原本还喧嚣热闹的长街霎时静了下来，只闻哀乐长号。

乌沉浓厚的云渐渐欺压而下，细细扬扬的雨丝浇灌了满街红枫，像是燎原的火。

太平坊清河郑氏的本宅内传出一些喧闹，梳着丫髻的姑娘急匆匆穿过抄手游廊，从项家小门出了府，不过又走了几步的距离，便踩着康宁侯角门内的青砖，出现在了郑家本宅的院子里。

清河郑氏族人在长安扎根已久，早些年康宁侯做主将郑家先祖的牌位从清河请到了长安，现如今齐齐供奉在郑家本宅的福灵之地。

眼下，郑家族人齐聚于祠堂之内，无比恭敬地拜了郑氏先祖。

甫一出祠堂门，项家的丫头便跪倒在了主人的面前。密雨如注，丫头的背后洇湿一片，雨滴顺着鬓发滴落于青砖之上，她看着砖石上的繁复花纹，唇瓣翕动一张一合，满声慌乱不已。

闻声，郑氏族人无不面露惊恐。

·

宁嗽和裴韫并未散去。

远山秋黄尽数沐浴在雨幕之中，入眼枫叶灼烧成一片火海。而太平坊的郑氏族人，便被这团火簇拥着。

“啧，人还真是齐全啊。”裴韫望着郑家祠堂前的人们，冷不丁感叹道。

宁颂：“项景好风度，泰山崩于眼前而面容不改……这份心性气魄，当真胜过寻常人许多。”

似是为了验证她的话一般。项景项支度转身对康宁侯郑翼行了个礼，而后郑家府里的丫鬟们带着郑氏族人回到了各自房中，独留康宁侯与项支度二人一前一后穿过郑家大宅，向项家走去。

竹伞划破雨幕，项支度一袭襕衫洇湿袖口而不自知，长袍如浪一般随着他的动作在雨幕里翻滚出一道道的痕迹。

宁颂看着项景入了抄手游廊，随后再也没有出来过。

裴韫颇为鄙夷地说道：“不会吧？我们大名鼎鼎的项支度不会就此躲起来吧？”

宁颂轻笑一声，裴韫听着颇有些幸灾乐祸的意味。

紧接着，西角门一个穿着仆役鬼鬼祟祟出现在了小巷中，细碎的步子迈得又轻又快，绕到了主街之上，一看顿时满眼惊骇，顾不得旁的又连忙折返了回去。

宁颂的视线忽地停在了项府中那用来观景的二层楼阙之上。

“项支度‘稳坐高台’，怕是清茶一盏泡着满头的汗，听手下的仆役禀报大街上的热闹景色吧。”宁颂负于身后的手掌轻轻一松，掰得拇指传出了清脆的响声。

“不知道项支度这高台会不会烙得慌，”裴韫干脆倚着栏杆撑着下巴，任由绵绵细雨落在脸上，“若是当个缩头乌龟，只怕过一会儿街上会聚来更多的人；若是就此趋势仆役驱赶，热闹也只会越闹越大罢了。”

说完，裴韫又竖起三根手指：“不出三日，御史台的奏章定会堆满圣人的御案。”

宁颂侧过身，定定看着他。

旋即将裴韫的三根手指按回去两根：“一个月后，仁会楼，我请客。”

裴韫险些惊掉了下巴。

宁颂转身爬下望楼，裴韫盯着那挺立的背影神色复杂了好一会儿，最后闭目唇齿间只余一声轻笑。再次睁开眼睛时，对着宁颂的身影喊了一句：“此话当真？”

宁颂踩着窄木台阶的脚步一顿，看着木板空隙间几丈高的悬空，稳了稳身形。没有想象中的不甘，她察觉到自己说话的声音竟然还带着些释然：“君子一言，驷马难追。我愿赌服输。”

裴韫：“那为何是一个月？”

宁颂澄澈的眼眸露出了一丝别扭，飞快错开了视线：“我戴罪之身，这一年都没有俸禄，且等我缓一缓，定请你酒楼一聚。”

说完，她飞快爬下了楼梯。

裴韫还站在望楼上。

那个清隽比挺如雪松的少年只身闯入了雨幕中，她的步伐稳健迈过一块块的砖石，斜风下的细雨落在她瘦弱的脊背上、坚毅的侧脸上。

狂风乍起。

*

长安出了一件新鲜事。

七月十五那日项景项支度正在本宅中拜祭祖先，结果便有浩浩汤汤一行人将他家广亮大门堵了个严实，穿着破败盔甲的残疾战士们捧着牌位，在大雨中跪了足足一个时辰。

坊间巷里，百姓堵了个水泄不通。

御史台的奏折几经辗转，最终落在了政事堂的桌案上。据说彼时三位相国正襟危坐，顶着太子殿下如若寒冰的目光，久久未语。

入夏以来圣人抱恙，请进紫宸殿的仙人道士去了一批又一批，圣人最后干脆大手一挥，叫了太子封令仪去政事堂听政。

政事堂里几个人辩了一早上，最后直到太子殿下的身影挡住了大半的秋日阳光时，政事堂内才静了下来。

封令仪还没来时，李尚书舌战群书，桌前的茶添了五次。

最后却也是李尚书先开了口，单刀直入没绕那么多的弯子，只是沉声一句：“太子殿下，臣以为该提户部尚书来问话。”

户部尚书果真是被人提着进来的。

守着政事堂的禁卫可是皇家的人，管你是什么名门三大姓还是什么阿猫阿狗，太子殿下垂眸首肯的一瞬，不过多时户部尚书便出现在了政事堂外，一身襕衫洇湿大片。

入堂内一