“上京双姝”的比评，小半因着两人明艳如火的样貌和性子，多半靠着各自家世，杨华珠出身高贵，覃薙也不遑多让。

覃薙出身荥川覃氏，如今虽人丁凋敝，不免衰败，但覃太后在一日，覃氏的富贵荣华不少一分。

覃太后并非祁帝生母，祁帝生母宫婢出身，生产未久便去了。覃太后是继后，膝下唯有一女乐兴公主，便将祁帝养在膝下，充做亲子。覃氏向来子息单薄，传至覃太后这一辈，仅有太后和母弟，母弟亦只得一嫡一庶两个儿子。覃太后将唯一的女儿乐兴下降给嫡侄，也就是覃薙的阿耶覃真。

十八年前，当时的镇北王李祁忠掀起幽州之乱，覃真随先杨国公参与平叛，不幸战死，传到将要临盆的乐兴公主耳中，公主难产而殁，仅留一女覃薙。

覃真被追封为忠越侯，乐兴公主被追为忠越长公主。

覃太后白发人送黑发人，将覃薙娇养在大宁宫，甚至请封为明盛县主，成为大祁唯一一位异姓县主。

然而，一切的福分都在三年前的赏梅宴戛然而止。

李菩珠虽不知三年前的赏梅宴究竟发生什么，但凭之后的结果也能略猜一二。赏梅宴中，杨国公夫人栾氏娘家侄女，后妃栾嫔失足而死，杨华珠失了准太子妃之位，覃薙被褫去封号，连夜送至城外的水月庵。

上京中，家中族女犯下大错往往会被送至水月庵。

最为津津乐道的不是此，而是当年覃薙对杨国公世子杨危之痴缠的丑态，以及被拒绝后的癫狂。

此次赏梅宴，李菩珠猜正是覃薙归来，故作为皇后内侄的杨危之并未出席。

李菩珠不晓的秘事，李鹤月知晓，且知晓得极为详尽。

覃薙痴缠杨危之多年，直至听闻杨危之与其青梅竹马的表妹，也就是后来的太子妃栾长宜，将要定亲。覃薙再三请求覃太后为其议亲，太后拉下脸说到儿媳杨皇后处，杨皇后只委婉道需得征求杨国公夫妇之意，却不想被杨危之当面拒了。

因而，覃薙处处找栾长宜麻烦。

三年前的赏梅宴，栾长宜避而不去，覃薙找茬不得又与杨华珠本不对付，两人斗作一团。等杨皇后寻去之时，两人在沁芳阁二层正打得难舍难分，栾嫔上去劝架却被覃薙失手推下去，额头撞到阶台失血过多，等御医到之时已香消玉殒。

栾嫔是栾长宜的庶堂姊，入宫不久，年仅十八。

后来，覃薙说是杨华珠从背后推她，而王德妃证言杨华珠当时并未伸手。

王德妃素来受宠，膝下有子有女，又与杨皇后不睦，没道理因此得罪覃太后。

“为什么你们不说话，这么看着我干嘛，我脸上有什么吗？”覃薙被盯得发怵，好不容易趁外祖母午睡，央了净虚姑姑才偷跑出来，不会落入什么陷阱吧。

李菩珠摇摇头，道：“我见覃小娘子落水，而我恰好会些凫水，只是之后力有不逮且黑夜不辨方向，不知怎得竟游到蓬莱岛。但，我见着娘子之时，娘子便在水中，之前我就不得而知。至于杨娘子的侍女，自始至终我都未见到。”她想不明白失忆之人为何性子变化如此之大，亦无颜自己竟能将人错看成故人。

覃薙眼眸瞬间发亮，杏眼亮晶晶的，拉起她的手，“原来你救了我，那我不当叫你李娘子，唤你阿珠可好？你救了我，想要什么报答，我叫外祖母都找给你！”

李菩珠不露声色地将手抽回，“家中众多姊妹，我排行第九，若娘子不嫌弃，可叫我九娘。且救人一命，七级浮屠，何须报答。”她不习惯有人拉着她，且“阿珠”这个词，听着不大吉利。

“九娘长得像外祖母殿中的观音玉像，又生得一幅菩萨心肠，真真是好极，”覃薙从善如流：“我单名薙，九娘可以叫我小字婞妧。”

“话都是李九娘子说的，无人能证，覃娘子又怎知事实当此？”

自李鹤月开口，李菩珠就知道他嘴里吐不出好话，果不其然。

覃薙反倒再次挽上李菩珠的臂肘，不客气地上下打量他一番，道：“你又是谁？我只是失忆，又不是傻子，听外祖母说，我是杨华珠死后才失踪的，且我与九娘之前并不认识，往日无冤近日无仇，再说……再说，总之九娘没有理由害我。你不要血口喷我的救命恩人，小心我让你好看！”以李菩珠的出身，本就无缘太子妃之位，根本没有害她和杨华珠的理由。

李鹤月知她说得不错，昨日他已验尸翠璞，死于溺水且至晚不会超过申正，亦就是在杨华珠尸身被发现前，翠璞已死。

“既覃娘子要知恩图报，那就烦请二位女郎帮我一个忙，若不是我寻到二位，恐怕二位如今还在蓬莱岛上。”

李菩珠和覃薙被“救命恩人”携恩相邀至观礼苑，苑中冰室停灵着杨华珠的尸体。杨华珠身份高贵，杨皇后不准外人、男人，特别是贱籍的仵作靠近。

观礼苑外，李菩珠沉默地听完李鹤月的说辞，有些不可置信：“李司使的意思是让我和覃娘子去验尸？”

她们又不是仵作，哪里会验尸，这李鹤月莫不是压力太沉有些疯癫。

李鹤月清明着，他点点头，“没错。”

大理寺验尸卷宗不可不写，思来念去，唯宫中