他却必须保持冷静。

另一方面，他其实很理解薛白的想法。

曾几何时他也是这么想的……他幼时在河北生活，河北的税赋可比河南府要重得多。且除了土地兼并，他的家乡还有更多、更大的问题。

战火一起，朝廷便强制征兵；大量的胡人部落内迁，稍有管治不当就到处抢掳；他最最恨的，是一种若有若无的偏见，连河北世族到了关中以后都瞧不起他们这些河北的平民。

但那时，他也以为一切还可以治理，有一度他也想要在规矩之内以温和的手段来改变不公，他跟着李适之试过了。

不行的，治理不了。

故而，今日高尚要除掉薛白替义兄报仇，也就是相当于扼杀掉一个曾经的自己，很简单，简单至极。

他没有想什么新的主意，他只是把这些世绅平时控制地方的做法说了一遍。

“薛白机关算尽，没用的。诸公只需要反应过来，且齐心协力，便能让他无计可施。偃师县的大半田地是你们的，粮食是你们的，钱货是你们的，连县署里的吏员也都是出自你们的支系，他凭什么与你们斗？”

“郭太公，你的田地、宅院都可以还给你，只有一点，劝说郭涣背叛薛白。郭涣太了解县务了，好在他的一切都是郭家给的。”

“花钱，送女人，不惜代价收买他身边所有人，幕僚、吏员、差役、仆人，哪怕是门房、奴婢。不愿收东西的，栽赃、诬告，让他们麻烦缠身。”

“薛白现在住的宅院是谁的？收回宅院，将他赶出去。别以为这是小事，这能摧毁他的威望，打击他的信心，还能让我们更好地监视他。”

“我们该让这偃师县没有任何他的容身之地，为他做事的人走在路上，你们都应该把路堵住，因为偃师县连沿街的商铺都是你们的。”

“不必舍不得花钱，把仓库里的粮食拿出来，分发给城中百姓，毁掉他的声誉。这些人是最愚蠢且最见利忘义的，让他意识到连百姓都不站在他这一边，是对他心理最大的打击。”

“我们做的都是合规矩的，该让他像深入泥潭一样不能自拔……”

高尚有一瞬间的恍神，回想起过去辅佐李齐物时的经历。他深刻明白一个官员到了地方，是绝对不可能抵抗当地世绅之力的。

……

聚议之后，高崇的首级与尸身也被挖出来了。

当时刁庚是把首级和尸体一起运来的，尸身就埋在乱葬岗，首级则是给了宋家祭奠宋励。至于如今还找不找得到，总归是由着宋家怎么说，高尚已不可能认出来。

宋之悌把为自己准备的楠木棺材拿了出来，给高崇披了华衣，重新下葬在邙岭。

高崇死时，极尽潦草。死后数月，

“义兄！”

“魂兮归来！”

高尚拜倒在坟前，泪如雨下。

“我自幼失怙，茕茕孑立，是义兄收留我，以高氏宗门，引我置下，入籍为兄弟，我之身份、姓名，皆义兄所赐……呜呼哀哉！”

“深恩未报，深恩未报！杀我义兄者，不共戴天，此仇不报，誓不为人！”

三根香线插在坟茔前还未燃尽，管事来禀报称有人来找高尚。

“找我？”

高尚十分诧异，心中有个直觉，能这么快找来，该是薛白的人。但来的却是个年轻矫健的汉子，自称是二郎山樊牢手下。

“樊牢？”

高尚不由诧异，上下打量了对方一眼，问道：“你姓甚名谁？哪的人？”

那年轻汉子像是微微错愕，没想到高尚会问他这样一个小人物，答道：“小人胡来水，是陕州、平陆县人。”

高尚问道：“平陆县？知道为何叫平陆县吗？”

胡来水应道：“知道，以前叫大阳县。后来，太守修漕运，烧列山石，挖出了一把上古铁戟，上面刻着‘平陆’两个字，是大祥瑞，就改了县名。”

高尚闻言微微一笑，因当年就是他给李齐物出的主意，献上了祥瑞。

“你是陕州人，为何跟着樊牢。”

“那年开凿三门峡，水涨得厉害，我阿爷在岸边拉船，被黄河水卷走了。我刚十六岁，跟人跑商，在二郎山跟了帅头。”

“你今年几岁？”

“二十四。”

高尚这才点点头，知道修漕运是在天宝元年。如此说来，胡来水的遭遇还与他有关，但他已习惯了，李齐物当时是河南府的重臣，随便一个决定就能影响了许多人的一生……就像蝼蚁。

“樊牢如何知道我来偃师了？”

胡来水应道：“前段时间，出了一些事，帅头自认对不住高郎君，特让小人在偃师县等着。他说，郎君一定会来为义兄报仇。”

高尚脸色冷淡下来，道：“他既然知道，还不把刁庚交出来？！”

他当然知道刁庚，因他才到偃师就得知了刁庚是怎样拿着高崇的首级到县衙请赏、招摇过市。

“请高郎君听小人解释，高县丞并不是刁庚杀的……”

“还想骗我？！”高尚故意施压，身后的侍从立即便拔出刀来。

胡来水骇然，说话时声音都在抖，道：“是，是是……帅头……亲手斩