宁颂不由自主握紧了拳头，手中的厚茧硌着皮肤，看着眼前的一切，她竟是连呼吸也越发薄弱，如被人扼住喉咙般喘不过气。

裴韫与她齐齐沉默，没有说出一个字来。

这时，有老者蹒跚缓缓而来，缺了口的破碗空空凝着尘灰，雨水坠入其中，碗中不多时便混杂了泥水。

“大人……行行好吧。”

宁颂下意识看向马鞍，却突然想到刚才在城门口，她已经将身上带的全部干粮都丢了出去了。心中发窘的瞬间，却看身旁的裴韫动了动身子，同样从马鞍上拴着的包裹内拿出了两个馕饼。

这是在进城前，宁颂分给他的。

裴韫将馕饼放到了老者的破碗中。除了馕饼之外，裴韫甚至解下了钱袋，又拿出了一枚碎银放到了老者的手掌上。

“老人家……带着孩子，能走就走吧。”

“吃的……吃的……”老者干涸的双眼终是亮了一星光，他用近乎痴狂的目光看着碗中的馕饼，先是躬身连连说了好多声谢谢，而后又迫不及待步履踉跄地走向了那个孩子，“娃儿……有吃的了！”

而那被放在他掌中的银子，只是那么孤零零的躺着，从始至终没有夺得老人家一个眼神。

槐树旁衣衫褴褛的孩子，正闪着亮晶晶的眼睛看着蹒跚走来的老人。

远处还有挖着树根的人群，他们静默无声，垂头看着一片片褐色的泥土，衣不蔽体露出瘦弱的脊背，整齐如机械般，没有半点生气。

宁颂忽然打了个抖，心中绞痛又充斥着恐惧，她看向裴韫，却发现他也如自己一般，甚至比自己更甚。

二人一言不发，立在雨中良久。

直至雨势倾盆，树下的人也所剩不多，宁颂亦不能从此境此景中抽身而去，牵着马儿缰绳的手微微颤抖，唇瓣翕动。

“为何会是这样的光景？”

没有人会回答她。

二人脚步虚浮继续前行，雨势不减，可谁都没有避雨的心思，长久的静默在二人之中弥漫，走到一片衰败的房屋周围，竟是连半间商铺也没有。

轻拍了宁颂一下，道：“避会雨吧，停了再说。”

二人向立在房檐下，又让马往里面靠了靠，堪堪遮住。

雨如珠玉坠地，水洼中倒映出雾蒙蒙的天，偏偏有雨珠狠狠坠落，打碎其中一片雨景，不远处一阵喧嚣之声，伴着小儿啼哭。

宁颂与裴韫互看一眼，皆在对方眸中看到了几分警惕，循着声音望去，便见一处房屋门被踹开，男人只身闯入雨中，怀中还抱着襁褓。

没过多久，身后一个妇人追了出来，扑倒在地抱着男人的腿，她哀嚎的声音凄厉，宁颂和裴韫听得清楚。

“还我孩子！还我孩子！”

“还你？白多了一张吃饭的嘴！喂他不说，连你都被拴着不能出门！吃了上顿没下顿，老子饿了三四天！不如拿孩子去换口粮，下辈子让他投个好胎！”

“不要……我求你了，你怎能那么狠心？那也是你的骨血啊！”

“你不忍食子，我已经和别人家说好了，换了他们的孩子来，你我吃饱了饭就逃吧！”

食子——

宁颂似是怀疑自己听错一般，可那男人的行动却印证了自己的想法，一脚踹开了苦苦哀求的女人，抱着啼哭不止的婴儿向街上冲去。

本是远远看着的宁颂与裴韫再也按捺不住，一前一后冲了过去，从男人的手中抢过来孩子。

男人满面愤恨，可看清了二人的佩剑之后，竟是再也忍不住，一瞬跪倒在地连连磕着头。

“侠士，侠士饶命啊！”

“饶命？虎毒不食子，你怎忍将自己的孩子置于死地！”宁颂斥道，以身为孩子挡住雨，瘦小的孩童在她的怀中啼哭到抽搐。

一边绝望的妇人似是又看见了曙光，连跑带爬冲了过来，从宁颂怀中夺过孩子，立在一边不住呢喃着。

“多谢侠士相助！多谢！”

裴韫看向了那跪谢自己的妇人。

大雨滂沱，他看不清妇人的面容，只能看到妇人孱弱的身形和一声声凄厉的谢谢。那襁褓中的婴儿贪恋着母亲的怀抱，小小的孩子什么都不知道，可方才还啼哭不止的婴儿在感受到母亲温度的一刹，只是下意识吮吸着空气，不再哭了。

似有旧事浮上心头，裴韫闭目深吸一口气，再度睁眼时眼中却是愤怒掺杂着恨意，不由得一脚踹向那个男人，那男人撑不住裴韫一脚，瞬间倒地。

妇人一见状，原是满口谢意，可在这一瞬却又面露惊忧，抱着孩子挡在男人身前，哭叫着：“侠士饶命！”

裴韫握紧的拳又松了开去。

宁颂不解，愤恨道：“他虽是你丈夫！可却做出如此猪狗不如的事，虎毒不食子，如此岂非畜生不如？！”

“侠士、侠士饶命，饶命，饶了小妇人一家吧！他……他也是饿昏了头，您这次给了他教训，下次他就不会了。”

妇人跪地抱着宁颂的腿，又时不时伸出一只手摇着裴韫衣服的下摆。裴韫心中涌起不甘与气愤，却还是没有挣脱妇人。

那男人起身也与妇人一同跪在他们面前：“有些本事的都出城去抢钱，没