怎么感谢你了。原来是这样啊，我就说怎么都养不好……”

自然而然攀谈起来。

他惊喜地发现，幸村知识丰富，和他谈天说地越聊越畅快。

我竟然能和这样一位少年这么聊得来——一种受宠若惊的荣幸自心底里油然而生。

不知不觉之间，话题也不知道被他们中的哪个引到了明野身上。

“彩小姐没有对你说过吗？我曾是她家的厨师。”

现在是下午最忙碌的时间，明野去了一楼的厨房帮忙，他的妻子在隔壁房间睡着了。

感觉到口有点干，山内捧起茶杯喝了一口。顺带殷勤地给幸村面前的茶杯添满茶水。

“我和她外祖父武田是一个村长大的玩伴，就是武田帮我开口，我才能以这把年纪去那种人家做事。只不过后来没有干下去了。”

“所以山内先生才会在这里开餐厅啊。”

“哈哈，没有哪里需要我这种老家伙嘛。”

“店里的收入果然要比在明野家做厨师更多吧。”

“那是当然。”

“要是更早一些出来做就好了呢。”

“但自己开店什么的果然还是太累了。如果可以，我更愿意在有钱人家做一个悠闲的厨师啊。”

幸村轻快地问：“那为什么不继续做下去呢？”

山内神情蒙上了一层阴影。

“那个家庭太扭曲了。如果对那个家的一切习以为常，人的脑子会变得不正常。如果对他们看不顺眼又不得不面对，人就会很难受。”

静默片刻，幸村不以为然地笑问：“有那么夸张吗？”

山内苍老而倦怠的面容上显露出深切的、慈爱的同情。

“因为生下来的孩子不是自己想要的样子，所以对亲生孩子没有半分温存……这样的父母在这世上的确是存在的。

“人和人血脉相连，组成一个个家庭，不就是为了彼此照看吗？有的人啊，真的不适合结婚，也不应该生下孩子。”

幸村出神地盯着榻榻米某处因为反复摩擦变得粗糙的一点，没有回话。

“所以彩小姐才想从那种家庭脱离出来吧。”

山内吐出一口混浊的闷气。

“我从她五岁到九岁那几年在明野家干活。我实在受不了那个家的气氛，再加上老婆病重，就没干下去了。

“不知道为什么，第二年夏天她祖母把她从大城市接到了乡下，和两个老人一起住。也就住了两年，两个老人接着去世，她又回到了父母的家。”

说着，山内陷入了短暂的回忆。

冰天雪地的那个冬天，他正在清扫店门前的积雪，明野突然出现在他面前。

寒风呼啸，冰冷的空气让全身的骨头都冻得发疼。明明是春假期间，她却裹着学校的冬装外套。

低垂的眼睑、黯淡的眸光、紧抿的唇线在她脸上形成一种特别的神情。这种神情他有在被病痛反复折磨的病人脸上看到过。

就好像风再刮大一点，她就要活活冻死在这恶寒的天气里了。

“彩小姐希望我留她在店里工作。我立刻就明白，她是想要攒钱，好离开那个家。

“她年纪太小了，有哪里敢雇佣一个12岁的小孩子？但我多少理解一点她的心情，而且除了我以外，恐怕也没有别人能帮助她了。

“彩小姐以前成绩很好，基本门门都能考满分，让她干体力活太可惜也太可怜了。我就试着教她帮我管理账目，她果然做得很漂亮。

“我对其他人说她是亲戚的小孩过来帮忙，背着别人好好给她结算工资。就这样，她一直在我这里干了下来。托她的福，每年的假期我都可以轻松一点。”

说到这里，山内忍不住笑了起来，向一直静静倾听的幸村比了个“钱”的手势。“她的工资比这里的任何店员都高，嘿嘿……不要说出去哦。”

幸村似乎有些艰难地抬起脸，向山内回以笑容。“是，我会保密。”

就在这时，响起了敲门声。

“哦，请进。”

门从外打开，门外是围着这家店定制围裙的明野。

她低垂着眸光，像是无法抬头看一眼屋子里的两个人，向来红润的脸颊一片雪白，令人看着就于心不忍。

“那个……我差不多要下班了。我们走吧，精市……”

“哦哦也是，不知不觉和你聊了这么久啊。”山内爽朗的声音在静默的空气中显得尤其突兀。

然而幸村一言不答，坐在原处一动不动。

山内疑惑地望向他。终于在这个小大人一样从容沉静的少年脸上，看到了符合这个年龄的孩子的表情。无措、慌乱到了呆滞的地步。

回家路上幸村和明野一前一后，隔着两步远的距离。谁都没有说话，沉默的氛围沉甸甸地包裹着两人。

幸村手心