綦毋泰中了箭又在冰水里泡了许久，当夜便起了高热，谢千秋不敢告诉美娘，怕她担忧失了分寸，只好偷偷摸摸请大夫来瞧。

如此过了几日，綦毋泰伤势渐渐好转。

不过，谢千秋刚刚放下的心又提了起来，只因梅景琛找上了门。

谢千秋还不知道美娘干的好事，想着情敌见面分外眼红，打算将綦毋泰藏起来遮掩一二，然则，对上梅景琛凉薄的眼，心口发紧，到底没有耍花招。

綦毋泰正在院子里走动活动筋骨，见着梅景琛竟也不惊讶，他照样一袭黑衣，黑色面巾遮住整张脸。

梅景琛的眸子冰冷而寒戾，“我该叫你无影……还是綦毋泰？”

綦毋泰无所谓，“名字不过代称而已，随大人便。”

“綦毋将军命真大。”几次三番都还能活下来。

“托大人的福。”

“伤养得如何？”

“已无大碍。”

“梅某向来佩服綦毋将军，今日特来请教一二。”梅景琛朝丁一伸手，“剑。”

跟在后面的谢千秋皱紧了眉头，綦毋泰勉强能下床行走，怎能比试?有个万一，她如何同陛下交待？都说梅大人睚眦必报，可见不假。

“大人，綦毋将军伤势颇重，大人若有兴致，末将陪大人过几招？”

梅景琛冷冷地看向挡在綦毋泰勉强的谢千秋，扯了扯唇角，“谢千秋，这些年若非本官点头，你以为单凭宋言初，就能护你平步青云？退下！”

提起宋言初，谢千秋的笑容僵在脸上，抱着剑不惧不退：“末将得陛下之令，照看綦毋将军，谁也不能伤他分毫！”

“丁一！”

一声喝令，丁一拔剑上前拦住谢千秋，谢千秋顾不得綦毋泰，格挡起来，嘴里连忙喊道：“梅大人，大局为重，若是因这番打斗坏了大事……”

丁一的剑从她脖子划过，谢千秋赶紧一个闪身，险险避开。

丁一提醒：“谢将军，陛下为了护他，故意引来阿史思摩的人，死了好些兄弟，咱们大人差点被活捉，这口气，总得让大人出了吧？”

那边，綦毋泰勉强抵抗了三招，便被梅景琛一脚踹在心窝，砸在院子的桌子上，桌子顷刻间四分五裂。

眼见着梅景琛的剑没有缓势地向綦毋泰刺去，谢千秋顾不得许多，忙急声道：“大人，陛下说綦毋泰是她的命！”

锋利的剑尖停在綦毋泰胸口，綦毋泰注意到剑在发抖，似乎不过一瞬的事，又或许是他眼花。

“是吗？”梅景琛轻声问，下一刻手里的剑挽了一个剑花，綦毋泰遮脸的面巾便破成了几块。

他要看看到底是怎样的男人，才会得她如此青睐？让一个无心的女人以命相护。

揭晓的答案让他怔愣。

梅景琛突然觉得自己在他面前直不起腰，他是如此的卑劣。

嫉妒，发狂，一定让他面目扭曲可憎。

在他将她推入火坑的那些年，是面前这个男人拼命相护，她当然会爱上綦毋泰，爱上唯一的救命稻草。

“哐当！”手里的剑掉落在地，她不会再爱其他人，只有綦毋泰，那一段水深火热的日子，只有綦毋泰，时间不会倒流，更不会带着他回到她走投无路的日子，綦毋泰不可代替。

他后悔了，他不该上那道折子，他不该忽视少女那朦胧的情意，他不该早早成亲，他不该让她一人在北地受辱六年，挣扎六年……

“我错了。”

谢千秋赶紧跑过去将綦毋泰扶起来，她警惕地防着梅景琛，却见他失魂落魄离开了。

“梅大人道歉了？”谢千秋掏了掏耳朵，不知道是不是听错了。

***

美娘并不知晓这一切，明日便是她与阿史思摩大婚的日子，她神色愉悦地梳理着发丝，明日王庭血流成河，算是她送他的新婚贺礼。

阿史思摩激动得夜不能寐，心里却不踏实，他来到美娘的王帐，见她好端端地坐在铜镜前，还朝他柔柔一笑，阿史思摩便觉得，一切都值了。

他将她揽进怀里，在发馨香的发丝上留下一吻，向她承诺，“小鸟，往后我会好好待你，有生之年，绝不南下，不进犯大齐一寸土地。”

最后一夜，美娘连这恶心的亲吻也觉得不是这么难忍受了，她笑了笑，“我相信你。”

明天便是他的死期，鞑靼将会从舆图上消失，再没有机会南下。

见她反常地柔顺，阿史思摩虽有疑虑，但凭她一己之力掀不起风浪，现在她身边，可再没有綦毋泰供她驱使，即便有别的打算，王庭十万驻军，总逃不出他的手掌心。

他将她一把抱了起来，往木床上压，急不可耐地亲吻她，“小鸟，我等不及了，今晚给我，好不好？”

美娘面色一寒。

“你说过要尊重我，按照我们大齐的惯例，未成亲之前，连面都不能见。”

阿史思摩扯她的衣裳，揉她香软的身体，“小鸟，小鸟，你忘了，八年前，咱们就是夫妻了，是我破/了你的身子，我是你的第一个男人，那些年，日日夜夜，你爽/得直哭，我都记着，小鸟，别折磨我了……”

“大汗。”婢女捧着嫁衣进来，低