几日后，卢明又至东宫。

不过这次封令仪却不是在宝衡殿内接见的他，天方破晓时卢明便穿了一身板正的官服，踏入了明德殿内。

宁颂和霍七郎在殿门把守。

“霍兄，宁兄。”卢明稍一顿顿，对着他们二人露出了一个决绝的笑容。

霍七郎看着他，心中时不时泛起一股古怪的预感：“卢舍人，殿下如今正在里面，你要奏事的话可赶快。”

卢明点点头，却没有急着进去，反倒又看向了宁颂，四目相对期间，宁颂读着卢明双眸中的坚定，心中顿时有了和霍七郎一样的怪异感。

“宁兄，”卢舍人向她长揖，“珍重。”

长夜方明，朝阳镀了一层金灿灿的光在卢明的身上，天边的云被烘成了一片金红色，灿烂的云霞被抛在了他的身后，卢明只身向着灯火幽暗的殿内走去。

·

太子封令仪坐于宝位之上，看着走进来的卢明显然露出了一丝意外的神色。

“卢舍人今日可是又来给孤送锦囊妙计的？”

一声玩笑话方落，卢明紧接着便跪倒在地，额头磕在地砖上发出一声闷响。

“殿下，微臣愿为君分忧，自荐任桓州巡抚使。”

明德殿内，寂静无声。

“你说什么？”

宁颂在殿外听着卢明声音坚定，没有半分的怯弱。

“臣自荐为桓州巡抚使，前往桓州赈灾抚徐，若不治平则绝不回长安半步。”

字字句句，清清楚楚，封令仪知道自己断没有听错的道理。

他腾地从椅子上站了起来，踱步至卢明身前，后者伏跪在地可以清楚看到封令仪锦履之上的绣纹。

“卢明，孤以为你有治世之才，朝中罕有人能写出如你一般的表文！桓州巡抚使不是那么好当的，不毛之地上是如蟒般盘踞的势力，你如此文弱，恐怕骨头都不剩！”

封令仪拂袖，罕见地失控了。

但太子之怒并没有吓退这个文弱的书生。

“殿下，臣布衣出身，承蒙殿下抬爱重用，否则臣如今定还是在青灯长案相伴之下看着枯燥无味的典籍。殿下说臣有治世之能，可臣心里清楚，臣不过是投机取巧罢了。

“所谓的治世理论不过是臣于寒室中静卧十年，夜中所构想出来的桃源之梦，臣粗鄙之身不敢构想大成至圣先师所言的大同盛世。今微臣有幸得进长安，能亲提书生之笔贡献微薄之力。”

卢明再度叩首，至诚至恳。

“放眼长安，饱读诗书且有治世才能的贤能不计其数，他们只是不敢言罢了，殿下本也是贤能之君，就算没有臣也能想到那些。于臣而言，桓州是更合适的地方。

“卢明从微寒之处来，如今再入微寒之处，渡如我一般贫贱之人。

“请殿下成全！”

封令仪说不出话了。

原本郁结在胸腔中的种种情绪都被卢明几句话打了回去，他语气坚定至极，根本没给人拒绝的余地。

封令仪为太子监国，纵然可以用喝令此人留在长安，留在他的身边。但那又有何用呢？

不过是明珠蒙尘。

……

封令仪声音微哑，垂眸看着跪在自己脚下的文弱身影：“你母亲怎么办？”

卢明身影一顿，原是无比坚定的声音竟在此刻哽咽起来：“自古忠孝难两全，还请太子照拂家慈，她眼睛不好……”

“孤知道了，卢明，你去吧。”

“臣卢明，叩谢殿下！”

卢明走出了明德殿。

数阶玉阶，卢明一步步踏了下去。

宁颂和霍七郎站在那里看着深绿色襕衫在冬日的晨风里翩跹，走下台阶后，卢明站在空地之上转身回看宏伟巍峨的明德殿，突然跪地半晌未起。

卢明脸上带着真切的笑意。

书生向着云霞烂漫处走去。

再也没有回头。

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临近年底，裴韫在镇安府过完了腊八。

长安作为繁盛之都，往年除夕都过得热热闹闹的，腊八长安城会有人击细腰鼓祛除罪障，宵禁也会在这一日解除，直至过完除夕，整个长安都会热热闹闹的。

可今年却不是这么回事。

整座长安城萧索得不像话。

虽击细腰鼓的人还照惯例，但明显参与的人少了很多。

不仅如此，裴韫发现整个腊月都持续着这种气氛，简直没有半分过年的实感。

便也是在除夕那天，看着家家户户的桃符，裴韫才生出了半分恍然。

按照惯例，宫中会举行大傩仪，并设宴款待百官，等到正月初一时皇室还会驾车前往佛寺祈福，百姓围立在街道旁甚至能一睹风采。

但今年与往日不同，除了大傩仪还会举行外，皇庭内并不设宴。

镇安府的几个总旗跟不良帅有幸前往外皇城观看大傩仪，他穿着银白袍站在文鸿盛的旁边，等着到了时辰动身。

天边焰火灿烂，望楼之上能看各家灯火盎然，普通人家院子里孩童围在一起嬉闹，争抢着要跑到朱雀大街去看宫里一会儿放的焰火。