即墨兰暗暗叹了一声，岔开话来，让阿浮讲讲外头的风景。

阿浮忘性大，讲着讲着就把这事儿忘了。

马车咕噜噜走到南薰门前，蒋副指挥使前来拜别，说要继续回去训兵。

城门校尉好奇瞥来一眼，伸手向前面护卫索要“过所”①，确认身份，方可放人通行。

厚重马车门半敞开，露出里面坐姿各异的三人来。

城门校尉打开放在最上头的一张过所，窥见“即墨兰”三字，瞳孔当即一震。

这位爷入京，京中少不了要有一阵热闹日子。

他为军巡铺和街道司②的弟兄们默哀。

看完随行所有人员的“过所”，他恭敬递还，做了个“请”的姿势。

入城后，他们向西而行，过曲院街，便到南武学巷内一座宅子前。

宅子上挂着一块牌匾，上书“自由”二字，没头没尾，令人摸不着头脑。不似对面人家，“版筑家风”的牌匾一挂，便知取自《孟子·告子下》的“傅说举于版筑之间”，可知此宅人家为傅姓。

阿浮跳下马车，将脚凳拿出，扶着即墨兰与洛怀珠下车，进入宅子。

宅子并不算十分大，主人家住的院子只有两座，但胜在简朴雅致，花草池沼俱全，倒也不失趣味。

刚搬来，要安置的东西很多，宅子里忙乱得要命。

仆从、护卫洒扫了足足两日有余，才算彻底落脚此宅。

不等第三日到来，雪花片一样的请帖，便送到门上，送得跑腿的仆从阿清和阿风不耐烦，直接在门口放了个竹筐，支起一块木牌，上书“请帖置放处”。

这般行事，着实无礼。

然而最是重视礼节的清流们，却没有一个想要和他掰扯这事儿，请帖依旧被恭恭敬敬放到竹筐里，叠得整整齐齐，满满当当。

阿浮拿起请帖，清了清嗓子：“墨兰先生惠鉴，久违颜范，荏苒数年，自幕府一别……”

“停。”斜倚坐榻的即墨兰伸手打断，“别念了，肉麻。”

“肉麻吗？”阿浮将请帖阖上，丢回去，嘟囔道，“先生对着瓷瓶说话，都比这深情。”

就好比他们先生最常用那白瓷碗，名叫“胜霜雪”，用饭之前都得先念叨一句前人杜甫的“君家白碗胜霜雪，急送茅斋也可怜”，说什么“碗儿莫怕，我绝不是那等薄情人”云云。

即墨兰抖了抖袖子：“嘀咕什么呢，笔墨伺候，你家先生要写回帖。”

阿浮惊讶，手上却没耽误，跑到长桌前来取笔墨：“先生怎的突然勤快许多，竟要全部写么？”

坐在长桌前，提笔拟着宴会明细的洛怀珠，都忍不住笑了。

即墨兰要是这般勤快，那还算即墨兰吗？

他不过是写了几个大字，贴在门口，告知前来送帖子的人——三日之后，是个春日晴朗的好天气，惠风和畅，适宜找个风景秀美之地，设下雅集，游玩一番。此地便是城西下松园，他将会在小山上的望春亭静候。

告帖一出，率先惊动的是负责外城西南一带，及近城处诸地安危的龙虎卫左厢军杨指挥使。

一想到三日之后，会是多么浩大一场雅集，他就开始头疼。

以墨兰先生的名气，届时就算不来全城学子，京中也得有过半学子到来，更遑论各位想要结交雅士的高官，光是龙虎卫左厢军这点人，肯定不够用。

不行，得提前将地方围起来，不可让人随便进出。

杨指挥使赶紧跑去调人利索干活儿。

七年多没有消息的墨兰先生，将要在下松园设雅集一事，传播得比春雨还要快。就连当今圣上都听闻此事，将张枢密使和谢景明一同喊来。

“这雅集是好事，不过墨兰先生七年不出，一朝轰动，恐怕会引起乱事，张枢密使和谢侍郎多盯紧一些。”

圣上唐匡民在垂拱殿召见二人，他穿着一身赤黄龙纹圆领袍，头上戴折上头巾，腰间围九环带，脚上蹬一双六合靴③，正垂头书写什么。

二人领命，正要告退。

唐匡民没抬头，喊住谢景明：“谢侍郎慢步。”

谢景明只得与张枢密使作揖告别，垂手候在一旁，等圣上吩咐。

朱笔搁下，唐匡民才抬眸看向谢景明。

“你多注意一下这位墨兰先生，若有情况，马上进宫回禀。”

谢景明躬身行礼：“臣领命。”

唐匡民起身，走到窗边架子前，抖了抖袖口，将手浸入微温的祥云纹铜盆里，才道：“下去吧。”

“是。”

谢景明倒退几步，才转身出了垂拱殿。

是时，天际暮色蔼蔼，已是黄昏。

绚烂赤霞透过雕花窗框，倾洒水盆上，水波晃动，涌起一片金辉灿灿的光。

金光折射到暗影里的唐匡民脸上，照亮了那双侧眸看向门外的眼睛，里面闪动着一种比夕照还要复杂的光。

沉沉的瞳孔里，谢景明的背影单薄清瘦，却如修竹挺拔，行路时紫色袖摆微动，兜走一袖斑斓霞光。

唐匡民拿起桁木架上的手帕，擦了一下手，将帕子随意丢回桁架上。