除夕大吉。

裴韫听到那个人这么说着。

紧接着，脸上红晕未褪的霍七郎颤巍巍走到了“土地神”的身边，脸上凝着几分尴尬的笑意，对来人拱手长揖。

裴韫只听他如此唤道：“宁兄，你来迟一步了。”

宁颂抬起一只脚让他去看高跷，面具下沉闷的开怀笑声却越发清晰，彩袖飞舞覆在面上，缓缓取下了傩戏的面具。

露了一张清秀的面庞来。

“没办法啊，谁叫我站得比较靠后的。”

霍七郎似是想起了什么，脸上笑意越发真切，紧接着转过身对不良帅宁严行礼：“七郎见过不良帅。”

宁严颔首还礼，视线一直落在宁颂的身上半晌未离开。

后者摸了摸鼻子，在腊月的朔风中像是一只迎风而飞的彩蝶一样，她一边拿着面具一边行了个不太标准的礼：“不孝徒宁颂见过师父。”

“不孝……”宁严轻笑一声，被她这滑稽模样逗笑，“你缘何不孝？起来吧，不用说那些。”

闻声，宁颂站稳了一些。

宁严又道：“今日除夕虽然可以不像往日那般严肃，但你们两个人怎么会扮做这个模样？不用守在太子殿下身边吗？”

闻声，霍七郎下意识看了宁颂一眼，宁颂却是转头去寻高坐之上的封令仪的身影，只可惜浩浩汤汤的队伍挡住了她的视线，她连一片衣角也捕捉不到。

“殿下说今年太沉闷，特许宫中有兴致的人都可以参与到傩仪中来，我和七郎就来了。”

若说宁颂想凑这个热闹所以扮做这个模样还算可以理解，但霍七郎这个人怎么看怎么都是一板一眼的性子，让他踩着高跷扮做鬼神的模样，恐怕比杀了他还要困难。

宁颂怎么说服他的？

众人心中有疑，可是碍于霍七郎本人还在此，不好就此议论些旁的，遂作罢。

宁颂将面具扣在脸上，视线在镇安府众人身上扫过，在触及到裴韫的身影时缓缓一停，最后敛眸道：“我们先去换衣服，一会儿去龙首渠找你们。”

裴韫眼看着彩蝶一般的她隐入人群中。

浩浩汤汤的队伍带着除夕独有的热闹走过皇城，天边流火四溢，伴随着轩昂的鼓曲。

有道是乱花迷眼，可他脑海里却还残存着一抹身影。

那身影许久未消影无踪。

·

宁颂跟着霍七郎跑去了乐人候场的空殿里。

殿里烛火灰暗，天气干燥怕走水，故殿里只点了一盏残灯，窗子关得不严不时有细风溜进来，那烛火一闪一闪的，不知道什么时候就会灭了。

地上胡乱摆着许多东西，一眼望过去都是为今日节庆准备的，不过有好些用不上，就只能胡乱堆在这，估计是等着今日大傩仪结束后再收拾。

“怎么样啊霍兄，今天好玩吗？”

外面的彩衣够大，宁颂和霍七郎都在里面穿了常服，两个人各自寻了个角落脱着彩衣，殿里光线又暗，倒是没什么好尴尬的。

霍七郎解衣衫的动作顿了顿，耳根子又爬上红晕：“……不好玩。”

宁颂嗤地一笑，麻利脱下彩衣：“怪我怪我，不敢出这个胡闹的主意。”

“非也，是我愿赌服输罢了。”

……

太子封令仪下令准许阖宫宫人同庆的同时，宁颂和霍七郎闲着便打了一个赌，挑起头来的人自然是宁颂，霍七郎那样一板一眼的性子想要他做出点出格的事，无异于登天般困难。

宁颂便以除夕为赌，她打定主意封令仪会下令禁宴群臣。

彼时霍七郎深深看了宁颂一眼：“最近朝中不少人自愿减俸为朝廷节省开支、救济难民，且今年以来上下低迷许久，或许正需要这样一场热热闹闹的宴会鼓舞人心。宁兄怎么会觉得殿下会下此令呢？”

“直觉。”

宁颂用极为简短的二字答了霍七郎的疑问。

霍七郎日日跟在太子殿下的身边，虽宁颂陈情的当日他并不在宝衡殿内，但事后也从一些风吹草动中知道宁颂进殿为民请命一事，心中敬佩宁颂勇气的同时，也更信主子仁德。

但他只知其表，却不知当日的谈话内容。

更不知太子封令仪光是喝杯蒙山贡茶，都差点被宁颂劈头盖脸地嘲讽一顿。

宁颂倒是还记得当时封令仪的表情，再看最近卢明任桓州巡抚使携带官银前往地方赈灾救济后，封令仪在朝中推行的种种举措——

她便想大着胆子赌一下。

见此刻霍七郎沉默了，宁颂将种种情绪掩藏起来，凑到霍七郎身边又问他道：“赌吗？反正过年了，图个热闹。”

霍七郎不知在想什么，好半晌后终于点了点头：“那我就赌今年除夕一切会照常。”

宁颂点点头，终于在霍七郎身上看到了点人气，不再不食烟火般端着，她脸上笑意开怀了不少：“你要是输了，就跟着我去‘参加’大傩仪；我要是输了……呃，七郎，你可缺短些什么？”

霍七郎思索半晌，摇摇头：“我没什么想要的。”

宁颂沉默了，连个彩头都说不出来，看来这件事便只能嘴上说说，算了。

正当她生了退意时