宁颂用茶盖撇去浮沫，轻轻吹了吹，啜饮一口，耳边还飘着师爷的话语。可师爷语速极慢，显然是想一字一句讲清楚了，但奈何赘述太多，宁颂听了之后兀自在心里思衬一番，才择出了个大概。

钱瑞明在钱大善人家之后又待了四年，期间钱大善人帮着钱瑞明找过家人，奈何战乱找人实属不易，后来好不容易找到人了却是噩耗几条。

钱瑞明父母在逃难的时候饿死，他和姐妹也被分别卖到了下九流的地方抵债，什么样的姑娘扛得住那样的折磨，最后姐妹两个也齐齐上吊，钱瑞明自己一个人从别的地方逃了出来，听闻噩耗，才知道什么是真正的举目无亲。

说到这里，师爷擦了擦眼泪，宁颂和薛志静静听着，期间一直未曾开口插嘴。

那师爷擦完了眼泪，才继续说道。

钱大善人有一掌上明珠，虽钱家不是什么风雅之家，但钱家姑娘平日养在深闺中，大门不出二门不迈，长安的世家小姐学什么，那钱家的姑娘就学什么，本意是想攀个高枝，让钱家也能借此跻身名流。

师爷捋了捋胡须，要和钱家姑娘说亲的，正好是前任县太爷的嫡子，两家因为定亲一事前后拉扯了一年，似乎是钱大善人对前任县太爷的儿子有所不满，觉得那小子混账了些。

好不容易亲事定下来了，没过多久那县太爷就因贪墨举家下了狱，钱家姑娘也落了一个克夫的名声，这门亲事彻底告吹，钱家姑娘又在家耽误了一阵子。

后来钱大善人身体越发不好，家里人也有些冲喜的意思，干脆找了个赘婿，正是那钱瑞明。

谁知道两个人前脚成婚，后脚钱大善人就病故了，可惜啊，好人不长命。

宁颂倏地抬起了眼皮，耳畔，正好响起了师爷刻意压低的声音：“变故，也就是在这里开始的。”

钱大善人亡故后不久，钱家大儿子继承了家业后，特意亲自跑到长安打点一番，孝敬孝敬长安里的贵人。钱家大儿子一去半个月，他启程后的第二天夜里，钱家忽然传出了奇怪的声响。

“咳……二位大人，接下来的内容你们若是信便信，若是不信就权当是小人说个笑话给二位听了。

“那日夜里，其实也不能算是夜里，大约是戌时末左右，钱家突然传出来了一阵阵的‘鬼嚎’。钱家也算是本地的大户人家，上上下下一百来口，当时大多数人都睡了，被钱家这一通折腾给惊醒了。

“百来人不知是中了什么邪一般，前前后后声音叠在一起，各个都像鬼哭狼嚎的，比钱大善人发丧那天嚎得还要凄厉……当时有胆子大的去敲门，结果就听到有人‘轰隆’一声趴在大门上，撕心裂肺地抓着门板，一边挠还一边嚎……吓得人连滚带爬。钱家的人就这么折腾了一会儿，随后便一点声音都没有了。

“后来大家都在传言，说钱家的人是被恶鬼给害死了。”

薛志眉头一皱：“怪为荒唐，官府没去查？”

师爷心虚一笑：“大人您有所不知，当时前任县太爷贪墨的案子还在查，容广一时无人管，刺史大人倒是派人来查了，但是当时风言风语传得太狠了，又值先帝千秋节，就草草结案了。”

宁颂闭目，脑子构思着当年的情景，片刻后她睁开眼睛：“你方才不是说钱家的大儿子去长安了吗，他逃过了一劫？”

“正是，”师爷搓了搓手，一副汗涔涔的模样，“所以这一家百来人，就钱家的大儿子活下来了。”

“那大儿子现在何处？”

“咳……钱家大儿子回来的路上听了一些风言风语，但是没想到家里的情况竟然比外边传得还要骇人，撕开封条闯进去待了不到半个时辰，最后又慌慌张张跑了出来，样子也疯疯癫癫的，至今不知所踪。”

宁颂眉头一皱，紧接着问道：“等等，照你所说，那钱瑞明自然也死在当年那桩悬案里了？”

“正是……”

“那现在的钱瑞明，是从什么地方冒出来的？”

·

师爷走后，宁颂和薛志相顾无言，各自沉思了良久。

一桩灭门惨案，百十来口最终只有一人存活于世，可幸存者却遭受了巨大打击状若疯癫，如今竟也不知所踪。

十年过去，分明已死在当年那场惨案中的钱瑞明竟又冒了出来，成了刺杀圣人的刺客。

宁颂心里隐隐环绕着一个答案，她起身，薛志忙要跟上，已然踱出几步的宁颂侧身，道：“不用跟着我，你留在这便好，我出去散散心，不会太晚回来。”

家家灯火盎然，袅袅炊烟在金色的残阳余晖中留下一道道痕迹，一片片房屋裹挟出了一条又一条的狭长小巷，不时有挑着担子的小贩披着炽烈余晖的灿光，走过这个布满谜团的城镇。

抬头，宁颂站在一家茶楼前。

她进门。

茶楼里人多得超出她的想象，说书先生正说着志怪故事。宁颂环视一圈，最后在两个人旁边站定，有些苦恼地问道：“呃，在下偶然路过此地，不知道二位可否行个方便，拼桌坐坐？”

说完，拱手行礼。

“你这俊后生倒客气，随便坐随便坐。”

“多谢。”

宁颂落座的时候那