他转开话头，为对方介绍起旁边人来：“这位是谢景明，谢侍郎，耕读传家的谢老幼子。”

“见过谢侍郎。谢侍郎三元及第的风采，兰亦有耳闻。”即墨兰给对方递上香茶，不着痕迹细细打量。

他倒要瞧瞧，当初林伯谨三封书信连唤他回来，说天资与勤奋皆为上品，又被他那外甥女多年惦念，想见不能见的人，到底是怎样一个青年郎君。

谢景明接过香茶，淡然还礼：“墨兰先生谬赞，在下只是运气比旁人好些罢了。”

他轮廓虽温润精致，举止亦有礼有度，眉目间却并无几分人情冷暖味。

若说林伯谨和林韫眼里的谢景明，是起于春水的温和暖风；那么如今的谢景明，便是那风雨摧折浸透的圆石，又冰又硬，还沾惹了几分霜雪的冷峻。

即墨兰垂眸一笑，转而说起了别的话。

张枢密使热络应着，谢景明却只是没什么表情听着，“嗯”都不“嗯”一声，权当自己是个摆件。

即墨兰垂眸呷了一口热茶，将洛怀珠忘了带上的鎏金竹纹木匣子捞过来，放在谢景明眼皮子底下打开。

杏仁与芝麻的焦香味，混着麦芽糖清甜的味道，扑面而来。

“来，张公尝尝这杏酥糖，香脆可口，微甜不腻，兰这外甥女，总爱在身上带着，一天不吃一两口就难受。”

他看向望着鎏金竹纹的谢景明，笑道：“谢侍郎也尝尝看？”

张枢密使怕即墨兰白问，正准备打圆场。不料八风不动的谢侍郎，竟就伸手捻了一块，塞进嘴巴里细细嚼着。

他把到嘴的话吞回去。

谢景明吃完杏酥糖，喝了半杯香茶，又恢复了摆件一般的状态。

即墨兰手指在膝头敲了敲，重新将木匣子装起来。

准备伸手拿一块的张枢密使：“？”

“含秀。”即墨兰朝伸手侍女招手，将匣子递过去，“既然张公和谢侍郎不爱吃杏酥糖，就送去给娘子，她今日都没吃上，肯定惦记。”

侍女含秀心里莫名，脸色却丝毫不显，双手接过，就要往外走。

“对了。”即墨兰提醒，“她吃东西总爱舔一下手指头，提醒她用帕子捻着，别把手上的膏脂吃掉了。不然，小心今晚就指头皲裂。”

谢景明垂下的眼眸微动，扶在膝盖上的两只手忍不住收紧。

含秀福身：“是。”

“去吧。”

即墨兰拿起薄胎细瓷茶盏，给自己倒了一小杯香茶。

氤氲茶色之中，他似是不经意道：“谢侍郎也是年青人，不必在此陪我们两个老头子喝茶，且换一身衣裳去玩玩，也未尝不可。”

倘若即墨兰早些说这话，谢景明一定拒绝。

不过……

他捏了一把发颤的手，缓缓起身，对两人行揖礼：“如此，湛便先退下，不扰张枢密使与墨兰先生雅兴。”

他后退两步，才提着袍子出门去。

人走后，张枢密使明显松了一口气。

即墨兰开玩笑道：“张公与谢侍郎有旧怨？怎的一副怕他对你①老做什么的模样。”

张枢密使挺直的腰背，稍稍松下来，摆了摆手。

“无仇无怨，只是这年青人太虎、太耿直了，老头子招架不住。”

“哦？”即墨兰给他倒上新茶，“此话怎讲？”

张枢密使左右看了看，确认无人靠近，才倾身压低嗓音道：“新政推行的事情，佩泽可曾听闻？”

“略有耳闻。”即墨兰配合他，倾身向前，小声说话，“按兰之所见，新政条条框框，皆是从民事出发，利国利民，是一桩好事。②”

张枢密使摇头：“新政对国、对民是好事，对朝中权贵是坏事。然而民智不明，只道旧制便利，新政难适应，轻易就被权贵牵着鼻子走。”

“如此说来，张公也觉得这新政可行？”

“老夫也就只敢对佩泽你，这么说上一说，朝堂之上，只得缄默。”张枢密使重新坐回去，叹了一声，指了指自己的眼睛，“不过这双眼，虽老却犹未昏花。”

即墨兰轻笑一声，举起茶杯：“敬明目一杯。”

张枢密使舒了一口气，跟着笑道：“敬明目一杯。”

谢景明缓步慢行，跟在含秀背后，走到假山后头便止步，见对方将木匣子递给一道绯红背影。

柳木垂丝，随春风拂动，款款摇摆。

他挪动几次想看清楚对方长相，都被含秀的轻纱半臂遮掩住，只能瞧见坐在凳子上的人，那线条圆润的下巴，以及涂了胭脂的红唇。

对方左手拇指轻轻一动，推开木匣，右手捻出一块杏糖酥，放到嘴边，松开其他手指，仅用食指推动糖酥，按在唇上，快速拿开。

食指是否被轻吮他不知，可那动作，包括嚼动酥糖时，先将整块糖推到右牙咬碎的习惯动作，都与记忆里清丽明媚的少女，一模一样。

阿玉……

他脚尖微动，往外走去。