“他火气旺，冲动，身后又有贵人罩着，与他正面冲突是最不智的。”

这一点，吕令皓不必再多做解释，高崇就是轻易被薛白激怒了，加之牵扯谋逆大案，激烈冲突反而失去了地头蛇的优势。而吕令皓作为县令，行得正、坐得直，完全可以与世族们从容应对。

薛白在，他们就联合排挤；薛白逃，他们就占据利益；薛白回来，无非是继续排挤。哪能因为对方一去一回而乱了分寸。

一番安抚，各家世绅都冷静下来，议定且都回家去，当作无事发生。

本就没发生什么，就是一些乡民争地，哄闹起来，薛县尉过去处置了。也没死什么人，县城也未起火，除了郭三十五郎死了，正好借此事拿捏薛白。

末了，吕令皓道：“放心，在偃师县我们就是规矩。世间的规矩会偶尔被打破，但不会被打败，没人能打败规矩。”

~~

被派出来见薛白的是吕令皓的幕僚元义衡。

他从一个个举着铁器的农夫队列中穿过，不由自主地有些紧张。感觉面对的不是农夫，而是反贼。

好不容易，见到薛白还穿着那一身青色官服，元义衡才舒了一口气。

在他眼里，官服代表着规矩，薛白只要还守规矩，万事都好说。

“见过县尉。今夜乡民闹事，多亏了县尉及时赶到，制止了动乱。”

“这般说，我还有功了？”薛白神态平和，脸上还有笑容。

元义衡赔笑道：“当然有功，县令想为县尉报功，也有些误会向县尉赔礼，不如回县署再谈吧？”

“软弱。”

“什么？”

“既得利益、久享富贵者的通病，你们太软，不如高家兄弟硬气。”

元义衡十分尴尬，暗道薛白这般当面批评太过份了。偏他八面玲珑，还能接得上话，笑道：“高家兄弟，颇具野心罢了，论底蕴深厚，还得是县令。”

若把“底蕴”换成“脸皮”，其实说得很精准。

薛白知吕令皓是哪些手段，道：“也好，回县署谈吧。我需把这些农户带上，谈谈他们的田地一事。”

“这……恐县署容纳不下。”

“无妨，他们不娇气，站着就行。”

元义衡只好派人去请示吕令皓，领着这百余农户夜间进城，还是要有所准备，避免加剧冲突。

薛白正准备起行，恰有个小小的身影匆匆跑来，正是任木兰。

“县尉！”

任木兰是从织坊过来的，还在喘着气，迫不及待就道：“县尉回来了，快干掉他们吧……”

元义衡听了，不由脸色一变，竟真有点被这个小姑娘的狠劲给吓到。

薛白则是神态轻松，带着任木兰到一旁说话。

“县尉，你一不在，狗大户就派恶仆来抢人了，说织坊里有几个是他们偷逃的奴婢，身契都拿出来了。好在薛班头带了几个伙计拦着，不然就被他们抢走了，县尉得给他们一个狠狠的教训……”

正说着，那边县署已有人来回报，县令答应让薛白带着农户到县署去谈。

“谈？”

任木兰满心以为今夜会像上次那般打打杀杀，甚至打杀得还要狠，没想到阵仗摆开，武器都提起来了，还要谈？

她不由大为着急，道：“县尉，可不能被骗了呀。他们嘴上答应得好好的，等你一不在，又要抢地、抢人了，怎么谈他们都不会悔改的……”

竟是连一个小姑娘都知道这道理。

薛白却像不知，道：“你别着急，等我先到县署。”

“怎能不急？县尉你是没见他们到织坊想做什么。”任木兰差点哭出来，说话时不自觉地挥舞着手里的刀，急道：“抢地盘的时候，一口气泄了，可就要输了。”

那刀上竟是带着血的。

薛白依旧懒得与她解释，随口道：“我先到县署。”

说罢他便走向黑夜，任木兰转头看去，生怕这个薛县尉也被吞噬了。

地方世族势力像水，流淌时不声不响，却常能溺毙人。

~~

洛河水缓缓流淌，与此同时，有一艘大船靠了岸。

黑暗中先是走下了一个平平无奇的年轻汉子，之后则是接连不绝的人影。

“胡来水，你带路……”