步列国的动作。　　有人嘴里喃喃自语，两只手绞在一起，不停地来回踱步。有人眉头紧缩，咬着下嘴唇，两眼紧紧盯着一个地方。有人时不时地裹紧外套，脚下不停地挪换着脚步，正在等着聆帝发话。　　而龙椅上的聆帝同样焦灼，这消息是从曌国传出来的，曌帝的话，十句未必有一句真的。　　如果贸然轻信，派出军队伐菁，有可能吃亏。但若是不信，不出兵，又有可能白白错失良机——要知道，菁帝被掳，可是十多天前的事情。　　聆帝心中烦躁异常，他紧紧攥着拳头，额头上青筋暴得有小指头那么粗。　　“臣以为，应观察一下列国的动静，再做打算。”　　一名老臣上前一步道。只见他的脸憋得通红，双眉拧成疙瘩，就连手上上的青筋都看得清清楚楚。　　聆帝微微一点头，用放在龙椅上的双手撑起身子：“说的确实有道理，但这菁国的消息一来一往，最快要十余天，朕担心的就是这十几天。朕怕犹豫不决，错失了良机啊。”　　一个年轻官员目光一闪，似乎要说什么，但又思索片刻，紧接着上前一步，厉声道：“皇上，微臣以为，我聆多年未战，此时无论消息真假，也该让将士们出去转一转了。”　　聆帝“嗯”了一声，让他继续说。年轻官员咽了口唾沫，道：　　“微臣以为，皇上可派三万精兵出去，一则可以观望列国态度，二则可以探其虚实。若是菁帝确实被掳走了，那么这三万精兵……”　　“嗯。”思索片刻，聆帝点点头，露出些赞许之意。他眼中精光大现，立即降旨道：“准，着大将军扈不为，领精兵三万，至菁边查看。”　　酉末•日入•作噩　　玖土，玖国京城　　玖璟城，玖璟县，皇宫　　金碧辉煌的大殿上此时格外空旷，只有寥寥数人立着大殿中央，目光齐齐望向高高龙椅上的玖帝。　　龙椅上的老人慈眉善目，此刻已给自己斟满了一杯鲜红若血的葡萄酒，玖帝微微晃动酒杯。借着烛台的烛火，他能看到杯中那波光粼粼的琥珀颜色。　　“皇上！此时菁国无帝，正是出兵的……的大好良机啊！”一名有着花白胡子的老臣奏道。　　他急的满脸通红，汗珠直往下掉，脸通红的连说话都结巴了。　　玖帝咧开嘴，在大殿里发出一阵呵呵的干笑声，然后对阶下的老臣发出一连串的提问：　　“朕问你，我玖离菁土有多少里？我玖不明虚实，应派多少将士？我玖此去能夺得多少疆土？你能不能确定朕的将士们不会被列国偷袭？”　　玖帝一眯眼，站起身来，厉声道：“朕再问你，你能肯定其他列国不会趁我玖空虚，来个直捣皇都！”　　那个老臣被玖帝一连串的提问问住了，他一缩脖子，悻悻地退回群臣堆里。　　玖帝眯着眼望向阶下的群臣，开口询问：“你们还有没有主战的？一并奏上来。”　　他蚕眉下面眼睛精光大射，犀利的眼神在群臣脸上一扫，吓得群臣都深深低下脑袋，不再吱声。　　“既然没人再奏，那就听朕的旨意，按兵不动，养精蓄锐。”玖帝坐回到龙椅上，端起酒杯：“菁国……哼，这次是在劫难逃。”　　老人举起杯子，喃喃自语，觉得应该为菁国被列国瓜分的悲哀干一杯。　　“菁帝此刻……怕是生不如死吧……”玖帝微笑着，喝了口酒。　　他突然皱起蚕眉，然后瞪大眼睛，不安的眼神左右摇摆。不到三个刹那，玖帝突然大声降旨：“快！着密探查！掳走菁帝的是曌国的什么人！”　　他的胸膛突然开始剧烈的起伏，紧接着他俯下身子，嗓音低沉：“到底是什么人？竟然能做成如此周密的计划。”　　他敏锐的捕捉到菁帝被掳以及曌国迅速出击的那么一丝不寻常，他心中有些含糊，这个计划，不似曌帝手笔，那么这又是哪个“妖孽”想出来的呢？　　玖帝的眼角一阵抽搐，他能够感受到，这个一手策划绑帝的人，日后会是列国的心腹大患。所以，必须立刻查清楚此人到底是谁，如果不能为己所用，那么……　　手起刀落，绝不手软！　　顺德十年，青阳二月二十日　　曌国北疆，葛赫草原　　寅•平旦•摄提格　　“什么鬼天气，冻死我了。”周玉明掀开帐帘，钻进军帐里面。　　“喝点茶汤，暖暖身子。”关靖军的都尉关汉白拿起一个黄泥碗，从锅里盛了些黄褐色的茶汤，递了过来。　　周玉明搓搓手，想要恢复些体温，紧接着接过茶汤，喝了一口。茶汤有些苦涩，但过后回甘，周玉明没有计较那暂时的苦涩，张口把那碗汤硬灌了下去。　　热汤入体，周玉明的面色似乎缓和了一些。　　“草原上就是这样，一早一晚冷得很。”关汉白把手伸向火堆上的锅撑子，想要用热气烤烤手：“等到了寅末卯初，天就暖和了。”　　周玉明凑到关汉白身旁，把黄泥碗放下，开口问道：“崔鼎呢？”　　关汉白也算是老熟人，和周玉明也不拘着，倒是爽快：“崔将军去马场了。”——崔鼎因为和周玉明绑得菁帝，被封成了征北将军。　　“呼啸的北风和漫天的飞雪，怕就是这片草原的全部了。”周玉明望着噼啪做响的炉火，他是中原人，之前又和突厥人合作了一次，对这些草原蛮子乃至整个草原，都没什么好感。　　周玉明又为自己盛了碗茶汤，随口问道：“听说北军善战，但性情恶劣，常有杀民冒功者。而南军虽稍逊，但军纪严明，未有此等事。”　　周玉明此言看上去像是随口一问，但是却存了探口风的心