幽灯一盏豆大点光照着裴韫的侧脸，宋士的居室开了一点窗，早秋的风不时从那点缝隙中溜进来，烛火扑闪，照得裴韫那张脸多了些莫测的意味。

良久，裴韫敲击着桌面的指头终于停了下来，堪堪悬在半空，最后用力重重一叩。

宋士和宁颂的目光汇聚在他的身上，他们三个人目光在幽光中交错。

裴韫：“既然是这么一回事么……先不要去管圣人夜派官宦‘流窜’是为了什么，明天这个罪一定要进宫请的。”

宁颂倏地抬起眼皮，对他的话并不算太赞同，刚想开口询问更多的瞬间，一向了解她的宋士抬手挡在宁颂的面前，示意她稍安勿躁。

裴韫不由得多看了宋士几眼，心里那莫名的忌惮瞬间少了许多。

“别急呀，我还没说完呢，”裴韫复道，“宁颂，你身上有东宫的令牌，可以随意出入皇城。等会天一亮你就带着那两个官宦进宫，去紫宸殿请罪。”

宁颂沉默着垂下眼睛，看向了自己腰间的东宫令牌，不由走神片刻，又想到了东宫的重重宫阙，金做的囚笼现在将他们的曙光深深关在了幽深无人的去处，群狼环伺，亲者为仇。

“如今朝纲动荡，圣人定不会治罪于你的。”

宁颂愕然，问他：“为何如此笃定？”

裴韫站起身走到窗子前，将窗子推开，夜风呼啸而入，吹动裴韫鬓发飞舞，他伸出手指向了一片寂静的长安城：“你看，他们都在看着呢。”

宁颂顺着他手指的方向看去，一瞬间不知他指的是夜空中的星子，还是长安的家家户户。

她抿了抿唇，没有去接裴韫的话，反倒是握紧了腰间的令牌。

宋士拍了拍宁颂的肩：“入宫也好，记得去东宫一趟。”

·

七月中旬的清晨，宁颂穿戴整齐卸下了腰间的佩剑，郑重对那三个被自己一剑吓破胆子的官宦行礼。

“还请公公谅解，长安城比不得别的去处，多少人想要在天子脚下造次，昨日也幸好是三位公公，不是什么宵小贼佞，今日我送三位回宫，宁某去向圣人请罪。”

昨日被宁颂一剑挑得鲜血直流的那位倒是想说些什么，可一旁的宋士手搭在佩剑上，他旁边还有一个穿着银白蟒袍的俊郎君抱着手臂笑得阴阳怪气，这两个人怎么看怎么都不好相与。

到底还在别人的地界上……

那官宦把话头往肚子里一咽，忍着痛开口：“宁总旗折煞奴才了，怎敢劳烦您送我们回去？”

宁颂起身，定定回了一句：“应该的。”

再次走在宫巷上，四处行走的宫人不由侧目偷偷打量着，他们都认得这身衣服，银白蟒袍代表着何等的权利，生杀予夺……

再看跟在那镇安府总旗身后的三个官宦，衣衫有些无法忽视的褶皱，袖子还被细布包着，隐隐可见殷红血迹。

再看那镇安府郎君腰杆挺得笔直，脸上叫人看不出半分的端倪。

这三位官宦，犯了什么事了？

一路上承受着这样的目光，直至跨过宫门到了紫宸殿前时，紫宸殿侍候的良骏一老远看见他们四个，便吓得小退了几步，没等宁颂到跟前来便差遣身旁的小黄门进殿里通报。

紧接着，良骏慌慌张张踩着玉阶噔噔几步到宁颂面前，眼神不住越过她的肩头去瞟那三个像是霜打的茄子一样的人。

“宁总旗怎么来了？这三个不长眼的犯什么事了？”说着，良骏越过宁颂胡乱踹了其中一人一脚，“不长眼的混账东西！”

宁颂甚至没出手阻拦，回过头看着那三个人跪倒在地上认错，嘴角暗暗提了一抹嘲弄的弧度。

“良骏公公休要动怒，还请通报陛下，罪臣宁颂来请罪。”

说着，宁颂抱拳跪在地上。

良骏忙不迭往旁边一让，倒是没让宁颂跪在自己的脚前。

“这这这……”

宁颂跪得笔直，大有不见到圣人便不回去的架势，良骏被为难得没了主意，正巧刚才进去通报的小黄门溜了出来，小跑到良骏的身边耳语几句，良骏这才垂下头无奈晃了晃脑袋。

“宁总旗，陛下叫您进去呢。”

“谢陛下。”

宁颂起身，只身入了紫宸殿。

那个坐在龙椅之上的人随意地支着脸，一双永远得不到餍足的眸打量着宁颂，他的眼睛可见青年时的风采，可像是狂风席卷过的荒岛一般，除了东倒西歪的矮树就只剩下了飘着的落叶，除了荒芜还是荒芜。

宁颂第一次用荒芜来形容一个人的眼神。

她跪地的瞬间，偷偷抬起视线扫了皇帝一眼，封令仪和他一点也不像。皇帝身上那股将颓的气势怕是天下无人能出奇右，瘦得两颊略有凹陷，身上散发着一股熏香和药混合后的刺鼻味道。

圣人沉迷追求长生之法不是什么秘密，但宁颂没有想到这个皇帝已经被丹药荼毒得如此之深，白法师身亡后他身边还没有一个得力的术士，丹药也断了许久了，这使冕旒下的面孔笼罩着一股阴郁和不耐。

“你就是宁颂？听说你昨天伤了朕身边的人。”

宁颂坦然承认：“是，罪臣昨天夜巡时看到了可疑之人鬼鬼祟祟，出手