你们是怎么过去的？我们怎么通不过去？”

皇帝跟个大孩子似的，兴高采烈地挥动手臂，“就是要让你们通不过来！你们在这‘万花阵’里头藏猫猫儿吧。谁先能顺利走出来，皇阿玛便给你们奖赏！”

倒是猴儿似的福康安，与性子沉稳的拉旺两人并未惊慌。福康安先窜上那砌成迷宫的半人高的矮墙上，居高临下向四周打量；拉旺则盯住了皇帝和婉兮，然后回头逆着去回想他们两人方才的路径……

皇帝一瞧，便低声笑了，扭头冲婉兮说，“这两个才是小鬼头！不能叫他们这么快就看出门道儿来，不然这‘万花阵’还不白修了！”

皇帝扬声唤：“胡世杰，变阵！”

胡世杰手中忽然出现红白两面小旗，左手红旗一摆，只见那些举着莲灯的官女子便都呼啦闪身入了万花阵中，身影倏忽散开，墙头便只能看见一模一样的莲灯，却再分不清谁是谁了。

胡世杰手中红旗又是一摆，所有官女子便都快速跑动了起来。

虽然砌成迷宫的矮墙是固定的，可是这些人影灯光却是变幻莫测的。原本还能大致看清楚迷宫方向的福康安和拉旺两人，登时被这一群人给扰乱了。

福康安急得直拍脑门子，“哎？哎，胡世杰谙达，你不带这样儿的！”

拉旺也抿紧了嘴角，眯眼紧紧瞪住那变幻不停、却又分不清谁是谁的灯影，抬眸，只从那灯影之上，遥遥望着八角凉亭里的皇帝。

见这两个孩子终于也迷糊了，皇帝在凉亭上高兴得像个大孩子，直拍手。

婉兮除了叹息，还能怎么样呢？她摇头轻笑，“爷……欺负小孩儿~”

皇帝却哼了一声儿，“这就叫欺负了？爷若真想欺负他们，那他们还有可能走得出去么？”

八角凉亭在整个迷宫的中心儿，地势也最高，故此能看得最清楚。婉兮斜倚在交椅壶床上，也只能含笑摇头。

她瞧得清楚，眼前这迷宫虽然是仿照西洋人的玩意儿，可是对于皇帝来说，却半点儿都不稀奇——她是亲眼在木兰围场草原深处看见过皇上指挥八旗演兵的。

彼时八旗兵，各旗均高举自己的旗帜，在草原深处合围成一团。八旗，那便至少是八种旗子的颜色，比这眼前只一色的莲灯，便是难度扩大了八倍去呢。

更何况彼时还不止八旗这八种旗色，每一旗下还分满洲、蒙古、汉军三种旗份；三种旗份之下还各有兵种之分……那会子的那大合围啊，才是这世上最复杂，最叫人一看就晕的巨大迷宫呢。

彼时的皇上都能指挥若定，半点都无迷惑；那这会子这个小小迷宫，只放一个颜色的莲灯来扰动，那便当真只是哄小孩儿玩儿的罢了。

婉兮便也放松下来，由得皇上跟孩子们玩儿去吧。在婉兮看来，一个家里啊，爹与娘必定是要分工明确的。娘该教导孩子们的是明事理、宽心境；而这样的疯闹，以及从疯闹中学到的豪情和本事，便自该由爹来做。

她这会子，乐得看着皇上领着孩子们一起疯。她自也将皇上一并看成个大孩子去罢了。

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孩子们起初，终究不是皇上的对手，开始湮没在迷宫之间。

皇帝便笑呵呵走回来，坐在婉兮身旁，陪着婉兮一起看孩子们自己想办法儿。

婉兮侧眸盯住他，“爷怎么想着，今晚上这么玩儿？”

皇帝便笑了，伸手握住婉兮的手，却是敛了笑谑去。夜色幽静，全沉淀在他眼底；明月当空，宛若他皎洁而绵长的凝视。

“九儿，七月十五因为莲生，对于咱们来说，便也再不仅仅是一个中元之夜。莲生是咱们的第一个孩子，是你进宫十五年之后才得的第一个孩子，故此七月十五这个日子对于咱们来说，意义便更加重了去。”

“九儿你看啊，此时这‘万花阵’里莲花盏盏，而咱们的孩子徜徉其中，像不像正是‘步步生莲’的典故去？”

婉兮心下便是幽然一动，回眸望住皇帝，不知怎地，眼中便已是酸了。

“原来爷是这个念想！——怨不得，这西洋迷宫，却叫了‘万花阵’这样的名字！奴才那日跟着皇上在养雀笼观鸟，乍然听说‘万花阵’这个名儿，还曾经纳闷儿来着，心说这迷宫里都是矮墙，哪儿来的‘万花’呢？”

“此时看见这莲灯飘摇，孩子们当真步步生莲去了……奴才这才猛然懂了！”

皇帝眼睛亮晶晶地望住婉兮，半晌“嘁”地一声笑出来，伸手将婉兮给搂过来，箍紧在怀里。

“傻样儿！要不是这个缘故，那日观鸟，她们都好奇这边儿，想过来玩儿，我怎么都给拦下了？就因为这儿啊，也不是给她们建的，第一回必定是得给咱们莲生过生辰玩儿过了，才能准她们来。”

“这‘万花阵’的‘花’啊，虽说名为‘万花’，却唯独只能有一种，便是莲花。”

婉兮眼睛里的酸，这会子都窜到了鼻子尖儿上来。这样眼睛和鼻子一起酸了，她便都不敢在皇上眼前抬头了，忙将头伏在他怀里，才不叫他看