内务府给德格、果新、更根三个女子用刑，不仅那拉氏要亲眼看着，所有成年皇子、公主、皇孙们也都在现场看着。

那样的重刑，却是家诸身娇肉软的官女子身上，叫人只觉更加惨烈十倍去。

回想三个月前南巡起銮之前，这三个女子还是皇后宫里的官女子，因伺候中宫，在整个后宫里都是地位超卓。虽说是官女子的身份，可是事实上又哪里比内廷主位低去？

谁能想到，三个月之后，这三人就凄惨到如此地步。想来若要她们自己能选，她们必定宁愿当场就死了，也不愿意当众受这样的屈辱去。

这些皇子皇孙之中，永琪的心情是最复杂的。

从储位争夺来说，那拉氏今日落到如此地步，他自是心下暗喜的。那拉氏如此不得皇阿玛待见，那永璂便也自然失了重要的倚仗去，这对他来说无疑是极好的消息。

只是，他终究不敢相信皇阿玛会废后。只要不废后，便再是帝后失和，那拉氏也依旧还是皇子们的嫡母，那他该做的表面功夫还必须得做足。

况且此时情势，十一阿哥永瑆和十二阿哥永璂今年也都到了指婚的年岁，这便也都是成年了。从前只有他跟永璇两人斗在明面儿的情势，已经要被打破。

这当中永璇跟永瑆偏还是亲生兄弟，他们两个自然会联起手来。而永璇与永瑆都跟令贵妃过从甚密，且永瑆的养母是舒妃——无论令贵妃还是舒妃，位次都在他母亲愉妃之上。

叫他以一敌二，实在并不明智。

故此四人对峙的格局里，他反倒还是希望永璂依旧在局中的。他便是不至于跟永璂联手，但是好歹有这么个嫡子在里头搅局，他倒是也可以利用永璂来牵制永璇和永瑆两兄弟去。

眼前的情形固然惨烈，他倒是心思并不在这儿。待得用完刑后，他这便回到兆祥所里，急忙摊开纸笔，略一思忖，还是坚定地写下奏本，替那拉氏求情。

鄂凝走进来。

刚迈步进门，便先呕了两口酸水儿去。

永琪忙亲自站起身来，上前扶住她，“你害喜得厉害，怎么好生养着？”

两人成婚多年，鄂凝这终于得了喜信儿去。这一个月来可是万般的小心翼翼。

“我虽说要顾着咱们的孩子，可是我也得了皇额娘的消息去了……此时我自然为阿哥爷悬心。”

鄂凝捉住永琪的袖子，“阿哥爷……若当真要为皇额娘求情，岂不热闹了皇阿玛去？”

永琪点头，却幽幽道，“你可知道，三月初七日，皇阿玛在江宁赴明太祖陵奠酒之后，又亲自去了尹继善的官署。”

鄂凝深知自己母家不能给阿哥爷带来任何的助力，反倒尽给阿哥爷扯后腿了，故此但凡提到人家八阿哥的岳丈尹继善，她的心总是一哆嗦。

“难怪阿哥爷心下如此决断。”

永琪便也是叹了口气，“永瑆也长大了，尚且不知道皇阿玛又要给老十一指个谁家的女儿。若是普通人家倒还罢了，倘若给老十一也找了个门第高的。那他们两兄弟齐心合力，便是我的心腹大患了去！”

鄂凝蹙眉，“可是十二阿哥也是今年指婚啊。便是有门第高的，皇阿玛不是该先可着永璂去？没有舍了嫡子，先将好的给了庶子去的道理吧！”

永琪眯了眯眼，“原本我也这样想。可是你瞧，眼前皇后额娘已经轮到如此地步……老十二的婚配，便也难说了。”

鄂凝咬住嘴唇，“……可是汉代有‘立子杀母”之例。会不会就算皇后额娘遭此际遇，却也不会影响到老十二的前程去？”

永琪一顿，高高扬眉，“福晋说的什么话！”

鄂凝怔住，回头品味自己的话，也是慌忙站起，“阿哥爷别恼，是我口不择言了。我本不是那个意思。”

杀母立子，永琪关心的自不是那拉氏的死活，他不愿意听的是“立子”二字！

不，皇阿玛这么折腾皇后去，绝不可能为了立永璂为储君去！

永琪虽有些不悦，却终究目光滑过鄂凝的肚腹去，这便还是上前扶住鄂凝，柔声道，“我明白。你快坐下，别惊动了。”

鄂凝抬手覆在肚腹之上，提醒自己再说话时更要加倍小心去，“我心下倒是有个想法儿，不知道当讲不当讲。”

永琪点头，“你说就是。”

鄂凝垂首道，“阿哥爷这会子的心思自都在老八、老十一和老十二去。阿哥爷却怎么忘了令贵妃所出的十五阿哥去？”

“虽说他尚且年幼，可是如今皇后失势，难说令贵妃不会再进一步去。那到时候儿，老十五的地位怕就更是难比了。”

永琪便是一眯眼。

鄂凝缓缓道，“小十六刚夭折了去，按说令贵妃回宫来，且要有些日子缓不过神来，自是也未必顾得上咱们这些……这自然是个好机会，阿哥爷何不趁机叫他们那边儿难成气候去？”

永琪心下也是一个惊跳，“你是说……利用小十六的死？”

鄂凝轻轻抚了抚鬓边的发，“总归令贵妃随驾南巡走的时候儿，必定将十六阿哥托付给与她交好之人去了。舒妃、颖妃、豫妃，都是跟她一脉。十六阿哥既然夭折了，想来必定与她们也都脱不了干系去