呢？”

“你小子出了名的狡猾难缠，要不然亢大勇和李基等人如何能栽在你手里？”秦红玉暗暗腹诽，不过她前不久已尝试过西洋人坚船利炮的厉害，所以深知仅凭自己的力量是很难击败那伙西洋人的，因此沉吟了片刻还是不死心问道：“贾秀才，伱的是意思没法合作了？”

贾环郑重地道：“没错，除非秦当家投诚，接受朝廷的管辖和约束，否则没得谈。”

秦红玉冷道：“既然如此，告辞！”说完转身便欲走出凉亭。

铁虎手中镔铁棍一伸，拦住了去路，秦红玉立即手按刀柄，怒喝道：“让开！”

铁虎傲然道：“三爷没让你走，你能走得了？”

贾环打了个手势，让铁虎把镔铁棍收起来，微笑道：“秦当家，不如咱们再聊聊？”

秦红玉冷哼道：“既然合作不成，还有什么可聊的，何必再浪费唇舌。”

秦红玉虽然嘴上如是说，但脚步却没有移动，贾环见状又多了两分把握。这位既然冒着被擒的风险跑来扬州地界，说明其合作的意愿是十分强烈的，换而言之，此女的确非常重情义，一切只为了帮义父一家收尸安葬。

“秦当家既然不愿意为官府效力，那咱们可以换个折衷的方式合作。”贾环微笑道。

秦红玉心中一动，忙问：“如何折衷？”

“秦当家先名义上向官府投诚，然后协助官府出兵独龙岛，待击退西洋人收复独龙岛后，秦当家可以带着你想要的离开，也可以继续留在岛上生活。”

秦红玉一脸难以置信，脱口道：“当真？”

贾环点头道：“不过，无论秦当家是选择离开，还是继续留在岛上，都有一个前提条件。”

秦红玉的心一沉，就知道没有这种好事，冷问道：“什么条件？”

贾环微笑道：“如果秦当家选择离开，必须解散部下，让所有人遣返原籍，官府可既往不咎，但日后再重操旧业，则从重惩处。”

秦红玉低头沉吟了片刻，又问道：“那选择留在岛上又如何？”

“秦当家若想继续留在独龙岛上生活，那就得接受官府的管辖，依法向朝廷纳税，且不得继续像以往那般，以打家劫舍，四处抢掠为生。”

秦红玉皱眉道：“我们是海盗，不去抢，靠什么生活？”

贾环摇头反问道：“海盗也是人，跟我大晋其他老百姓一般，有手有脚，难道除了抢劫，就不会耕田种地，就不会打渔狩猎了？这天下间哪有不劳之获的美事？”

秦红玉被问得有点脸上发窘，反驳道：“你倒说得轻松，独龙岛上耕地本来就不多，除了蛇虫鼠蚁，哪来的野兽可供狩猎，光靠打渔如何养活得了那么多人？”

贾环两摊一摊道：“如何养活人口，那是你这个当家的事，反正朝廷是不会允许一伙海盗继续盘踞在岛上为恶的。若接受不了这个条件，秦当家可以选择散伙，全部人归还原籍。”

秦红玉面色变幻了片刻，沉声道：“容我要再考虑一下。”

贾环微笑道：“无妨，秦当家慢慢考虑，而且这件事也不是贾环一介白衣可以擅自决定的，只能代为居中说合，至于最后能不能成，还得由巡换大人来决定。”

秦红玉闻言不由心中一紧，其实贾环所提的两个条件，她倒不是完全不能接受，只是想讨价还价一番罢了，如今听到贾环说不保证能成，她的心反而提了起来。

这时贾环又道：“对了，三日后我将动身前往金陵赶考，届时只怕不得空再管此事了。”

秦红玉闻言更加踌躇了，她之所以敢冒风险跑来扬州，固然是出于对义父顾三麻子养育之恩的一片报答之心，但另一个原因却是因为贾环这个人。

秦红玉虽然与贾环仅有一面之缘，但也看得出此子善良重情，讲信用，不像那些世家大族出来的纨绔之辈，因而值得信任，再加上贾环对林如海的影响力，若他出面说合，指不定能成事。

如今贾环表示三日后便要往金陵赶考，不再管此事，秦红玉自然更加着急了，一咬牙道：“贾秀才，你刚才说的两个前提条件，我秦红玉都可以接受，但须应天巡抚林如海亲口答应。若林如海同意合作，我秦红玉愿率部打头阵，协助官军攻打独龙岛。”

贾环拍掌道：“好，秦当家果然快人快语，明日午时之前，我会给你答复，到时还在这里碰面如何？”

秦红玉拱手道：“那就一言为定！”

接着，贾环和铁虎便走出长亭，与冯紫英和戴士林二人均上马返城而去。

“姑奶奶，贾环此子不是省油的灯，不会暗算咱们吧？”丑奴走进长亭，对着秦红玉担心地道。

秦红玉淡定地道：“贾环这小子虽然狡猾，但人品并不差，所以不必过于担心，更何况，他如果要抓咱们立功，这次就不会只带三个人来了。”

丑奴一想也对，贾环当年能向素不相识的小圆圆伸出援手，一路从通州护送到扬州，最后还安排船只把小圆圆主仆送往苏州，人品低劣之人显然是做不到的。

且说贾环回到城中，立即便去见了林如海，将事情禀明。

这两日，林如海的精神显然好了许多，已经能拄着拐杖下