弟一起撑起来的。德保受损，便是令索绰罗家的地位矮下了一脚去，愉妃自然也是不愿看见。

故此在此一事上，愉妃虽说早与玉蕤不睦，可是若想到永琪，她还是没办法儿在这事儿上高兴了去。

愉妃抬眸望住玉蕤，“前朝后宫的事，我不敢说有本事控制得住；但是我倒可以与瑞贵人你交心一宗去：你若担心英媛在永琪的后宅里吃亏，那你便一百个放心就是。不管你母家如何，单凭英媛已是为永琪开枝散叶，这便是最大的功劳、最足够的倚仗。无论是我，还是永琪，都必定不会叫她因为这事儿在所儿里伤心就是。”

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不出所料，忻嫔随皇太后銮驾而归，当晚便听说了德保的消息。

忻嫔一路憋屈，终于听见了这个好消息，这便按捺不住。次日一早，便早早儿到“杏树院”见愉妃。

又是五月，虽说杏花的花期最好是在三四月间，只是因为圆明园里系着水气，节令稍微晚些，故此忻嫔走入“杏树院”时，依旧可见头顶杏花。

随着她走动，那杏花从枝头飘落，坠落在她发间。

忻嫔便也愣了愣，立在杏树下不觉有些失神。

忍不住轻声道，“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少足风流？”

她也曾这样的豆蔻年华，也曾这般的心怀憧憬过。想象着将来自己将要嫁与的少年，憧憬着两情缱绻的美好前景……

直到，十三岁那年，母亲正式与她将话掀开。母亲告诉她，八旗世家的女儿都要先选秀，撂牌子的才能自行婚嫁。而凭她们家的身份，凭她阿玛为七省总督的得力，她是必定会被留牌子的。

她从那一日便被烙下了印迹，知道自己的将来必定是要在后宫度过。她曾经憧憬过的少年，终究将变成那个比她年长二十六岁的天子去。

从此在她的头上便再也没有了这样杏花吹满头的天真烂漫，在她心里，就再也没有了那个憧憬里的少年……她注定追随一生的人，只能是那个年长她二十六岁的男子，她已经再不可能得到他的年少钟情去。

所以她的心也只能从那一刻开始衰老，她必须要学得与那个男子一样地心机深沉，唯有这样她在进宫之后，才能在那一群比她年长的女人中间儿谋得生存之地去；更要紧的是，她唯有如此，才能拉近与那个天子之间的距离啊……

这些年走过来，她究竟是对了还是错了？

若说错，她又错在哪里了？

不计一切地争宠，在这后宫里挡我者死……这不是千百年来后宫里一向的生存法则么？她只是做了所有后宫女人们都会做的事，她又怎么会有错？

想到这一路的憋屈，忻嫔的心境便又是陡然一转。这便抬头看那杏花，再不是杏花满头的天真烂漫，反倒只觉着杏花凋零，春已将老。

她的心便也跟着沉了下去，这便闷闷吟完后半片去：“妾拟将身嫁与一生休。纵被无情弃，不能羞……”

说得多叫人心酸啊，总被无情弃，却仍无怨无悔。

这又有些像她了啊！

便是被皇上弃置冷宫，她对他的心仍旧未死。她还是希望重新得到他的凝眸，她还是想重新得回他的恩宠啊！

她都已用心若此，可是皇上他，为何就不能明白她的心呢？

她在杏树下失神良久，直到愉妃已经亲自接出来，立在阶上笑，“忻嫔妹妹随驾从江南回来，这便也沾染了江南女子的多愁善感去了不成？”

忻嫔这才回神，面上红了红，赶紧上前行礼，“四个月没见，愉姐姐一向可好？”

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两人进内坐了，用过了茶，忻嫔这才说到正事。

“……倒没想到刚回来就听说那德保的事。想那令贵妃这些年倚重着德保，办了多少事去，这会子德保遽然得咎，令贵妃刚一回来，必定也闪了腰去。”

忻嫔说着冷笑，“也不知道皇上是不是年岁大了，如今越发喜怒无常起来。多少个任用了多年的大臣，莫名其妙这就失去了皇上的欢心，功劳苦劳都不计了，说罚就罚。”

吉庆、安宁、德保，三人都是内务府世家的出身，都是皇帝用了几十年的内务府老人儿，个个儿都到了二品以上的大员之位去，却在今年都给罚了，吉庆更是判了斩监侯，叫人心下着实唏嘘。

愉妃倒是更在意忻嫔的弦外之音，“忻妹妹是瞧着皇上有老糊涂了的迹象去？”

忻嫔挑眉，自是知道愉妃心下在乎什么呢。忻嫔便笑了笑，“愉姐姐也别急。想来皇上时时处处以康熙爷为楷模，康熙爷也终究是六十多岁才去的……”

愉妃忙摇头否认，“我自没那个意思。我啊，只是担心皇上终究年过半百，这么南巡一走就是几千里、几个月，难免疲惫了，这便做决定的时候儿难免有些糊涂的地方儿。”

忻嫔便噙着冷意笑，“愉姐姐便是当着我，也一向都这样小心。”

愉妃抬了抬眸，“怎么敢不小心呢？便如忻妹妹所说，便是皇上用了多年的老人儿，说罚还都给罚了；如我这样儿的，虽说在宫里伺候多年，也说不定皇上随时抓了小辫子，揪出些个错处来，那就不好了。”

忻嫔深吸一口气，“也是，姐姐这些年