粲然一笑，热呼呼地说：　　“政委，您的话，极深刻地教育了我们，使我们懂得了时间的宝贵，理解了人生的价值和意义，我们不会辜负您的心意的。但是，您也不必过分自责，自己攻击自己。在我们接触的过程中，都不相信面前的人是真正的老政委。总指挥最先看出来了，她说您当时的表现好比一张儿童移印画，等到揭开那层薄纸，就会显露出一张色彩鲜明的图画，一幅料想不到的崭新的作品。”　　田时轮默默地望着自己的脚尖，他吸了一口烟，烟头已经熄灭，白白地在嘴角叼了它半天。龚向阳刚刚停下来，胡区民挺挺身子，接着开了腔：　　“我同意总工程师的看法，任何人任何时候都应该向前看。”　　“用不着研究我了，”田时轮摆了摆手，又点着一支香烟，大概已经是第三支了吧，“我衰老了，再也搞不出什么名堂了，但愿我的经历能够给你们提供一面镜子。”　　“说法不对。”胡区民晃了晃脑袋，“您说自己顽固保守，夜郎自大，还给自己扣上了一大堆帽子。严格要求固然很好；但如果一蹶不振，从此消沉下去，那就没有必要，也不应该。”他发现自己的手势幅度太大，于是把双手捏到了一起，“许多事情是不可能照个人意愿发展下去的，因为现实生活在不知不觉中对我们的人生做出了修改。生活的复杂和意外的冲击，是不能像课程表那样嵌进木框框里面的。”　　煞有介事的乌云滚到沅江洪道对岸的树林后面去了，饱含着电和雨水的空气款款散开。从对面窗玻璃上反射过来的阳光照耀得眼睛发花，天气又热又潮湿，胡区民脱掉衬衣，只留下一件圆领汗衫，还是不断地冒汗：　　“我们都是生活的主人，只有年龄、个性和习惯不同。习惯和个性根本用不着计较，它是可以改变的，年龄倒是一个值得注意的问题。有人说，老年人可以因为经验丰富而瞧不起青年，年轻人又可以因为精力旺盛而傲视老年。我认为年纪大的人毕竟处于不利的地位——心脏、官能和新陈代谢都在衰退。反过来说，老也并不太可怕，怕的是未老先衰，萎靡不振。政委，您说对不对?甘罗十二为上卿，黄忠八十取定军，佘太君百岁挂帅。”　　三个人都不约而同地笑起来——这是他们之间的头次开怀欢笑。田时轮站到龚向阳和胡区民中间，一只手扶着一个人的肩膀：　　“想不到我们终于站成了一排。”　　窗外，几辆行驶着的卡车响了响喇叭，一个姑娘突然尖叫一声，又不叫了。工程生活在照常进行，步行的，坐车的，熙来攘往，人群浮动。一场毁灭性的龙卷风刚刚过去，生产又很快地恢复过来了。田时轮以致出现了一种错觉，似乎窗外的生活都是虚构的。　　走廊里传来了嘈杂的人声。唐国安、石达、韩昌仪、魏竟成都挤到了门口。他们背后，赵耀那惹人注目的秃头和酒糟鼻子正在往前面拱。大家看见政委和总工程师、胡主任谈得那么的热切而且推心置腹，好奇地挤了进去。　　谈话被打断了。田时轮那因为苦恼而发黑的面庞却豁然开朗了，犹豫片刻之后，他终于带着一种平日稀有的诙谐情调意味深长地说：　　“他们俩正在给一根老骨头解剖，可惜被你们干扰了。”（人们被他友善而又虚心的玩笑感动了，美孜孜地注视着老人的一举一动。）“闲话少说，走，我们接总指挥去。”　　龚向阳用手摸了摸没有刮干净的下巴，揉揉眼睛——高烧之后的反应，显现出眼皮浮肿，眼球觉得刺痛——跟着大家一起走出了病室。