后，宁颂日日都会跟着伍长前去夜巡，长安夜中寂静，寻常百姓不会夜中出门，来往的多是官衙之人，时有前线战士跑马送书，马蹄疾驰行过各坊之间，转瞬如陨星消失不见。

在裴韫来之前，师父就曾暗中叮嘱过他们几个心腹——当心李尚书派来的那个眼线。

白日镇安府其他人或巡逻或密探或追踪，来来往往无数双眼睛四处盯着，裴韫安分了几日没有动作。于是到了晚上，宁颂每日巡逻归来，都会警惕许多，当心这个裴韫夜中行动。

可一连几日此人安安静静，唯有今日在此鬼鬼祟祟，宁颂很难不多疑。

——偏偏是今日。

雪亮剑刃倒映出裴韫苍白的面庞，他剑眉星目生得俊朗，眉眼常年含笑，气质之中存着几分闲散自得，寻常人看了只会觉得此人面善，愿意多亲近。

可宁颂入仕以来见得人多了，自然知道这种笑面虎最不好对付。

何况有关此人赫赫威名，也不是虚传的。

若说李尚书只手遮天为我朝权佞，那裴韫就是他坐下最忠诚的一条狗——

眼下这条狗解了绳子，戴上斯文的面具游走于人群中间，端的是像模像样，可宁颂心里醒着神，从来不会忘记野兽就是会扑咬人的。

眼前场景，似曾相识。

裴韫再度被人竖剑于命门之上，且来势越发凶猛，若有下一次，裴韫相信自己必会殒命于此了。

“斩杀同僚，按府中律例，该如何来着？”

宁颂不会将对方这种威胁放在眼里，自觉点到为止便算了，当下习惯性地挽了个剑花插剑入鞘：“裴督长可要照顾好身体啊。”

裴韫略有不明所以，宁颂又道：“白日跑来跑去，晚上可要记得安眠，否则铁打的身子也吃不消。”

说完，意有所指看了一眼地上的杜鹃花，后扬长而去。

裴韫兀自立在那沉思着，见宁颂最后的眼神，本是对她方才那句话有些不明所以，可现在看了，还有什么不明白的？

白天自己回尚书府取杜鹃，被这人看到了。

她以为，自己是去通风送信的。

*

翌日晚，天气晴朗。

今日天气难得晴爽，裴韫晚饭后在院子里消了消食，随后便要回到房间里继续操心怎么让那杜鹃花活过来。

谁知方走出去一步，身后一股煞气凌然，旋即一道声音幽幽响起：“裴督长何处去？”

裴韫下意识打了个抖，自觉身上起了一层的鸡皮疙瘩，转头正好看到鬼见愁宋士站在那静静看着自己。

当下，避无可避，裴韫只能含笑回道：“正消食呢。宋总旗今日可有闲工夫，往日您都是神龙见首不见尾。”

宋士皮笑肉不笑，当即伸手遥遥一引：“前些日子镇安府新招了一批人，各个良莠不齐，今日正好得空，烦请裴督长随我指点一番。”

裴韫喉咙里发出一句轻轻的转音，兀自沉思了一会儿，抬头却看一轮火红的日头正在南边好好挂着，一切如往常般别无二致。

怎的鬼见愁今日便如此和气？还屈尊降贵叫自己一起去武场？

“我这功夫都是花拳绣腿罢了，怎敢指点？”

宋士显然没心思和裴韫多费唇舌，冷然凝视之下，饶是再硬的骨头也不自觉低下了头。

裴韫如今寄人篱下，别无他法，心里说着那杜鹃花自求多福。脚下一动，跟着宋士去了练武场。

上次来到武场时，裴韫看到了整整齐齐的几条长凳，手持板子的队士一下一下敲得用力，当时鬼见愁宋士就是边站在最前面看着，边叫着重重地打。

这次来到练武场，却看不到什么长凳和军棍了。唯有几十个队士各自排开，手上拿着竹剑正一下又一下挥刺着。

宋士在人前站定，和队士们见了礼。

却是没理裴韫，反倒是开口对所有队士吼了一句：“挥剑五百次！”

裴韫转头，用惊奇的目光瞧着他。身旁的教习硬着头皮上前，和宋士低声说了一句：“宋总旗，在您和裴督长来之前，这些队士已经挥了好几百下了。”

宋士点点头：“是么，那再来几百下。”

于是裴韫迫不得已站在这，眼睁睁看着那些队士一下又一下挥着竹剑。

夕阳西沉，一轮圆日在天的尽头氤氲开浅色的光晕，队士们的影子被拉得长长的，直到星子漫天，宋士依旧负手站在那里，变着法将队士们操练了许多，依旧没有松口的意思。

队士们无不汗如雨下，两股战战，却不敢有一句怨言，唯恐招来更残酷的“刑罚”。

时间，已至亥初。

饶是再蠢笨的人，此刻也察觉到了宋士的意图。

裴韫缓缓坐在身后的椅子上，端起桌案上的冷茶自顾自饮了一口，仰头却只能看见宋士紧绷的下颌线，和若有若无的向自己这处飘来的视线。

难为宋士还要分出心神来紧盯着自己。

“宋总旗放心，”裴韫突然开口，“裴某今晚就在这乖乖坐着，哪儿都不去。”