们还替他担心。”

婉兮点点头，“但愿今儿一切顺遂才好。便是赛龙船，可是争胜当真不是初衷，若什么都只为了争胜，那这反倒辱没了这赛龙舟的传统，最原本的意义所在了。”

说着话儿，海子上已是准备击鼓开赛。这是最后的机会还能拦着永琪了，语琴也是忍不住回眸去找愉妃。

却只见愉妃凝立岸边，两眼紧盯住儿子，眼底是一片幽幽的光芒。

语琴便叹了口气，“算了，看样子愉妃非但不会拦着永琪，倒是一副恨不得自己也在船上，能帮她儿子一起争胜似的。”

婉兮蹙眉，“……她只有这一个儿子啊。”

语琴轻哼一笑，“昨儿五月初四，是她五十岁整寿。按例，内廷主位从四十整寿，宫里就该给过整寿，皇上会格外给下赏赐来。可是愉妃当年四十岁整寿，皇上就没格外给赏；昨儿她五十岁整寿，皇上还是只按着平常妃位的千秋之例，赏银三百两罢了。”

“堂堂整寿，又是五十岁的整寿，皇上却给她当成平常的生辰给办了，她不窝火才怪。况日子也巧，昨儿跟今儿就差一天，她自是希望永琪能替她争回这一口气来。”

旁边的玉蕤便也笑了，“五十岁整寿赏赐与否倒在其次，两位姐姐怎忘了，宫里的规矩是内廷主位满了五十岁之后，便要永远撤下绿头牌，再也不能侍寝了呢……她心下的绝望，也是可想而知。”

婉兮便也点了点头，“怨不得。她这一生的荣辱，都只系在永琪这一个孩子的身上。她今儿如此，便也在情理之中了。”婉兮还是忍不住轻叹一声儿，“只是苦了永琪那孩子。”

语琴还是忍不住道，“……若他这么拼命，咱们是不是该谏阻皇上，就别让圆子上船啦！”

婉兮还是轻轻摇了摇头，“有皇上呢。再说，是该叫圆子来送一送他哥哥了。”

婉兮说着抬眸，紧紧攥住语琴的手，“姐姐，便从今日起，咱们也都在咱们心里，将小鹿儿送走了吧……叫他无牵无挂，才能早日重入轮回。”

语琴的心下也是揪着一疼，痛楚却也是坚定地，点了点头。

.

福海之上，终是击鼓声起。

便是号令，二十艘龙船齐齐发轫。

只见皇帝所乘的龙船自是一马当先，没人敢超越而过。

皇帝抱着小十五，亲立船头，迎风破浪，衣袂翩然。

紧跟在皇帝船后的，一左一右是两艘船。

一艘不出意外，是永琪的；另外一艘，则是定亲王绵德的。

原本永琪的船优势更大些，可是绵德的船也不甘示弱，两艘船一左一右都紧紧咬住了皇帝的龙船。

虽说看得叫人揪心，却是精彩异常。

玉蕤都忍不住拍掌，“当真是死死咬住，分寸不让！虽说从辈分上来说，是叔侄，仿佛绵德阿哥应该让五阿哥一程；可是从封爵上来说，绵德阿哥却已经承袭了定亲王，五阿哥还未得封爵呢，那绵德阿哥便自应超到前头去！”

婉兮却侧耳倾听，在一片澎湃的鼓声、众人的呐喊声中，听见一线异样的声音。

“你们听，是不是我听错了，我怎么听着绵德那边船上喊号子的声音有些不对劲儿？”

语琴是抚琴之人，耳朵格外灵，这便也侧耳倾听片刻，便是点头，“仿佛……是女子的声音！”

三人面面相觑。

婉兮便皱眉，“我倒听说江南行船，也有行规，颇为忌讳女子上船，说是不吉利。可是这会子龙船上不但有女子，甚至还是在皇长孙、定亲王的船上，那这女子的身份必定只有一个可能——”

语琴便也轻哼一声儿，“还能是谁呢，必定是绵德阿哥的嫡福晋、咱们固伦和敬公主的大格格呀！”

玉蕤也是赞同，“除了这位既是皇上孙媳妇，又是皇上亲外孙女儿的，方不担心皇上不高兴。除了她之外，旁的女子谁还有这么大的胆子去？”

婉兮便也是扬了扬眉，“阿日善都亲自上了龙船，为绵德击鼓呐喊，可见她的助夫之心。那么今儿这场竞渡，绵德那边儿怕也是同样志在必得了。”

说话之间，海子上的情势又发生了变化。

“姐，你看五阿哥那是怎么了？”玉蕤揽住婉兮的手臂，向永琪的船上指。

婉兮看过去，也是一愣。只见原本直直背身立在船头的永琪，这会子忽然躬下了身去。在那快速划动的狭窄龙船上，站立都有些不稳，叫人看着都跟着揪起心来。

“他这是怎了？”婉兮也是纳闷儿。

永琪的失态，岛上的内廷主位们看见了，距离他更近的绵德和阿日善就更是看见了。两人一头一尾一齐鼓励士气，他们的船趁着这个机会，终于超到了前头去，将永琪之前的优势尽数抹杀了！

船到终点，终是皇帝所乘龙舟独占鳌头，绵德的船第二，永琪的第三。

前三艘船咬得很近，几乎一起到达之后，其后永珹、永璇、永瑢的船才陆续到了。

永琪输给绵德，心下有些压抑不住，下船之后便朝绵德来，低声喝问，“……怎能叫阿日善上船来？她是个妇人！”

阿日善倒是不慌不忙上前来，给永琪浅浅蹲了个礼，“五叔