金陵县衙——　　黎明，太阳昏昏，县衙的街道一片灰暗，显得格外冷清。　　县衙前，一对灯笼悬挂，灯光映照着几个灰袍官吏。　　小厮将马车缓缓停下，轿内，墨儿递了考篮，嘱道：“公子，汤容易凉，捂在最底下了，莫忘了喝”。　　王仁之点了点头，回看向墨儿忧虑面容，道：“你们回去吧”。　　言罢，正直走向县衙。　　正门前，几个小吏倚靠于檐墙之上，模样懒散，听见脚步声，扫视一眼来人。　　见王仁之身穿直裰儒袍，便一声不吭闭上双眼，昏昏欲睡。　　王仁之未在意这些，毕竟他们不负责搜身，脚步踏过门槛，踩着石砖路行走。　　金陵县的考棚在县衙的一处大院内，有东西辕门，圈以木栅。　　王仁之在大院周围绕了半圈，来到大院的北面，踏过龙门。　　穿过龙门，映眼便是一处宽阔的空地，几十名考生在此等候入座，左处则有几名考官主持，并负责核对考引。　　王仁之走上前递了考引，一个差役上前搜身。　　便在这时，一位青袍考官猛然一下站起身，抬头道：“且慢，这位公子品德甚佳，不必搜身了”。　　说完，连忙走到王仁之身前，面色谄媚，恭道：“我带您看看考舍”。　　王仁之盯看了他一眼，倒也不奇怪，毕竟自己廪保都是知县邱士林担任的，亲供更是写有开国县伯之名，任谁看了都得迷糊一下。　　这诺大的金陵城，谁不知金陵王氏？正可谓：东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。　　参加县试，必须具亲供、互结、具结三者作为考引。　　所谓亲供，即考生姓名、年岁、籍贯，曾祖父母，祖父母，父母三代存殁履历，过继者亦要写本人亲生父母三代。　　所谓互结，即考生取具同考的五人，写具五童互结保单，作弊者五人连坐。　　所谓具结，即请由本县廪生（秀才）作保，亦称“认保”。　　保其不冒籍，不匿丧，不替身，不假名。并保证其身家清白，非娼优皂吏之子孙，本身亦未犯案操践业。　　原来在王仁之递上考引时，那青袍考官刚扫视了一眼，便见考引最前方的一处醒目小字，考生曾祖父：都太尉统制县伯，已故。　　考生填写的考引一般都非常具体，生怕不符合条件，而这却只有短短的九字。　　考引下方又例有曾祖母、祖父母、父母的简短履历。　　看到这里，青袍考官蓦然一惊，这贯历……这等子弟不都是保送国子监的吗？来这小小的县试做何？真是闲的！　　心中虽是不解，但表面也得好好伺候。　　青袍考官转念一想，面露笑容，奉承道：“您看坐哪处，我带您四处转转”。　　王仁之道：“不必了，寻一处夕阳映照的号舍即可”。　　青袍考官亲自迎送王仁之，并帮忙提拿考篮，二人走在土路过道上，两边即是狭小的号舍。　　负责搜身小吏继续搜查，防止有考生怀挟抄写等纸张入场。　　走了一会，王仁之便在一间号舍前停下了，望向考官，揖道：“劳烦了”。　　青袍考官忙回揖，笑道：“不劳烦、不劳烦”。　　言罢，便上前将号舍中的木板抬起，用袖袍擦试，回头道：“您可以坐进来了”。　　号舍内条件很是简陋，只有上下两块木板，上面的档板用来书写，下面木板用来坐，休息时，则可以将两块木板拼起来，蜷缩在上面。　　考生在开考之后便与外界隔绝，差役除了出恭、交卷，其他的事情不会理踩。　　出恭，需要先请示领取一块“出恭入敬”的牌子，拿这块牌子出恭。　　另外，县试共分五或四场，这由知县决定，每一场考试都相隔数日，前一场考试通过者才有资格参加下一场，且每场考试录取人数依次减少。　　王仁之道：“好，您忙去吧，我这便无事了”。　　青袍考官点点头，道：“您若有事情，让差役唤我就是”。　　很快，随着一阵响鼓，差役们分发考卷。　　王仁之端坐在木板上，只觉有些不舒服，不仅是号舍狭窄、潮湿，伸不开手脚的原因，亦因这木板比秋千还硬！　　差役发放完考卷，王仁之这边也磨完墨，仔细看着宣纸卷子上的几处小字，亦是考题。　　第一场考的是八股文两篇、五言六韵试帖诗一首，限在七百字内。　　王仁之另置了一张宣纸，轻蘸了下墨水，提笔便写了一行。　　先不说内容，单说这楷书便是苍劲有力，雄健潇洒，颇具柳骨，隐隐可见一种自然筋骨美蕴，任是楷书大家见了也不会说差。　　这是王仁之今世日日临摹柳公权的《玄秘塔碑》、《神策军碑》、《司徒刘沔碑》等作品的结果。　　可以说是十年如一日，几乎未曾断过，每次清晨起床，不先读书，先把《玄秘塔碑》临摹一遍。　　为什么写正楷，而不用王仁之前世最善的草书？只因楷法遒美者为尚，周廷规定科举必须写正楷，写其他字体不予录取。　　王仁之腹有经纶，行笔稳建，很快一篇遣词造句不错的八股文便呈现纸上。　　王仁之审视一遍，作了几处修改，自觉比较满意。　　两篇八股文写完，才过了半个时辰，王仁之毫不着急，悠哉的拿出考篮内的热汤，喝了几口，暖一下身子。　　这时天色刚亮，不过是清晨，依旧寒冷，携带热汤，是一个明智之举。　　汤就是热水，哪有滋味，王仁之不由念起了茶水，抬头望了望外面，却不见差役。　　正午，在场的考生都有些饿了，陆续拿出食物充饥，王仁之也简单收拾了一下木板，从考篮中掏出几