狼毫笔上的竹杆“咔嚓”一声折断，断面的碎竹斜斜刺进裴知绥的掌心，顿时沁出几颗豆大的血珠来，坠落纸上，画中的美人面上又覆上了一层殷红。

红袖惶恐不安地望向那头的公子，方才酝酿的些许睡意一扫而空，正厅的对话她也听见了，但来这的大多是达官贵人，贵人秘辛万万听不得，她们自然也就养成了左耳进右耳出的好习惯。

可，那头的动静太大，似是打扰了公子雅兴。

正迟疑着，那头却压低了声响，只见公子猛地起身贴在门边，面无表情地继续探听。

“那日，他赠我一袋沉甸甸的金子，央我称病无法当值，给他留空儿。我心想这也不是什么美差，便应了他，结果那日果然出事了，普梵寺邻近京郊竟也闹起山匪，那厮护驾有功，还得郡主垂青，想来过不了几日圣上就要赐婚了！”

“但......近年来山匪虽猖狂，你我数次负责清剿，却也不曾见过山匪猖狂至此，敢在京郊闹事了。”

王奂嗤笑一声，“你当那金子是从哪来的？”

刹那间，裴知绥感觉浑身冰凉，像置身于一个硕大的冰窖，寒意丝丝缕缕地钻进体内，冷得她一颤。

忽然，正厅里的对话戛然而止，只剩断断续续的筝鸣，随后，院中响起细微的折枝声。

裴知绥暗道不妙，这屋已经许久没有动静了！

她飞快地转身朝红袖扑去，情急之下道了句“得罪了”，就着红袖敞露的香肩枕了下去。

东厢房的门开着，王奂和同伴互换了眼神，迅速掀开帘子走入屋内。

两个彪形大汉的闯入搅碎了屋内旖旎的气氛，红袖鼻尖沁了层薄汗，面色微红地望着门口两人，细喘着问道：“二位公子走错屋了罢，真是吓到奴家了呢～”

王奂见此情形，心下懊恼自己真是酒劲上头，过于谨慎了，随即匆匆致歉便回了厅上。

听见脚步声渐远，裴知绥这才缓缓直起身来，不慌不忙道：“我知你们屈身于此乃是世道所迫，自然不会逼迫你们做些什么，但，人活于世最紧要的乃是识时务这一条，若是说了什么不该说的，就别怪我做不该做的。”

红袖的身子往榻边缩了缩，眼眶噙了泪，方才裴知绥扑过来时，她已感受到对方的女儿身，如此一来，先前种种便说得通了。

然则看她的反应，似是和屋外那些人说的郡主有关......

亲娘诶！她长这么大也就是第一回进南园，怎么就碰上这般煞人的事情！

裴知绥见她抖得跟筛子似的，转身便要离开，却一把被人拉住了手腕，她有些疑惑地回头，见红袖哭着指了指她的掌心，“公......姑娘的伤要处理一下，否、否则就要落疤了。”

裴知绥平日也虽也是个爱哭的主儿，却格外见不得旁人落泪，下意识便要逞强，“区区小伤，你再慢一步，都快要愈合了，不妨事。”

红袖摇摇头，从桌上取来一壶清酒，浇在裴知绥掌心的伤口处，后者下意识“嘶”了一声，眉心紧皱。

仔细挑去掌心的竹刺，撒上药粉，红袖思忖片刻，用力撕下袖口的布条包扎，面上的泪痕未干，又笑道：“若是假母问起，奴还能推到公子身上，说是公子太不怜香惜玉，公子莫恼。”

裴知绥颔首，就当是默许了，目光落在红袖的衣衫上，半晌后问道：“若是伺候不好，会怎样？”

红袖随手在伤口处绑了个精致的小结，垂首道：“打骂都是常事，断了饭食也不算难熬，像我们这样的，肌肤上留不得一点疤，嗓子也不能坏，倘若真犯下大错，便执猫刑。”

“猫刑？”

红袖低低“嗯”了一声，小声道：“便是将人装在麻袋里，丢几只饿得半死的野猫进去，乱棍敲打，直到......人被挠死。”

裴知绥垂眸看着掌心被包扎妥当的伤口，心中泛酸，抬起另一只完好的手摸了摸红袖的发顶，轻声道：“若是遇到麻烦，就去晏国公府找晏三，称你是他姑奶奶。”

红袖大惊，这不是上人家门口讨打呢吗？！

而裴知绥一脸风轻云淡，“放心，他不敢不来。”

红袖半信半疑地点点头。