在华佗离开没几天之后，一队带着诏书的骑士来到了定州城。为首的是一个面容有些阴毒的男子。　　为首之人见到刘昶之后，先是对着刘昶行了一礼之后才说道：“刘将军与张常侍乃是熟人，临来之前左黄门也对我们说了刘将军乃是自己人。既然如此那我便不绕弯子了，雒阳南宫被大火烧毁了，我奉天子诏来此通知郡守，今年需要再多收取一年的税赋，希望将军能够及时的将这笔税收送往雒阳。”　　刘昶听到此话之后，故意装作有些不解的说道：“不是因为黄巾贼寇动乱，天子免除了冀州今年的赋税吗？我们这次也需要缴纳此次的税收吗？”　　骑士对刘昶说道：“我等皆是奉天子的旨意行事，还望将军能够理解我等的苦处。”　　刘昶点了点头语气无奈的说道：“我知道你也是奉命行事，哎，只是我们这里久经战乱实在已经是无力承担此等重负了。”　　骑士见到刘昶如此不配合，语气变得有些冰冷的的说道：“我也理解将军的顾虑，只是我来的时候张常侍可说了，重建南宫乃是大事，若是有人不配合那他的位置或许就要换一换了，想来总有人掏的出这一笔钱。想来陛下也不介意到底是谁坐在这些位置之上的。”　　刘昶脸上露出了一副惆怅的神情，然后长叹了一口气之后说道：“既然这是张常侍要求的，那我便是想尽办法也得将这些税款凑齐交予陛下才是。当然了给张常仕的一定不会少。”　　骑士也是满意的点了点头，然后对着刘昶传授道理：“刘将军什么都好，就是太过心软了。这钱呀在去下边收缴一波就足够了。我来的路上也都看见了，中山这里刘郡守治理的不错，想来那些农民手里应该还是有点钱的，那本地的富户就一定更加有钱了。你放心的去从他们身上弄钱，只要不出什么大乱子，些许小麻烦张常侍都能替你解决的。”　　刘昶心想，他倒是能给我解决了可钱不就都到他手里去了吗，我这儿忙活半天全去给他打工了。于是对着骑士解释说：“我听说本地的这些大户大都和袁氏有着千丝万缕的关系，过分的得罪他们也不太好。我若是给张常侍惹到了麻烦岂不是罪该万死，我们手下人要多为上头的人考虑才是，我不能什么事情都去麻烦张常仕。”　　骑士语气有所指的说道：“哎，你这就是太拿自己当外人了。你得多麻烦我们才是，不然你心里都拿自己当作外人，我们又该怎么把你当成自己人呢？既然想想我们这边靠拢，就不要怕去得罪别的人。不然我们也怕你到别的地方去了。你可要想好了就你这个盗贼出身的身份，不管你做什么，那些士族都不会把你当作自己人的，你想想看你作为一郡长官却无任何士族与你联姻。别说是嫡出的贵女，甚至是庶出的女儿也没有人愿意嫁给你，你就没想过是为什么吗？所以说像我们这些人只要跟着张常仕赵常仕走才是正理。你知道我为什么要和你说这么多话吗？都是张常侍怜惜人才，想要提携你一把才专程让我们过来中山的。不然就中山这里小小的一块地方我怎么会来呢？”　　刘昶一听他的这番话觉得此人大有来头于是连忙问道：“敢问将军姓名？我多有怠慢还望将军恕罪才是。”　　骑士用一副惯用的语气说道：“我乃是赵延，赵常侍是我的兄长。兄长特意派我来点播你一下，你且在此地好好干，若是有机会上边的大人物们会想着你的。你还年轻得多为之后的路子好好想一想。若是朝堂里面没有人，你又怎么能够去中央呢？一直待在这些小地方可是没有出头之日的。”　　刘昶连忙摆出一副受宠若惊的神情说道：“赵将军所言真是句句在理，我一定会为赵常侍好好做事的。”　　赵延看着刘昶这么说也很满意：“你明白就好，之后我们就看你的表现了。”　　待到将这伙骑士都安排的住下之后，刘昶一个人坐在自己的卧室之内思索着自己的路子。“还是不能和宦官走的太近了，不然过几年他们被一一清算的时候，自己的命运也难保。给他们钱财就行了，不能硬往他们的势力里贴。我得一直待在州郡上保持手里有兵马才是王道，中央的水太浑了，我过去可就真让人当刀子使了，我就一直待在这里哪里也不去。”　　刘昶这里去年农作物丰收，皇甫嵩为冀州求到了一年的免税，再加上之前与郭典做买卖倒也是积攒了不少钱财。也是能够将这一次的保护费给人家交上去的。刘昶叹了一口气，然后小声的自言自语道：“再忍耐上四年刘宏就会死了。等到天下一乱之后就是我的机会了。”　　之后刘昶将赵信喊道了自己的卧室里，接着刘昶小心翼翼的捧出了一个盒子，然后又谨慎的打开了盒子，里边装了一块亮闪闪的宝石。这是一块不小的立方氧化锆。刘昶总共花费了不到一百块钱就买了一大堆，但是刘昶担心这些东西太多了会不值钱，决定将这些人造宝石慢慢的一个个的放出去来达到自己的利益，便选取了一块看上去不错的，又花了几十块钱买了一个华丽的盒子将它装了起来。真正做到了盒子比东西贵。　　刘昶拿出来之后，对赵信说道：“你带着这个东西和应该交付的税赋去一趟雒阳吧，将此物赠与张常侍。”刘昶想了想既然赵常侍派出了自己的弟弟过来，那也得给赵常仕送一些东西才是，但是给两个人都送一样的东西价值可就下降了。于是只得在拿出来几件精美的工艺品让赵信带上过去送