“勤王入城”这四个字，便这么突兀且尖锐地被刻在了宁颂的掌心中。

长街之上阳光刺眼，宁颂下意识抬起手挡住了日光，却被指缝中倾泻而下的斑驳光影刺得睁不开眼睛，一片虚浮之中，不远处镇安府的望楼森寒威严，撕裂了披洒的日光。

显而易见，他们的皇帝找了州府军，预备让他们浩浩汤汤来到长安，解救“身陷囹圄”的陛下。

身陷囹圄。

宁颂加快脚步走回去，嘴角忍不住提起一抹讽刺，一时之间竟也分不清是在讽刺自己用词之严重，还是讽刺当今圣人之目光短浅、忠贞不分。

她生在一个荒诞的时代。小时候拿着风车穿过长安的大街小巷，宁颂能看到每个人华美繁复的裙裾，师父告诉她这是盛世长安，是他要誓死护卫的盛世长安。

长安犹是长安，可街上再也看不到华美繁复的裙裾，肮脏混着泥水的街道掩盖住了带着花纹的青砖，入目所及只有哀颓暮色下的飞檐反宇，曾经穿着裙裾满面笑容的人挑着重重的担子，畏首畏尾地躲过每一个人。

再也回不去的长安。

……

消息究竟是什么时候传递出去的呢？

几天后宁颂想起这个问题，脑子里竟是莫名浮现出了那晚自己抓到的几个官宦，他们说着去什么白法师的私宅为陛下拿东西，宁颂出宫后翻遍了整个长安连带着周边县镇，却没有找到半点痕迹。

回到长安时，她路过了驿站，心中一抹惊疑乍起，她在情绪的裹挟下命令自己带人问询，宁颂也确实这么做了。

驿站的人在利刃的恐吓下，三言两语交代了当时的情形，并且主动交上来一大笔银子。

“这都是他们给我的……我们替郑贵妃办了事，他们说有重赏……”

郑贵妃郑贵妃郑贵妃。

她不是一个可以搅弄局势令各方闻风丧胆的人，但她很乐意火上浇油，在其他人为如乱麻一般的事忙得不可开交时，趴在九五之尊的耳边吹上几句枕边风，而后笑着看某些人因为她的三两句话丢去身家性命，交出权位。

看来这次“夜请勤王”一事，也少不了她的主意。

放眼九州大地满目疮痍，各州府倒戈卖国者有之，誓死抵抗忠肝义胆者有之，阿谀奉承为求高升者亦有之。

那个造反杀了汝州刺史的汝州录事谭晋，便是最后一种。

汝州录事谭晋以勤王军的名义出现在长安城门下时，宁颂早就该想到的。

他们的皇帝陛下竟然启用反贼……

“我乃汝州录事谭晋，奉旨勤王入城，尔等速速打开城门，休要误了陛下的大事！”

长宁将军冷眼站在城楼之上，身后的铁骑营手持箭矢，仿佛随时会弓开满月。

汝州录事敢造反杀了汝州刺史——出身长安三大姓的殷照，自然不会怕眼前这个架势。

从汝州随行而来的士兵们身上隐隐还带着残留的铁锈味，宁颂站在那看着，好像听见了刀下嘶喊，不知殷照死在汝州录事谭晋手下时，有没有过一丝怕呢？

他会因为错信于人而悔恨吗？会因为汝州拱手让人而羞愧吗？会恐惧自己死亡后所带来的一连串麻烦吗？

……

宁颂知道，死了就是死了，刀光一闪抹脖子鲜血纵飞三尺的瞬间，人是不会想那么多的。

长宁将军在宁颂的耳边放声回应：“本将军未收到什么勤王的命令！圣人如今安居宫中，你等反贼先杀殷刺史，如今又无诏入城，当真想改朝换代不成？！”

长宁将军按着早先商量好的话术，将一顶帽子扣在了谭晋的头上。

宁颂默默听着，而后先向长宁将军递去一个眼神，她并没在长宁将军的眼中看到自己预料的英勇，反倒捕捉到了平日包含杀气的眼眸中稍纵即逝的恐惧。

不仅长宁将军在怕，宁颂身旁的俞毅也在怕。

是啊，思夏冒死传递的不会是假的，宁颂顺着蛛丝马迹查证的结果也不会是假的。种种都告诉他们，他们为之死、为之奋战的皇帝陛下，正将整座长安的忠肝义胆之士视为反贼，他宁愿绞尽脑汁从千里迢迢的汝州调来一个手浴鲜血的反贼，我不愿对他们交付半分信任。

他爱极了他的皇位，发妻、亲生儿子、肱股之臣、舍生取义的将士……都是他忌惮防备的对象，无大将之材却又权者心病，他仍然残留着少年时征战天下的野心，却忘了他的天下不是自己双手打下来的。

站在朝堂之上的每一个人，都是他家国天下的勇士。

殷皇后、封令仪、李珀均、宁颂的师父，甚至是死去的姜大夫……

他们每一个人都有一万个理由对陛下心寒，就算他们唾弃这个王朝也没有人会对他们非议半句。

但是宁颂知道他们一个都没有，姜大夫甚至宁愿自己撞死。

……

“俞毅，”宁颂的声音从未像现在一样冰冷，“将消息传回去，这里要拦不住了。”

俞毅一愣，紧接着顺着宁颂的目光看去。市井喧嚣中，有一道脚步声是那样的清晰。俞毅看到街上一个穿着官宦服的人急匆匆跑着，一路上他丢了幞头、拂尘，鬓发凌乱叫喊着——

长街上