偏偏那位道士正是给圣人献兴阳蜈蚣袋的李遐周，不宜露面。薛白遂道：“世外之人，不愿被打搅，因此他虽将火药的方子给了我，却未曾透露姓名。”

王忠嗣转过望筒对着薛白看了一眼，因距离太近，吓得往后仰了仰，竟显得有些幼稚。

“走！我们过去，看看这火药。”

……

心思落在了军中事务上，王忠嗣不由自主地还是显出了统帅者的气势来。

他先是赶到那些巨石砲附近，兵士们还在忙碌着重新给巨石砲配重。

前方，一个大汉正带人在搬东西，高适引着王忠嗣等人过去，道：“这也是薛郎手下来献军器的，赵余粮。”

王忠嗣打量了赵余粮一眼，很快便看出来这汉子与乔二娃一样，都是普通农夫出身，只是替薛白做事，有了历练，显得比普通人精干许多。

“你们先当我的侍从，等平定了南诏，我再为你们荐官。”

乔二娃、赵余粮等人愣了愣，皆看向薛白。

薛白道：“还不谢王节帅大恩。”

“是，谢节帅大恩。”

侍从相当于是亲兵，因靠近主帅，是军中容易立功又危险较小的，比如，封常清早年落魄，便是从高仙芝的侍从做起，逐渐声名鹊起，累积军功。

换一个角度看，如今刁丙、刁庚兄弟还只是薛白的侍从，乔二娃、赵余粮等人却因献军器一跃成了王忠嗣的侍从，与天下间不少名将一样。

“看看弹丸。”

赵余粮还在发愣，王忠嗣已抬手一指他手里那个形状并不规则的铁球。

薛白上前接过，帮忙递了过去，道：“我们称为炮弹，这是第一批，便叫震天雷。或是薄铁壳、或是泥土裹住火药，火药在密闭之中炸开，威力不小。”

王忠嗣把炮弹拿在手里转了转，见上面有根引线，他试着往里瞧去，但根本就看不出什么。

薛白遂示意赵余粮拿一包火药来，道：“将军请看，这便是火药。”

王忠嗣目光看去，见那纸包里的粉末黑乎乎的，倒像是碳粉，他先是闻了闻，又拿手指抹了一点放进嘴里尝了，一股酸苦味。

“这是何配方？”

“将军没尝出来。”

王忠嗣摇摇头，道：“尝不出来。”

“那道长说，此物乃大杀器，他不愿酿下太多杀孽，故不肯将配方告知。只能助我制好了火药，支援南诏一战。”薛白道，“当然，军中要制炮弹，只需要制好这壳，填入火药即可。”

王忠嗣显然不信薛白的一套说辞，但配方掌握在薛白手上，一时也别无他法，他只好问道：“军中所需分量巨大，这位道长制得出来？”

“制得出。”

“此事，也得先瞒着旁人？”

“是，至少等将军平定了南诏才好。”

王忠嗣无奈，不再问薛白，自点燃了一个纸包里的火药，看着它猛烈燃烧。之后，他亲手用纸与泥土包裹住一些火药，以引线点燃。

“退远些。”

“我不怕。”

薛白连忙与众人拉着王忠嗣退到一旁，捂住耳朵。

回头看去，引线燃尽。

“嘭！”

泥土四溅，火药的威力炸得周围的沙石四溅，弹得人生疼。

王忠嗣却是哈哈大笑，在薛白看起来，这四十多岁的人，愈发像是个过年时点爆竹玩的顽童。

“这用泥一裹，果然不同，又是何道理？”

薛白也不管他听不听得懂，故作高深，道：“火药燃烧会有大量的热量，聚集在紧闭的空间里，与外面有了巨大的气压，也就爆炸了。”

没想到王忠嗣竟是听懂了，点点头，道：“便好比是屁，一下放出也能崩死人。”

“大抵便是如此。”

“那又是何物？”王忠嗣指向箱子里一根奇怪的棍子。

赵余粮遂将它拿起来，欲言又止。

薛白便道：“这是他的武器，此物很难造，工匠也是费了很大功夫才打磨出几杆，一时难以量成，亦难以使用，将军暂不必理会，只当他是个特例。”

王忠嗣见他不愿说，笑了笑，也不追问，反正都是他军中，早晚都能见识到，便容薛白卖个关子又如何。

“走，去看看炮弹抛出后的威力。”

……

眼下军营还没有肃清，每天都有各方的大小转运使运送物资过来，鱼龙混杂，哪怕没有吐蕃、南诏细作，也可能有朝中的敌对势力在窥探虚实。

王忠嗣还在装病，原本只是悄悄过来看一眼军务进展的，偏是有些玩高兴了，太过显眼，这一番折腾，军中已有少许人留意到了。

“吁！”

策马赶到一个浅坑前，王忠嗣目光看去，打量着那些被炮弹摧毁的树枝，满意地点了点头。

下一刻，管崇嗣策马赶了过来，低声禀报了几句。

“末将已排查过，军中可疑的只剩那几人。果然，将军方才一离开，便有人想去通风报信……”

“拿下。”

“喏。”

薛白离得近，隐约听明白了是什么事，心中好笑，王忠嗣看起来像是个玩脱了的孩子，实则治