那顶向来高高在上的金冠被放在龙案上，明亮的香烛烛火中，男子悄然褪下身上的黄色龙袍，俊朗的脸上满是泪水……　　顺德十年，朱明五月十八日　　玉明城，玉明县，西市　　亥正•人定•大渊献　　虽然此时已然入夜，可大街上的热度丝毫不退，反而越发高涨起来。鼓乐喧闹之声不绝于耳，香烛脂粉味弥漫四周。　　“满街罗绮，珠翠耀光。”酒楼上一名的青年哼了句诗，晃了晃脑袋，端起斟满葡萄酒的酒杯。　　楼下的空场中摆着一座朱漆木板搭就的高台，一个蛇腰胡姬爬上高台，摆了个妖娆姿势——这是向下面的歌姬们发出挑战。　　今日是玉明的狂欢之夜，舞姬、歌姬都会聚到西市的广场上来斗技、挑战，这等空前盛况，列国没能与争。　　八国之中，只有曌国的玉明城有这等闲心雅致。　　人群中，荡人心魄的箫声轻扬而起，一队中原舞女走进空地，长袖漫舞，她们个个身着朱红圆领饰云肩的上衣，腰围云纹短裙，带饰花结，披着两条窄而长的帛带，身上满是沁人肺腑的香气。　　那百名美女有若绽开的花蕾，向四周散开，随著她们轻盈优美、飘忽若仙的舞姿，窄长的帛带时而掷起，更衬托出仪态万千的绝美姿容。　　众人如痴如醉的看着她们曼妙的舞姿，几乎忘却了呼吸。那些少女美目流盼，在场每一人均心跳不已，不约而同想到她正在瞧着自己。　　如此阵仗的盛舞，蛇妖胡姬自然难以招架，她极快地爬下高台，准备让贤。　　这时，高台的右侧突然传来一阵鼓声，一名西域风情浓郁的歌姬被四名力士用香桌抬着，朝高台这边杀了过来。　　楼上的青年轻笑一声，晃晃头上的紫金冠，将食指放在唇上，眯起双目，仔细观看。这里视野最好，可以看到很远，且能看见斗舞高台的全貌。　　一个穿黑衣的汉子从人群中拼命地挤过来，噔噔噔，几步上了酒楼，目光闪烁，在人堆里寻了半晌，才走到青年身旁。　　“见过贤王爷。”汉子对着青年单膝跪地。　　青年眉头一皱，从一旁桌上的银碗中捏了段炸番椒，放进嘴里——这是从海外传来的稀罕玩意，用热油并胡麻炸了，酥脆香辣。当下玉明正时兴这东西，不少高官大人都嗜爱食之。　　“有话说。”青年嚼着炸番椒。　　那汉子凑到周玉明耳边，轻语几句，随后，周玉明脸色大变。　　半个时辰前，在皇宫的偏殿里，经历了生擒之辱的菁帝咬舌自尽了。照理说，就是把舌头咬掉了人也死不了，除非咬住舌根，才能致死。　　而这种死法，从咬断舌头开始，要经历的痛苦绝非是常人能想象的。　　除非将舌头充分吐出口外，否则牙齿根本无法咬到自己的舌根！菁帝对着看守他的太监、宫女伸出长长的舌头，等于是向对方申明“我要咬舌自尽了”，可这些人竟然眼睁睁看着菁帝死了。　　这背后的问道，让周玉明不得不细想。　　菁帝的死，将大大打乱曌帝以及太子、百官的计划，甚至对列国都有很大的影响。菁帝活着，曌国可以凭借他来对菁施加压力，甚至是发号施令，而菁帝一死，菁国可能会曌用兵，且，列国的局势会更乱。　　周玉明抿了口酒，菁帝死，对他的影响可谓极大。菁帝不死，或许温诀安还会对自己有那么一丝情谊，可眼下菁帝死了，温诀安肯定对自己恨之入骨。　　发“寝汝皮，食汝肉”这等毒誓都是有可能的。　　不过这似乎对周玉明也没有太大影响，他平复了下心情，一歪头，问道：“我二哥怎么说？”　　他边问边拔出蹀躞带上的象牙柄龙纹短刀，从身旁的用银盘盛着的羊腿上切下一片羊肉，送进口中。　　那汉子一低头，轻声回道：“荥王说，眼下此事已禀报皇上，皇上现在召太子殿下、荥王、司马先生，并牛将军、昭国公等一班文武大臣进宫议事。”　　“没叫我？”周玉明轻轻放下酒杯，紫金冠上的珍珠一阵晃动。　　“皇旨中没有，不过太子殿下和荥王商量过，说您最好还是去一趟。”　　周玉明微微点点头，收回银盘中的短刀，挂回到蹀躞带上，掸掸衣角，快步奔下楼去。　　而皇宫之中的文武殿内，气氛已经降到了冰点。　　曌帝脸色阴沉，坐在龙案前，太子穿着件四团龙袍，站在最前面。　　司马山、牛鸿哲、李桂国连同荥王、汪白等人站在后面，萧川、徐勇信身着银白圆领袍，一左一右侧立在曌帝身后，还有些太监宫女，齐齐跪在太子脚边，抖若筛糠。　　菁帝之死疑点重重，太子在得到消息的第一时间便下令封宫，而且将任侍候、看守菁帝之职的太监宫女捉了起来，以防走漏风声。　　可即便如此，风怕是也会透了墙。　　皇宫中大体上光宫女就三千多人。皇宫的禁军、侍卫也大约应该在三千人左右，这还没算上守宫门和巡逻的宣威军，再加上宦官等人，宫中人数怎么也得在万人以上。　　这么多人，其中一个走了风，局面就会大变。　　太子的额头上渗出些细汗，右手紧紧攥着袖口，身后的众人也都低头不语。曌帝自从知晓菁帝自尽了以后，便召众人来议事，可已经过了一柱香，曌帝依旧一言不发。　　“皇上……”牛鸿哲试探着说道。　　咳。　　曌帝轻咳一声，伸手从桌上的金盘中取出一块透花糍，望着那呈半透明状的糍糕糕体，曌帝咬了一口，于是，糕中的灵沙臛的芙蓉花型变的不完整了。　　“审。”曌帝开口了。