车队于傍晚到达荀氏壁。

从京城一路疾驰回豫州的车队, 并未事先告知荀氏壁，在坞门下耽搁了不少时辰。守卫部曲慌张回禀，几个荀氏子弟匆匆赶来, 大开了坞门。

车队有序进入敞开的坞门，阮朝汐在车里端正坐稳。

耳边传来李奕臣和陆适之、姜芝两人的低声交谈。

“郎君刚才吩咐，我们的牛车不停，十二娘不必下车, 直接入清源居。”

李奕臣回来了。

她早上被召去荀玄微的马车里，摔了簪子，伤心哭了一场, 红着眼睛回车坐下不久, 李奕臣就被送回来了。

霍清川换了身干净衣袍离开车队，云间坞三位家臣照常跟车，一场问责到此戛然而止。

只有阮朝汐自己, 握着不仔细看不出裂痕的兔儿簪子，低落的心情持续到了进荀氏壁。

这五年来，荀氏壁她来过两三次。荀七娘极力邀请她常住, 但她每次都住不到半个月便告辞离去。

她实在不大喜欢荀氏壁。

位于平缓丘陵地的荀氏壁，规制和云间坞大为不同，规模大了许多，规矩也严苛许多。

荀氏大宅，世代聚族而居, 房梁鳞次栉比。她第一次坐车进坞时惊鸿一瞥, 感觉至少有几百间屋舍，几十处跨院，曲廊蜿蜒，望不到尽头, 处处都是低头垂手避让的家仆奴婢。

阮朝汐的牛车直入清源居。这是荀玄微少年时在荀氏壁的住处，一处极疏阔的院落。

这里和云间坞截然不同。布局处处雅致，上好的水磨青石铺满庭院。

但院落四周的围墙都修得极高，把视野完全阻隔在四方庭院里。耳边不闻人声，远眺不见云山。

牛车缓慢停在庭院里。白蝉搀扶着阮朝汐下车。

庭院正中有一棵年代久远的梧桐树。

枝干粗壮，伸展茂密，遮蔽了东南半个庭院。比云间坞主院里的那处梧桐树更大，更高。

阮朝汐下车时，暮色已经笼罩了天幕，她停下脚步，仰头去看枝繁叶茂的枝桠。

“好粗壮的梧桐。”

身边的白蝉也仰头打量着梧桐。“荀氏壁世代栽种梧桐。郎君院子里这棵，是郎君的祖父少年时栽种下的，五六十年了。”

阮朝汐点点头，问白蝉，“我这几日有什么安排”

“郎君未曾告知。刚才只遣人吩咐下来，他另有住处，要十二娘在清源居里好好休息。”

阮朝汐并未住进主屋，选了厢房住下。

睡前听到庭院里有巡夜的脚步声响，隐约有几句训斥声。她开了半扇窗去看，值守巡夜的是徐幼棠，带领着部曲，一处处地检查防卫布置。

碰着疏漏处，不客气地劈头盖脸一顿臭骂，脾气比在云间坞时暴烈了许多。

阮朝汐躺在柔软的卧床上，陌生的环境让她辗转难以入睡，在庭院里细微的走动声音里，直到后半夜才渐渐地睡去。

荀七娘是第二日午后过来拜访的。

“三兄偏心，把他空置的大院子让给你住，我说也要住，他倒把我赶回去，让我住自己的小跨院。”

荀七娘坐在清漆围廊下，比划了一下， “你知道的，我们荀氏族人太多，屋子不够，我和其他两个姊妹挤挤挨挨住一个院子里。我的屋子只有这么点大。”

阮朝汐坐在她的对面。

她并未坐在现成的围廊长座上，反倒坐在栏杆的高处，脚下踩着长木面，背后倚靠着大木柱。微风拂过围廊，间色长裙的裙摆在风中飘起，露出脚下高履的丝绸鞋面。

“郎君为什么不让你住过来这个院子好大的，那么多间空屋。”

荀莺初抱怨，“三兄说我话太多，晚上住过来，必然拉着你说整晚话，害你休息不好。他说不能如此怠慢贵客，叫我白日过来。”

阮朝汐笑了笑，头顶日光有些刺眼，她抬手去遮蔽日光，“我哪算什么贵客。”

她头上梳着流苏髻，身子撑在栏杆高处，两边的金线流苏就在肩头处微微摇动着，日光下映衬着姣色眉目，极为好看。

荀莺初目不转睛地望了好一会儿， “十二娘，你是我见过生得最好的人了，怎么打扮都好看。豫州其他坞壁里那些眼高于顶的，什么钟四娘，陈六娘，哼，都该让她们来见见你。”

说着自己起身，也学着阮朝汐的样子往栏杆高处攀，旁边几个女婢慌忙过来拦阻，荀七娘攀了几下没攀上去，气恼说，“你们扶我上去”

随侍女婢们不肯。为首那个低眉敛目地劝说，“十二娘是云间坞的贵客，如何坐，坐何处，奴婢们随贵客的便。七娘不可如此。叫大夫人听说了，必然要落下责罚的。”

荀莺初怏怏地坐了回去。

强撑起来的兴致被打断，仿佛吹足了气的牛皮破了个口子，精气神从里头漏了个干净，她把几个女婢赶去远处，自己闷坐发