番：“昔日逃荒，族长爷爷说有些东西护不住就得舍，不然都惹人觊觎，会有灾祸。”

“所以我这也不是孝敬您，是想着您帮我避一避祸端。我与祖母相依为命，只是按着政令得到的十亩地，都有那王家地主觊觎。这猛然那么多银子……”

话到最后，声音都带着强忍的喑哑。文叔听得这话，思忖片刻便含笑道：“你孝顺，叔叔也知道。那叔就拿三两银子，再拿二两请同僚们一起喝个酒。你自己拿一两银子买点瓜子点心，到时候请集市上的清洁工们吃喝，他们昨日连夜清扫集市，也不易。另外你左邻右舍的摊位小贩，也请他们吃点零嘴。”

李大牛闻言，微微松口气，弯腰道谢：“多谢文叔指点。”

“行了，这天也晚了，趁早归家。”

“明日带着你祖母一起来。这江州车先放我家。今日你奢一回，去做外头的牛车公车回去。”因有三两到手，文叔还大方着掏出三枚铜钱：“安全为上。”

李大牛再三感谢，才敢小心翼翼进入茅房，将银两小心翼翼的藏好。装扮过后，他也迎着文书的指点，一番安排。

但饶是如此，饶是牛车上面坐的都是妇孺，但他还是克制不住紧张的腿肚子哆嗦。

同车的人察觉到浑身紧绷的，甚至额头都溢出汗水的李大牛，关心的开口问：“你这孩子一个人，感染风寒了？”

说话间，有人也好奇转过脑袋，一见勤俭刻苦出了名的李大牛，当即震惊：“大牛，你竟然舍得坐车了？”

李大牛万万没想到还有同村人，紧张的捏紧了包裹里的斧头，结巴着回：“有……有点风寒。不想……不想跟爷爷一样，所以……所以安全为上。”

闻言同村的村民唏嘘了一句：“也对。你能这么想也好。咱都逃荒活过来了，先把身体养好才最重要。”

“多谢。”

瞧着还有几分客气的李大牛，村民倒是扭头跟热情的大娘聊起来了，诉说李家的不已。

同坐牛车的人听得都颇为唏嘘感慨。

迎着众人同情怜悯的眼神，李大牛窝在角落，不语，只紧张的捏紧了斧头，护着自己来之不易的银钱。

等下了牛车，他迎着村民震惊的眼神，又一次说了风寒的借口，步伐冲冲的往家赶，一口气都不敢喘。

直到熟悉的黄土茅草小院出现眼前，直到何桃花出现在眼前，李大牛还不敢开口言说。趁着夜色给自家竹篱笆院子围上细鱼线，一头系着家里唯一的大公鸡，又把柴门也放上鱼线，扣上一个铃铛。

何桃花瞧着李大牛拿出逃荒警惕外敌的手段，也没问。帮着人做好预警响铃后，她才拉着人到衣箱，守着自家防身武器，低声问怎么了。

李大牛吸口气，眼泪却是没忍住落下：“奶，咱……咱们遇到贵人，能还清欠款了！”

“贵人给我十两银子，我想了又想还是交出一些，现在……”带着些颤音，李大牛小声诉说：“我看文叔还行的，他要是跟同僚真请喝酒说上一句，以后咱们也不怕王家人弄些下作手段拔咱们的苗。”

“是……是该如此，有道是阎王好惹小鬼难缠。咱们这些年一把葱一把蒜一把苗的，对方也吃人嘴软。”何桃花望着李大牛掌心里小小五两银子，再看看思虑周全的孙子，没忍住擦擦眼，连声道：“是该如此，是该如此。”

“不过集市的事万一传过来，某些人也要打听几句。咱们家还是不安全。明天一早就去把钱还给你大伯。将理由解释清楚。请你大伯也陪同着去给集市衙役送些吃喝。毕竟不管如何，县里那些官吏都知道护国公跟咱们同宗啊！”

“连带咱们攒的钱，应该够用了。”

李大牛喑哑着声应下，还规划起来：“有两串糖葫芦，还有贵人吃剩下的糕点，都让我带回来了。明日给大伯家的苗苗他们。别看剩下的，那贵人没吃两口的，且吃相也好，一点也没弄脏其他糕点。”

何桃花唇畔张张合合半晌，迎着孙子“终于还款了”的明亮眼神，还是咬牙咽下“你吃过吗”的问题。

毕竟对他们而言，若是还清了欠款，也还了一些人情，那……那接下来的日子就是细水长流的，可以慢慢的减少米糠，可以渐渐的增加米粒了，可以有个半饱了。