的十分真诚。

李嘉兴人也忠厚老实，又有手艺，算最先立住脚跟的。也时常给族人一些米粮，甚至舍得借出钱财给他们家周转。只不过这些好，族人有人记得，自然也有人妄图蹬鼻子上脸的。也因此大伯母倒是不得不虎着脸，做了恶人。

被感慨的大伯母透着窗户往外瞧了眼堆积跟小山丘一样的柴火，垂首看着香的冒泡的肉，声声叹口气。

像三房这样勤勤恳恳的，她也不是没良心的。可某些族人，是张口闭口家里如何如何多田，话里话外便是逃难抛下家业后悔了。毕竟每户只得五亩地。哪里在老家，但凡祖祖辈辈勤勤恳恳伺候的庄稼的，都能给儿孙攒下十来亩地。还是上好的良田！

最近因返乡还是寻亲一事，来他们家商讨，顺带连吃带拿的也就更多了。

气得她都想拿扫帚把人扫地出门。要知道他们家也是日子紧巴巴的过，逢年过节才沾些荤腥。

只不过衙门来人询问李润泽，这跟护国公有关的大人物，才硬生生止住了她挥扫帚的心。

但这名字，他们把族谱供上去，衙门大爷们翻来覆去也没找到。

正想着，大伯母瞧着何桃花也背着满满一大堆柴火入内，赶忙舀了一碗米粥端了过去，“三婶娘，您也好好歇一歇。这免税了，大家都会好过的。”

“大毛他们跟着出师了。我家日子稍微好了些。这回给你们家带了十斤米。你们必须自己吃了。”

与其给别人抢占了，倒不如给三房祖孙两。

“这怎么使得？”何桃花瞧着满满的，都是白米的粥，身形都直接僵硬了，艰涩道：“一石丧事就是你们……”

“三婶娘，咱们今日来不提这些事。”大伯母带着强势将汤碗塞进何桃花手里，道：“您去登记寻亲，不打算回去？”

何桃花闻言捏紧了汤碗。

李大牛见状，朝两人一鞠躬，将自己不愿回去的理由重复了一遍。

破旧的茅屋忽然间寂静了片刻。

许久，李嘉兴开了口：“哪怕咱们李家屯出息，或许有个国公大老爷，你们也不打算返乡？”

哪怕现在没有找到到底哪一房出息了，可……可上头给出的户籍信息却是真真实实，点名道姓李家屯啊。

等护国公交接完战事，班师回朝后，肯定就会有详细的信息。

眼下这秘密寻找，据说还是皇上仁慈，惦念这兄弟，想要给一个惊喜。所以才有些模糊。等国公爷自己来寻亲，爷娘的名字都得说的清清楚楚。

大伯母听得自家丈夫那翻来覆去展望的未来，眼眸闪了闪，目光倒是带着些希冀看向何桃花。

三房在逃荒的时候也出力颇多的。相比丈夫的优柔寡断，瞻前顾后，又巴巴惦念族长之名，她是牢记公公临终前的话，大事倒是可以跟三房商量商量。

三房从前日子过得也红火的。

“一人得道鸡犬升天虽好，可最多也是免税，日子该怎么过还是得看我们自己。”李大牛迎着大伯母的眼神，再看眼面带踌躇的何桃花。沉默一瞬，他率先开口道：“且咱们也不知道贵人什么性情，更不知道他在外历练过什么。咱们什么忙都没帮就琢磨图他的富贵，这不是显得厚颜无耻，是地痞无赖的行径？”

顿了顿，李大牛加重自己话语中的份量，将自己心目中无所不能的族长抬了出来：“我记得逃荒时候，族长爷爷说过咱们可以尾随在壮汉身后，慢慢跟随，求得庇佑，但也得想着守望相助。互帮互助的，才能走远。”

大伯母闻言一怔，视线缓缓看向开口的李大牛，“你……你……逃荒的时候，你才五岁？还……还记得？”

李大牛郑重回：“爷爷说族长爷爷说得对，这些人情大道理能救命的，让我反复背诵记住。哪怕万一出点事，不甚走丢了，我能想着这些道理硬撑着一口气，活着。”

这话无声间透着些哀泣，听得在场众人颇为不是滋味。他们这些人都是坚持一口气，坚持有人性，坚持守望相助，才硬生生挺着到达了滨州，才看到了活的希望。眼下一个国公……

何桃花缓缓吁出一口气，给了决断：“我家不回祖籍。大牛他爷，还有族长都说得对，有来有往守望相助才是正经道理。”

“倘若真有国公爷。这国公爷主动给的，咱们大大方方应了。咱们不能去打秋风去舔着老脸求。说句残酷的话，万一国公家眷在逃荒路上出点事，对方迁怒咱们怎么办？没道理咱们现在只想好的，不想这些坏事。”

闻言，李嘉兴一个激灵，面色都刷白了两分：“这……这些……”

“婶娘说得对。咱们现在落户了，都是村民了，都没李家屯李家这个族了。”大伯母直接瞪了眼还想着回乡当族长的丈夫，沉声道：“我们家也不回。”

说罢她又叮嘱祖孙两必须喝好粥，也不停留了，拉着自家丈夫就往家走。

一路上边走边说逃难时所见所闻。

李嘉兴叹口气：“行了，都听你的。咱们家也不回祖籍。说来分户后，咱们三儿子，每人都五亩地。若是回家，咱们才十二亩地，也不够分。这里田地也还行，多伺候两年，也能沃肥成良田。”

“你不想当族