第四章 踏雪寻梅

汉高帝五年，十月下旬，灌婴引兵进占彭城，同时攻下西楚许多城池。投靠刘邦被封为淮南王的英布也遣将进入九江地区，诱降了守将、楚大司马周殷，随后合军北上进攻城父。刘邦也由固陵东进，项羽被迫向东南撤退。

刘邦和诸侯军共同进攻楚军，与项羽在垓下决战。汉军由韩信统领，共计三十万，分为五个部分，孔将军为左翼，费将军为右翼，刘邦坐镇后方，周勃、柴武等预备军在刘邦军后待命。

楚军由项羽统领，共计约有十万。韩信先率前中军与项羽交锋，不利，向后退却。孔将军、费将军从左右两边纵兵攻上去，楚军不利，韩信乘势再次攻上去，大败楚军于垓下。

汉高帝五年腊月，漫天的大雪，如同被倾倒的玉瓶，纷纷扬扬地落下。雪花随着凛冽寒风飘舞，覆盖了整个战场，给这片血腥之地披上了一层洁白的外衣。然而，在这美丽的外表下，却隐藏着无尽的杀机和危机。

大雪使战场变得异常艰难。士兵们的步伐变得沉重，每一步都如同在厚厚的雪中挣扎。战马的蹄子深陷在雪中，骑兵的冲锋变得笨拙而无力。箭矢在雪地上滑落，无法准确地射向目标。视线变得模糊，使得战场的局势更加难以判断。

行军一夜，项羽率部退至乌江，安营扎寨。

营帐内，将士们神色凝重。

“王上，渡江撤回江东吧。咱们还有5万兵士，加上驻守江东的，一切还可以从头再来。”将领们纷纷向项羽抱拳建议。

项羽望着一起跟他打拼5年，所剩无几的将领和兵士，他有些恍惚。

“容孤考虑一下，大家且退下，子文留下”。

“诺”，众将抱拳行礼后，依次退出营帐，在退出前，都用眼神示意季布劝劝王上。

季布站立一侧，静候不语。

项羽起身盯着营帐内的作战地图，久久不言。

盏茶时间之后，项羽转身看向季布：“将军如何看？”

季布沉思片刻后，抱拳道，“西南北皆有五路汉军，加上诸侯军总计60万，士气高昂。而我军也只剩不到5万人，且伤员不少，士气低落，只有向东渡江撤回江东固守修整，以图东山再起”。

项羽身躯微动了一下，转身看向地图，营帐内寂静无声。

营帐外，一天一夜的大雪停了，太阳也已升起，只是没有红光，惨白的如同白瓷盘悬于天空。起锅造饭的炊烟，让这如同幽冥一样的地界有了一丝烟火气。

“那便依将军吧，”半柱香之后，项羽有些黯然的开口。“此事就交由子文亲自去办”。

诺，季布眼神中闪过一丝光亮。又急声道，“王上属意哪个将军率队殿后呢”？

“孤负责殿后”。项羽平静道。

季布听完，吓得腿一软跪倒地上，颤声道：“属下之错”。

项羽有些无奈的看着季布，叹声道：“子文无须多想。孤思虑许久，如若保存更多将士性命，顺利撤回江东，只有孤留下殿后最为适合。将军只需留一营敢死队予孤。作为主力吸引汉军，剩余的大军全部由子文统筹撤回江东”。

“万万不可”，季布闻言急道，“王上乃万金之躯，不坐危堂，吸引主力突围岂能由王上亲领，这致我等众将士于何地，还是由属下来吸引汉军主力，另安排他人负责撤离吧”。

“将军之意，孤明白，汉军此行皆为孤而来。此次近5万大军若要安全撤离，只有孤吸引方可，多留一些江东好男儿，也算是我为江东父老尽最后一点力，以慰孤的愧疚”。

“可是。。。”

“没有可是”，项羽打断了季布的争辩，坚决道：“孤意已决，将军听命即可。”

季布没有说话，他也不知道说什么，他知道项羽决定的事不容更改。

项羽继续道：“军退回江东之后，与当地驻军合为一处。如果坚守10天，没有孤的消息。就打开府库，加倍抚恤此次阵亡将士亲属，特别是重点抚恤参与死士队伍的兵士，遣散剩余的将士回乡，隐姓埋名。而子文亦可学英布投靠汉王。这仅剩下的老兄弟安好，也以安孤心。”

“王上定能吉人天相，平安归来。”季布的眼眶红晕，眼含热泪，哽咽道，说着还不停的磕头。

“子文不必如此”，项羽有些触动，起身上前扶起季布。

“今夜子时前，你召集死士在孤营帐外候命出击。将军就在此时，立即安排大部队撤回江东”。项羽在其耳边轻声说道。

“此外，还有一事需要子文秘密安排，那就是今日入夜时，你安排一些信得过的兄弟乔装打扮后护送虞姬先行撤离”。

“还有今日所说，切记在撤离前除核心将领外一律保密，不可外泄”。项羽拍了拍季布的肩膀。

诺，季布抱拳沉声道。

“将军无事便可退下了”。项羽有些疲惫转身道。

诺，季布看着项羽疲惫的背影，情绪有些哽咽，然后脚步沉重，神色严峻的退出营帐。

“报”，一传信兵进入账内，“王上，紧急军情”。

项羽接过军报，神情凝重。军报上说所派西南北3路楚军突击队，全军覆没，