山中不知岁月，庭院红叶经霜。

深秋季节，主院围墙边的枫叶艳如云霞，红叶飘了满地。留下的童子们熟稔了坞中地形和人事，每日功课完后，一个拉着一个，在蜿蜒连绵的长曲廊里撒着欢儿疯跑。

每日午时，早课结束后，小门打开，东苑童子可以进出主院。

主院只对童子们定下了三道规矩。

其一，坞主病中，人需静养。路过主院起居的三间青瓦大房，不得喧哗吵闹。

其二，入室内需脱鞋屐，穿足衣。

其三，不得惊扰池子里的锦鲤。

山中多雨，天气寒凉得早。庭院里的几株红梅在十月底里早早地开了，香气芳馥悠远，从主院一直传到了隔壁东西两苑。

童子们早晨学文，跟着杨先生仰头晃脑地念“呦呦鹿鸣，食野之苹”斗大的字识了一筐，先捡起细树枝，在沙地上划写学字。写得好了，再回室内提笔在纸上练习。

下午跟随几个部曲师傅练武，沙地上马步蹲起，先练稳下盘，再一招一式地教授部曲人人都会的一套基本拳术。

因为荀玄微在主院养病的缘故，怕惊扰了起居，童子们的学业安排得松散，早上辰时才开始，傍晚日落便结束，中午还有一段休憩时间，远远未到把精力榨干的程度。

到了午时放课休憩的那半个时辰，不等杨先生把书本放下，一个个撒丫子便往院门外跑，瞬间跑得无影无踪。

李豹儿俨然是个孩子王，领着身后一溜排小跟班，蹬蹬蹬跑上木长廊，倏然停步，抬手往后一压，压低了声音。

“小声些”他警告，“我们要路过坞主的坐处了。坞主还病着，人要静养。不得喧哗。”

正是秋高气爽的日子，晴朗少风，深秋山中罕见的好天气，荀玄微坐在庭院里的锦鲤池子边，手中握一卷书，右手握着钓竿，钓竿探进锦鲤池子，久久不动。

他选的坐处僻静，人却不难找。这些日子，只要人出了屋，身侧总是放一盏药盅。或许是不爱喝药的缘故，一盅药半个时辰都喝不完，浓烈的苦药味隔着半个庭院都能闻得到。

童子们今日结伴穿过庭院，要去斜对面的南跨院。闻到庭院里的苦药味，一个个放轻了脚步，踮脚踩过木廊。

奈何人数太多，脚步杂乱无章，没等穿过长廊便露了馅，不止惊扰到了中庭垂钓的人，就连池子里的锦鲤都被惊扰，纷纷甩开尾巴，迅速远离长廊侧畔，池边只留下一圈圈的动荡涟漪。

荀玄微却没有出声怪罪，只倚着锦鲤池边的朱漆木栏，视线转过来，漫不经心瞥了眼过于闹腾的童子们。

童子们立刻襟声，排成一列行拜礼，再度起身，蹑手蹑脚地穿过长廊。

阮朝汐藏身在一颗枝繁叶茂的大榆树干背后，悄无声息地往庭院里打量。

荀玄微独坐时不喜人打扰，他身侧除了一小篓子鱼饵，就是那盅喝了小半的药盅。

天虽晴朗，风寒料峭，他整个人包裹在鸦青色的鹤氅裘里，只露出一截白皙到近乎透明的手腕，在阳光下悠闲握着钓竿。

人正对着池塘方向，凝目垂视，星眸半阖，似乎在专心垂钓，又似乎在暖阳下小憩。手中的钓竿微微上下晃动，池里有锦鲤咬了饵，水中涟漪激烈荡漾，钓竿却悬在水面上不动。

阮朝汐趁机一溜烟奔向池子边的花圃。

荀玄微偏偏在这时睁开了眼。星夜般的点漆眸子，带着不明显的笑意，望向疾跑的小小背影。

阮朝汐刚在花圃里薅了几把，就被此处主人捉了个正着，赶紧把一摞草木叶子藏在身后，过去见礼。

“原来是阿般。”鱼竿动了几下，荀玄微不疾不徐地拉竿，凌空握住一条摇头摆尾的红斑锦鲤，扔进小竹篓里，问她，“何事要拔庭院长草”

阮朝汐摊开手掌，露出手里一把凌乱的树叶子草叶子， “约了午时斗草1。“

荀玄微起了少许探究兴致，召她过去，仔细打量她手掌里形状各异的几株草叶，“东苑哪个童子有雅兴，和阿般斗草”

阮朝汐分辩说”东苑才没人喜欢斗草，赶去看打架还来不及。我和西苑的阿池约了”

话说到一半，她猛地想起，虽然东苑童子和西苑小娘子们都在启蒙，杨先生偶尔立一架屏风，把两边十几二十人都叫来听学，但放课后，东苑和西苑是不能来往的。

年纪最小的冯阿宝前几日跑进了西苑玩儿，西苑主事的娟娘子倒没说什么，把懵懂小童送回东苑，霍清川把冯阿宝带出去单独训诫，打了竹板，还罚了他一顿饭。

但话已经出口半截，迎面对着笑意隐约的视线，她硬着头皮含糊往下说，“约了那边，午后斗草。”

“人绝不入西苑”她匆忙补充说，“就在西苑门口斗草。斗完了就回来。”

荀玄微的视线落在摊开的手掌上， “就这七八种叶子，和隔壁院子斗草，岂不是要输”