太多的疑惑，宁颂无法问出口。

可晴天霹雳接踵而至，卢荣早就将信件上的内容传递了出去。现在唯一的知情人裴韫甚至被引到了平通县这种地方，长安之内，谁能阻拦？

似有火煎心脏，宁颂看向卢荣倒在地上的尸体，罕见地没有多说什么。

“回长安。”裴韫缓缓道。

望着林间穿行的背影，宁颂垂眸，蹲下身子将卢荣身上能证明身份的物件统统收拾好带在自己的身上，抬脚跟上裴韫的脚步。

耳畔风声猎猎，似乎还有卢荣的声音回荡着。

裴韫这个人的身上，好似有太多的谜团。

*

他们二人所借的马脚乘不错，白日二人一刻不停地赶路，此刻已离长安许远，方才忙着抓人的时候还不觉得，一抬眼才发觉竟走了如此之远了。

饶是宁颂也不由感叹。

“想不到我们不知不觉已经走了这么远了。”

宁颂看着漫山遍野的荒芜，低压的天空仿佛随时会没下来般，让他们覆身荒野。

“怕是要下雨了，去前面歇歇脚吧。”裴韫忽然道。

二人飞快达成共识，当即翻身上马加紧赶路，待看到前方城镇时，小雨绵密寒凉入骨，随时有下大的趋势。再加上已是夜幕四合，对二人的视线造成了很大的影响。

宁颂从腰带上解下钱袋子，数了数里面的银钱。宁颂这些年也攒下了不少积蓄，她当然没有全部都带在身上，但宁颂还记着自己被罚俸一年的事，自然花钱要控制一些，防止什么时候囊中羞涩就要去喝西北风了。

镇安府是管吃管喝不错，但宁颂也不是无欲无求的圣人，一天下来总会有些开支。

裴韫听着钱袋里发出的轻微碰撞声，不由看了宁颂一眼，好半晌才开口说道：“够吗？不够我们就住山林子也不错，晚上轮班醒着神。你我都不是什么娇气的人，吃得消。”

这下换宁颂沉默了。

合着裴韫没有一点解下钱袋子的意思，他宁愿住山里，也不愿意解下腰间的钱袋和她租个客栈……这人，倒是有几分铁公鸡的倾向。

察觉到宁颂的视线一直牢牢追随着自己，裴韫转头轻笑一声，似是看破她心中所想，当即解下腰间钱袋往宁颂怀里一丢：“狼见我都要哭两嗓子。”

钱袋中银钱所剩无几，甚至不如宁颂富裕。

后者瞠目。

“你就带这么两个铜板出门？不怕有什么意外需要打点的时候捉襟见肘？”

那厢马吃够了草，裴韫走至两匹马的旁边，各自摸了摸它们的鬣鬃，声音中没有半点不好意思：“比不得宁兄啊，在下一穷二白，可不得住山里吗？”

……合着这还是他的全部家当了。

宁颂自然觉得此人胡诌好没意思，当即将钱袋丢了回去，自顾自解开马的缰绳再度骑在马上，对裴韫招呼了一声：“走了。”

东义县。

原是打算寻个落脚地的宁颂在将要进城的那一刻，看着眼前的一切，宁颂心中突然浮现出了不好的预感。

东义县简直比外面的秃山还要荒芜。

城门破败不堪没有守卫，墙根下蹲着几个贼眉鼠眼的男人，衣衫破烂不整，脚上穿着露脚趾的草鞋，草鞋已经绷断了几根编成捆的草绳。

夜幕四合之下，他们远远看到了向东义县城门行来的两个人影，那些人眼前一亮。待裴韫和宁颂走近时，看着他们整洁的衣物，几个人心中却是打起了歪心思。

但似乎忌惮着二人背上的佩剑，他们的眼中又带着几分怯弱，不敢做平常做惯了的强掳之事。贼眉鼠眼互相眼神交流半天，终是有个人打了头阵，大着胆子走了上来。

宁颂原是对东义县有几分期待的心，霎时沉入了谷底。

裴韫不动声色靠近了宁颂，压低声音：“小心些，千万不要动手。”

宁颂垂眸错开了那些人如狼似虎的视线，低声说：“这些人……怎么会这样？”

她好似不是在问裴韫。

没有等裴韫有所反应，宁颂便闭目深吸一口气。赶路返程时路过了一些村庄，宁颂当时便用银钱换了一些村民自制的馕饼，此时正装在她拴在马鞍上的包裹里。

眼下别无他法，宁颂将干粮统统拿了出来，在那饿狼般的男人准备冲向他俩的一瞬间，将干粮远远一丢。

如巨石投入池塘一般，掀起一片波澜，人们眼睛一亮，连爬带跑冲向干粮，捡起沾了泥土的干粮疯狂塞入口中，身旁人前来哄抢，可那人不管不顾，死也不松开。

见状，裴韫轻推宁颂一下，沉声道：“快进城。”

短暂脱离危险后，宁颂却无法平静下来：“这里的父母官干什么吃的？怎么不管？”

“管？”裴韫无奈一笑，入眼看着一片荒芜的县城内，如坠冰窟般，“怎么管啊？”

宁颂顺着他的视线望去。

城中皆是一片衰败之景，饿殍遍地，随处可见瘦得脸颊凹陷的人们，若有树木林立，周遭便也聚满了人们。

城中古槐树下更是如此，老者弱者刨着树根，扔进锅中简单烹煮，宁颂看来苦的难以下咽的树根如饕餮盛宴般，被他们争抢着咽下。