不出几日，道裕受刑身亡的消息传来。凛不免忧心道闲会选择如何应对，可每当她问及北疆相关之事，瞳面色总会阴沉下来，她不愿惹他不悦，便不敢再胡乱询问。

距牧珂带着凛的离书离开已有数日，凛仍未收到道闲的回复，只从瞳口中得知了牧佩搬去余末城居住的消息。凛本以为自己已心如死水，可听闻此事心中仍微起波澜，转念一想，他此刻有人在身旁慰藉，也不失为一桩好事。

凛如今的消息愈发闭塞。苏叶审核她所有的信件，删减去一些不愿她知晓的细节后才会将信交到她手里。院中的仆从也一改先前有问必答的态度，口风骤然变紧，也极少再聚在一处闲聊嚼舌根。凛偶尔好奇询问外界的情况，婢女们也都含糊其辞，躲躲闪闪，避而不答。

七海亦无法从其他仆从口中探寻出眼下的局势消息。她始终未再收到姐姐青函的只言片语，出城探访姐姐的计划也一再搁置。凛见她神色日益焦虑，便准许她偷偷变形出城探访。

七海闻言从座椅上兴奋地跃起，继而又颓然坐下，嗫喏道：“可瞳公子说眼下不能出城。”

“没事，我替你打掩护，就说你身子不适，这两日需卧床歇息，不能出屋见人。你自己小心着些，不要被人捉住，明日日落前回来即可。”

于是，七海化作一只凉州常见的喜鹊，扑棱着翅膀飞上屋檐，不一会儿便消失得无影无踪。

凛独自一人留于屋中无所事事，便欣赏起卧房门框上的木雕纹饰，忽然留意到门框自右向左留有一道道由低至高的浅浅刻痕。在同样的年份标记下，却有着四个不同的高度。

听闻澄在世时，每个冬日都会和道闲、澈、瞳三人一同来原府住上几日。或许这些刻痕便记录着他们四人个头的变化。记录最终停留在907年。凛能想象他们四人嬉戏打闹的和睦过往，而今却身处异地，各怀心思，关系剑拔弩张。

凛以为七海会和长久未聚的姐姐一起度过两日，没想到当日下午，她忽然提前回了原府。凛见她眼圈微红，神色比去时更加焦虑，便问道：“怎么了，遇上什么事了？”

七海扑倒在凛腿上，嚎啕大哭。凛忙拍着她的脑袋安抚。

七海勉力止住哭，小声啜泣道：“姐姐他们一家不见了。我去时发现房门未锁，屋内的吃食都已腐烂变质，应该是已经消失好几日了。”

凛深感不安，可面对哭得喘不上气的七海，仍试图安慰道：“会不会是青函担心被人发现，暂且躲藏起来了？”

“若只是躲藏，姐姐一定会想法子给我留消息让我安心，不会这样不辞而别。”

凛明白七海姐姐是因她暴露了住所，心中很是愧疚。“你先别急，过会儿我拜托瞳打听下青函的下落。”

七海好不容易止住了哭，又道：“方才去的路上还听闻了一事。道隽突发恶疾，昨夜离世了。”

凛闻言又是一惊。她一直以来都避免和道隽再有交集，一次远远在府中花园望见了玩耍的道隽，仅观其青白的面色，医者的直觉告诉她，他许是有了什么病症。

凛曾向瞳提出给道隽诊脉，却得到了他漫不经心的回答。“给他诊脉的都是京都跟随而来的名医，他母亲柳圭夏体弱，导致他先天不足，身子一向孱弱。凉州比京都天气闷热许多，他只是适应不佳，按照医师们出的方子调养一段时日便好了。”

瞳虽这么说，可之后凛再见到道隽时，留意到他的面青唇白，神色愈发疲惫，一种可怕的可能浮现在她脑中。凛本以为瞳未来夺位时至多将道隽幽禁，却不想他对待一个孩童也这般毫不留情，甚至在道隽亡故后并未按照礼节鸣钟告示。

凛心知狂妄的道隽掌事只会是灾难，可对于他突然的离世，凛仍心生怜悯，对瞳这般残忍的手段，不免感到心寒。

是夜，瞳照例试探性地与凛温存，在得不到她的回应后也不再继续，在她身旁睡下。或许是心中对他有愧，自树庙那晚之后，凛不再赶他离开，试图在仅剩不多的时日里，重新寻回从前的那种妥帖和温暖。

凛犹豫了片刻，还是决定求证心中的疑问。“我能去验一下承隽的尸身吗？”

瞳的神态从即将入睡的慵懒瞬间转为了警觉，冷声道：“已经有仵作查验过了，你不要牵涉进去。”

凛逼问道：“他是被毒死的，对吗？”

瞳犹疑片刻，否认道：“他是暴病而亡。”

自己说得如此直白，瞳却仍旧不能推心置腹，凛不由懊恼道：“你为何不能大大方方，坦率地承认你的所作所为呢？”

“我们可以不谈这事吗？后日我要以新大公的头衔再次出征，不知何时能回。这两晚就好好的温存，不好嘛？”

“我既然答应你留在原府，你为何不能多信任我一些呢？”

“我如何不信任你了？”

“我来凉州之后，对于战事的想法，未来的计划，你全都闭口不谈。凡是发生了什么事，我也总是迟迟从旁人口中才能得知消息。”

瞳将环着凛的手臂抽回，神情严肃道：“我只是觉得没有必要将你牵扯到这些事中来。我更愿自己担着，不愿让你跟着我一起烦忧。”

“可我作为