乎是听姑娘吩咐去办差去了。”

“行了，我都知道了。”乔文清抬了抬手，示意她起来，“跟在姑娘身边多留个心眼儿，多做多听多看少说，记住了吗？”

“奴婢记住了。”

“你下去吧。”乔文清顿了顿，又道：“若是姑娘问起来，你就如实回答，不要隐瞒。”

“是。”映瑭走后，乔文清兀自琢磨起来。

正房书房，沅钟衡正一一翻看乔文清先前递给她的那一沓账册。映瑭跪在书案前，逐一回禀方才诸事。“主子，方才老爷寻奴婢问话，奴婢一切按照主子的吩咐回答，老爷并无疑心。”

“起来吧。”沅钟衡掐了掐眉心，“平常我不在家，你和秋瑭在府中须小心行事，莫教人捉住了把柄。倘若有人借故责难，你也无需害怕，立即禀我，我自会给你做主。”

“是，主子不必担心，我与秋瑭一切都好。”映瑭站起身来，“姑娘，时候不早了，您且先安歇，这簿子明日再看不迟。”沅钟衡嗯了一声，映瑭帮着收拾了书案上四散的账簿，正待回正房歇息时小童来禀，说沅九回府了。

沅九披星戴月驾着快马而来，一路绕道从后门进来。沅钟衡让映瑭守在门口，任何人不得入内。

“姑娘，那人开口说要见您。”沅九气还没喘匀呼，“我只怕耽误了您的正事这才连夜回来，您放心，那边我命人严防死守决计不会让他逃出去。”

沅钟衡边听着沅九汇报边洗着手，“他情况如何？”沅九递了干帕子给沅钟衡擦手，“似乎不太好……人醒之后也不大说话，瞧着精神气还可以。”

“你跟他说过什么吗？”

沅九摇了摇头，“我什么也没说过，不过他看起来好像知道点什么。下午十三去送药，回来就跟我说他要见我。等我过去，他就把这个交给我了，说是让把它交给主子您。”沅九从袖兜里掏出一个布包递给沅钟衡，打开是一枚碎玉瓣。“您看这？”

“先不管他，再晾一阵子。”沅钟衡让沅九把布包收起来，“回头你找个机会把这个还给他。对了，我之前让你办的事你办好了没？”

“已经按照您的吩咐分别在永昌坊和辅兴坊购置了一套两进的宅院，还附带把家具配置上了，您看还需要再添置别的吗？”沅钟衡微微摇了摇头，“不用。回头你把他带到永昌坊的宅子里安顿下来，其余的不必再管。”

“是。”沅九看了眼沙漏，“姑娘，这都快二更天了，您该休息了。”沅钟衡出了书房，沅九熄灭书房的灯走在她身后，她顿时灵光一闪：“姑娘，您不是要把这那宅子给，给他吧？”

“怎么，心里不舒服了？”沅九老实地点了点头，“要说没有您肯定也不信，我就是不服气，他何德何能，凭什么让您这么看重？”沅九越说越觉得委屈，她和老七跟了沅钟衡接近十五年，可以说是看着沅钟衡长大的，她们三个都是打小的情分，怎么还比不得一个不知道从哪儿冒出来的外人？

“阿九，论起来，我应该唤你一声阿九姐，你年长我七岁，自小对我爱护有加，这样深厚的情谊是任何人也比不过的。你和阿七就是我的左膀右臂，缺一不可。这些年，若是没有你和阿七的帮扶，我一个人又怎么能安心做我想做的事。你们的恩情我永远铭记在心，永世不忘。”

沅九忽然跪下来，“主子，我并非是想要邀功。如果当初没有阿爹收留我和老七，我们早就化作孤魂野鬼了，今日的一切都是主子和阿爹赏给我们的。做人不能忘本，主子的恩情我和老七同样铭记在心。正是如此，我才不愿意看见主子轻易受人蒙骗。”

“好端端地这是做什么？”沅钟衡扶起沅九，“我知道你的顾虑，所以才让你亲自去办这件事，我要让你好好替我把关。在我心里，你和阿七才是自己人，而他终究是外人。自己人我当然信得过，外人即便要用也需要自己人来帮忙制衡。”

沅九愣愣地点了点头，“可是……”沅钟衡打断她，“没有什么可是。他对我有大用处，若是运用得当，他就是我手中的一把刀，关键时候是可以用来保命的。你明白吗？”

沅九嗯了一声，“一切听姑娘吩咐。”沅钟衡看着沅九一副垂头丧气的模样，“你这般模样以后在外头行走如何教人信服？”

“请主子赐教。”

沅钟衡笑了一声，“以后没事了你也跟阿七一样去师傅那儿多听听课，多念点书。范仲淹说‘不以物喜，不以己悲’，你以后能达到这个境界就好了。你还要再沉稳些，别把喜怒哀乐都挂在面上了。”

沅九哦了一声，看起来还是没听进去多少。

“对了，阿九，柜坊那边进展如何？”

沅九又哭丧起个脸，“地儿倒是已经谈妥了，只是官府那边要挂牌子……我担心要是用您或者阿爹的名义，以后恐会对您仕途不利。”

“你考虑得有理。”沅钟衡赞善地看着沅九，“明日我便同文叔商量，把你和阿七身契交还给你二人，从今以后你二人便自由了。”

“您要赶我走？”沅九瞪大了眼，险些要哭出来，“我，我不走，我哪也不去。”

“方才还夸你又长进，怎么才一会儿又原形毕露了？”沅钟衡