走的那一刻依旧是闭不上眼的。”

“若以我自己而论，我若这时候走了，最放心不下的，自然是自己的孩子们。尤其是小十五、小十七还没成婚，莲生还没有孩子。”

婉兮说到此处不好意思了下，“瞧我，竟忘了说皇上……我不是忘了皇上，我是太相信皇上是强大之人，且就算我走了，也自有姐妹们陪伴在皇上左右。可是孩子们就不同了，我总想亲眼看见他们现世安稳才好。”

叫婉兮这么一说，语琴和颖妃也各自都红了眼圈儿去，都打趣容妃，“也就阿窅幸运，如今啾啾成婚，又有了咱们大格格；可咱们小十五还没成婚，小十七年岁还小啊。”

婉兮伸手拉住两人，用力摇摇手，“所以咱们啊，都得使劲儿活着！便是身子的根基原本就不如豫妃去，可是咱们也得为了孩子而加把劲儿！”

婉兮虽说此时在鼓励姐妹们，可是唯有她自己知道，今年十月、十一月来，为了忙着皇太后圣寿和过年之事，她今年是比往年越觉疲惫。这种疲惫竟似歇息都缓不过来了……尤其到了这寒冬腊月，竟似有些伤咳的症状了。

她悄声问过归云舢了，归云舢也说这倒不至于是得了肺病，而是劳累使然。她嘱咐归云舢，不叫告诉给皇上。

人不能不服年岁，她想，自是因为年岁大了啊。

都当外祖母的人了，如何还能不服老呢？

而皇上此时年岁更大了，更何况此时还有横亘在心头的金川战事呢？这既然只是劳累所致的伤咳，当真不打紧。

她在皇上跟前说话，也自小心翼翼，绝不肯在皇上面前咳嗽出来。只是为豫妃这事儿，还是不小心咳嗽了一小声来。

结果三天后，亦即二十三日，皇上就叫魏珠给送了福贝膏十瓶、柿霜十匣、荔枝干十六斤、藕粉四十斤、白枣干十二斤、文水葡萄干十二斤、南枣十二斤、酸枣糕十二斤、莲子二斗。

这些药食同源的，皆有止咳化痰、清热散结之功。

此时皇上原本正应该为豫妃身后事而忙碌，却还这样仔细，叫她的这一点子小咳嗽都没能逃过去……倒叫婉兮心下不好意思，却也偷偷甜了。

.

豫妃的薨逝令婉兮等人伤感，却令顺嫔、惇嫔等人再度兴奋了起来。

妃位之上原本已有舒妃、愉妃、颖妃、豫妃、容妃这五位，显然已经超出了规制去，这便将她们两个的晋位希望给堵得死死的。

可是如今豫妃已经薨逝了呀。按照后宫一向有薨逝的空缺，才有补位进封的规矩，那她们两个的上升之路，便又重新开启了！

可是只有豫妃一人薨逝，明摆着想要进封的也只能有一人。

这便叫顺嫔和惇嫔，再度陷入势不两立、你死我活的境地之中。

而从嫔位进封妃位，无疑最要紧的筹码，便是皇嗣。

“顺嫔自有皇太后扶持着，再者人家的家世高，便是无子都可封妃；而我呢，包衣汉姓女，除了如皇贵妃当年的特例之外，必须得凭诞育皇嗣才能进封……”

惇嫔望住观岚，“总之现今留给我的路，是不管付出什么代价，也得抢在顺嫔前头诞下皇嗣来！”

观岚也紧张地攥紧了指头，“可是，咱们能怎么办呢？”

都知道如今这个机会是迫在眉睫，可是一时之间这能去想什么法子啊？主子进宫来这都十年了，要是皇上肯给皇嗣，那早给了，何至于要干等十年去？

“难不成……主子再回头去求着皇贵妃一回？就说从前种种，都是咱们错了，叫皇贵妃原谅。”

惇嫔听着都笑了，“便是我肯，你道她却肯么？她啊，在这后宫里都活得成精了，我再怎么用心，她也不会相信了去。”

观岚也是做了难，“那，主子咱们该怎么办？”

惇嫔垂首想了想，伸手唤观岚，“你过来，我跟你说……”

.

乾隆三十九年正月初一，皇帝一大早先赴奉先殿给祖先行礼，再到堂子祭神，紧接着就率领文武大臣赴寿康宫给皇太后行礼。

按说这样大喜的日子，皇太后却垂挂着一张脸，满脸的不高兴。

一如她八旬大寿贴落上的模样。

当着文武大臣的面儿，皇帝也是含笑哄着，“母后可是替儿子记挂金川战事了？是儿子不孝，过年了，还没能平定金川。”

皇太后抬眼望住皇帝，“与你无关，是我自己心下记挂着我自己的年岁。这一想啊，今年过完，明年我就八十四了。我能不能稳稳当当到八十四，一切端看今年顺当不顺当去了。”

“七十三、八十四，总归是坎儿年啊。上回七十三侥幸平稳过来，这明年还指不定要怎么过呢。”

皇帝这当儿子的，心下何尝不心疼母亲，这便含笑道，“母后尽管放心，儿子定尽力为母后冲喜，叫这一年稳稳当当度过了去。”

皇帝自心有成竹，因为今年已是定下为十五阿哥颙琰迎娶福晋。这还不是大喜事一桩么？足够为母亲冲喜去了。

可是皇太后还是不乐呵，手指捻了捻念珠，还是旧事重提，“……豫妃已经去了，我虽说也心疼她，可是她去了就是去了。既然妃位又有了空缺，依我的意思，不如再进封