右边衣袖被扯住，动弹不得，他索性左手执了笔，摊开书案上的名册。

那是一本各苑集录的名册，每年终时多有增添删除。今日东苑童子们刚刚赐名，他翻到东苑名录，对应旧名，一个个写下新的名字。

写到“冯阿宝”时，他的笔尖停了停，并未在旁边写下新名，而是唤来杨斐，吩咐下去

“冯阿宝虽有过目不忘之才，但心性怯懦，行事却又莽撞。才质偏差，无恒之人1，难以成器。我见他年纪最小，额外给了他数月时间。但今日看他心性依旧无甚长进，东苑不必再留他了。”

杨斐见惯了类似场面，并不多劝说什么，只问，“已经是腊月里了。郎君的意思是，年前把冯阿宝送走”

荀玄微的视线瞥过身侧酣然沉睡的小团子，沉吟片刻，“过了年再送出去。难得一个新年，让东苑好好过完再说。”

“是。”

白蝉送了杨斐出去，回转屋里时，荀玄微手里的名册已经翻到了西苑女童。

西苑今年新入女童十六人，留下四人。他未给女童赐名，名册上俱是小娘子们家里起的乳名。

他随意翻了翻，问起白蝉，“西苑有个和阿般交好的，时常见她们相约斗草，叫什么名字。”

“啊，郎君说的可是傅阿池。傅阿池是去年选进西苑的，今年也是十岁，在西苑小娘子里资质颇为出色，练得一手好琵琶。”

“叫娟娘带她过来。”

傅阿池的模样完全符合西苑选人的模子，白皙乖巧，娇俏可爱，个头不高不矮。

她被挑选入坞已有整年，头一次被娟娘带领入书房，诚惶诚恐地拜倒，双手交替覆在额头，远远地行了礼。

荀玄微惯常春风和煦地闲聊了几句，等傅阿池心神松懈下来，又细细问了些西苑进学和日常诸事，问答了约莫一刻钟，让她退出去候着。

“回答有条有理，可见聪慧机敏；两眼清亮有神，心性大抵不差。”他叮嘱娟娘，“知会西苑的几个教养娘子，以后着重留意些傅阿池。”

娟娘温婉应下，“是。”

傅阿池之事到此为止，荀玄微合上名册，换了话题，“你不在后，西苑谁能主事”

问得突兀，娟娘却早有准备，答得毫不迟疑，“贞娘即将及笄，学艺大成。郎君再给她一两年时日，可主事西苑。但眼下仓促之间，实在挑不出主事人手。”

荀玄微目光倏然转为锐利，唇边却噙起浅笑，言语温雅，堪称体恤。

“西苑年年劣汰，留下的太少，除你之外，仓促间确实挑不出主事之人。娟娘打算如何我嘱托你之事，可要往后推迟一段时日或是换个人去做”

娟娘立即盈盈拜倒，“郎君嘱托之事急迫，拖延不得，妾鞠躬尽瘁，效死而已。妾去后，郎君可从白蝉、葭月两位阿姊里，暂调一位去西苑主事，贞娘在旁辅佐即可。”

荀玄微盯着娟娘的发顶，冷锐眸光逐渐温和下来，颔首道，“有心了。葭月不可，白蝉会暂掌西苑诸事。你下去准备罢。无需挂念西苑，年前即可启程。”

娟娘低头应道，“是。”

阮朝汐迷迷糊糊地睁开眼，窗外天光已经完全黑了。室内点起暖炉，温暖如春，绯袍郎君斜倚着隐囊，正在明亮灯下看书。

她的手依旧死死抓着衣袍一角，至今不肯松开，厚实的蜀锦料子浸了手心的汗，被抓揉得皱成一团。

“可算醒了。”荀玄微放下书，倾身过来查看，清浅眸光里带了笑意，“时辰不早了，放过我这身袍子，回屋里歇着去。”说罢轻轻地抽了下衣角。

阮朝汐本能地抓紧。熟悉的布料手感和浅淡熏香气味都让她安心，黑葡萄般的一双大眼睛睁得滚圆，盯着面前的人看了一会儿，渐渐又阖拢，闭着眼重新蜷成了一团。

耳边朦朦胧胧，声音忽远忽近，她听到熟悉的清冽嗓音道， “怎的又睡过去了把醒酒汤端来。”

白蝉匆匆地去拿。

温婉女子的声音在她耳边劝慰着什么，阮朝汐睡意朦胧，耳边听不清，不过还是依从熟悉的声音喝了汤药。

喝完了依旧犯困，她揉着眼睛，另一只手至今攥着衣料不放，衣料吸了掌心的汗，已经温热，不如先前舒服。

她四处摸索几下，顺着手里衣料拉扯，又扯出一大片光滑质地的柔软衣料，闭着眼摸了摸，靠了过去。

荀玄微在灯下继续翻阅了几篇，放下古籍卷轴，目光往自己膝头处望去。

熟睡中的小小身影，神色舒展而放松，脸颊睡得粉扑扑的，以一种她自己都未察觉的信赖姿态伏在他的膝头，手指紧紧捏着他的衣摆。

荀玄微平静地看了一会儿。

他的目光深邃，似在凝视近处，又仿佛透过眼前伏卧酣睡的身影，追溯遥远过往。

他喜静，因此书房里惯常清静。此刻除了火烛的细微噼啪之声，只多出了醉酒的小团子清