于乾隆六年，曾亲祭传心殿。明年即届归政之期，自应亲诣行礼”。

皇帝这道旨意不啻在朝堂丢下一块巨石去，登时将看似平静的水面，砸起千丈高的巨浪来！

——叫人震惊的不是年过八旬的皇帝还要亲去祭祀，以及参加经筵；而是皇帝再度明确指明，明年就是归政之期！

皇帝在位时间之长，乃是大清前无古人的。大臣们仿佛已经习惯了这位天子的统领，故此便也仿佛忘记了，皇上已是年过八旬，终究是要将大位交给皇子承继的。

在这样的误会之下，大臣们也都以为，皇上也习惯了乾纲独断，虽然年纪大，却也还不想放弃这天子的权柄去。故此皇上必定是不想让位给皇子的——所以现在还没有册立皇太子啊。

可是皇上却也奇怪，这些年就没断了在谕旨里各种明示暗示，要在明年还政。

那么最要紧的问题来了：皇帝要将大位“归”给谁？

唯有已经确立了储君，才存在“归政”这样的说法。可是皇上究竟立了哪位皇子去？

这样的猜测，死足以逼疯朝堂大臣们的。在这样一朝天子一朝臣的格局之下，身为大臣却不知道哪位皇子才是储君，若自己猜错了，站错了队，那么待得新皇登基之后，那身为臣子的即便未必是杀身大祸，却也可能这些年的经营，全都白费了呀~~

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皇帝这突来的旨意，叫和珅也颇有些灰头土脸了去。

所有给他送了厚礼，且在他那听说皇上没打算立太子的大臣们，都用异样的眼光瞟着他。

皇上这道旨意，几乎等于当朝给了他一个大嘴巴，叫他这个“第一天子近臣”，险些有些无法再配拥有这个头衔去。

从圆明园散了，和珅回府的一路上都是紧绷着脸。

刘全赶紧劝，“主子，您也别往心里去。这说不定也就是皇上那么一说而已……现在哪儿有太子啊，皇上哪儿里太子啦？他‘归政’给谁啊？”

“必定是皇上年岁大了，这嘴上也没个把门儿的，开始瞎说了。没的皇太子，哪来的什么‘归政’吗？！”

和珅却摇头，“咱们都以为皇上已经老糊涂了……可是你瞧啊，他下这道旨意却正是在奉三无私殿的皇子皇孙赐宴之后。这时机拿捏的不但不是糊涂，反倒是太有深思熟虑之意。”

和珅闭上眼睛，“传心殿……皇上非说要去传心殿亲祭。这‘传心’二字，听起来越有深意。”

刘全倒是劝，“奴才愚见，倒是未必吧？传心殿不是给经筵祭礼的地方么？便是叫‘传心’，可也跟传大位没什么关系不是？”

和珅无声地笑了，“是么？可是你知道么，传心殿边儿上，就是奉先殿啊！——那可是爱新觉罗皇家的家庙！”

刘全也一颤，担心地瞟着自家主子，“那主子的意思是……皇上真的已经秘立过储君了？主子看，是哪位皇阿哥？”

刘全的疑虑自有道理。因为就在两年前，英吉利使臣马尔嘎尼率团觐见之时，皇上还曾对他们说过他曾经对立储的一些心思——皇上那会子还夸五阿哥永琪呢，说曾经看好过永琪，只可惜永琪死了~~

前年还说那样的话，就证明皇上直到那会子，还没立皇太子呢啊！

怎么前年还没有影儿的事儿，今年却忽然要说到什么“归政”了？怎么可能呢？

和珅却垂下头去，半晌才缓缓道，“咱们自以为将皇上的心思拿捏于掌心，可直到今日才知道，咱们怕是错了，早就错了。”

“皇上今儿说的不是糊涂话，他心里怕是明白着呢！他怕是确确实实早已秘立了储君，只不过故意将牌局搅乱，叫咱们这些年竟然都没能看清……”

刘全也有些害怕，赶紧道，“主子，那咱们该怎么办？”

和珅深吸口气，“咱们必须在皇上正式下旨册立皇太子之前，找到这个人，并且争取做第一个拥戴之人才行！”

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九月。

又到九月，偏到九月。

刚过完自己万寿节的皇帝，偏首望向身边……

她在笑，依旧还是那般年轻清丽的模样。

她走了，走了二十年；可是她的音容笑貌却也因之而再也没有老去。每当他看着她，她便总能将他也带回当年的时光里去。

在那时光里，她还是那样淡也淡极了、艳也艳极了的海棠花的模样儿。

而他，也依旧还是当年刚到而立之年，正是一个天子、一个男人最成熟、最睿智的时光。

他凝视着她的笑容良久，含笑点头，“九儿，是时候了。”

九月是属于她的月份，就在他的万寿节之后。

他喜欢这个月份，他决定了，就在这个月份最好。

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皇帝这一刻的真情流露，这一刻对着虚空里的人儿柔情微笑、软语言说的模样，和珅已然见惯不怪。

今日里这番话，对于和珅来说，更是如雷轰耳！

他确定皇太子是谁了！

九月初二日，和珅忙亲赴嘉亲王所居撷芳殿，向十五阿哥亲自送上一柄玉如意。

和珅虽没敢明说什么，可是玉如意的特殊含义，已是不言自明——选中者，赐玉如意。