萧乾收拾了行囊，牵着一匹肖远图给他挑的良马，就准备出门远行。听养母说杭州是他亲生父母的故乡，他准备去看看。公主把个纯金头饰戴在他头上：“这只镂空金花你爹戴了大半辈子，你现在带上他，就当是你爹陪在你身边保佑你了。”萧乾虽然幼年丧父，但是对这金灿灿的物事再熟悉不过，是他爹常戴的。绮云倚在门边大喊：“哥，早点回来！”萧乾只招了招手，就头也不回地离开了。

杭州城内很是热闹，郊外的明水村就萧条了不少。萧家大宅现在变成了何家大院，白墙黑瓦，异常气派，不愧是杭州的第一富户！据说里面只住着何老夫人、何夫人，何家的独苗何世琰，还有些家人仆人，家主被江湖中人所杀。他家旁边是成片桑树。据说这何世琰是个神童，聪敏异常。萧乾想，他父亲是个善于经商的绸缎商人，母亲又是个精明强干的。生的孩子能不好？那何世琰已经入了举，据说还要攻书。何家的彩云绸缎庄就在杭州城内，阔气得很。供何公子读书请先生的钱，那简直就是九牛一毛。

下剩的人家看似都不宽裕，以种地打渔为生，萧乾听长公主说他生母阮氏就是生在这样的农家。不过这地方的风景极美，远处一片片如同水墨一样的山，近处皆是良田，清澈溪流不计其数，野地开满了成片成片的金黄色油菜花。

萧乾从没来过这里，但是对这里的一切充满亲切感。

他的布包里有公主的金牌，但是他不愿意去住馆驿，就想着体验一下风餐露宿的日子。他找到一处破旧的农家小院，这里木门都朽了，石阶都生了青苔，屋里又湿又潮。这里虽然没人住了，院子里的蒿草却长得出奇地茂盛，屋里房梁上挂满了蜘蛛网，有些长着人字纹的蜘蛛伏在蛛网上一动不动。

萧乾把马栓好，把这破旧小屋收拾了一番，还在这屋子里转了转：这屋子阴暗潮湿，黑洞洞的。房子里除了一些简陋的生活用具，并没有什么值钱的东西。只是床边放着两只大箱子，里面只有些许缝着补丁的衣服，还有两只被蛀空的风筝，看得出来一只简陋不堪一只鲜艳斑斓。萧乾只觉得奇怪：这两只完全不一样的风筝怎会出现在一家农户家里？此时已是夕阳西下，萧乾决定在此过夜。他坐在柴扉外的一块大石头上，看着门前小溪里跃出水面的鱼出神。

正在这时，他注意到一个鸡皮鹤发的老姆姆带着几分惊慌神态看着他，好奇道：“老妈妈，您是有什么话要和晚辈说吗？”

那老妪说话有点哆嗦：“你。。。你怎么敢住在这里？这里。。。听人说晚上不干净！”老太婆说的时候，脸上的皱纹都在抽动着，看得萧乾内心也是有些发慌。

萧乾笑道：“不干净？怎么个不干净？”

老妪越发恐惧：“就是。。。就是闹鬼！这之前住着一家四口，那男人因为贪图几百两银子将老婆卖给个老财主，那女人十分刚烈，在花轿里自尽了。那女人死相我都看过，舌头都伸出来了，两只眼睛瞪得老大，死不瞑目哟！毕竟是穿着红衣横死的，死后必会化作恶鬼。后来那男人有些神经恍惚，总说他家不干净，就搬了别处住。哎呀呀，不说了，我得走了。”

萧乾一头雾水，找了半天自己居然找了个凶宅住，这房子曾经住过横死的人，又阴暗不见光，不怪别人害怕，用迷信说法这房子的格局也犯煞。此时残阳西斜，天色如同滴了墨的宣纸，一点点黯淡下来。再看看那黑洞洞的房子，他心里想着，也有点发毛。但是他听长公主说世上根本没有鬼，最可怕的是人心。想着想着也就不怕了。他拿出白日里猎来的野鸡，在河边拔了毛，用小刀给开膛破肚，在屋里点起火，把那野鸡穿在洗干净的树枝上慢慢烘烤。那烤鸡焦香四溢，吃到嘴里香嫩无比，萧乾开始大快朵颐，吃得满嘴流油。取出酒囊喝了两口酒，萧乾打了个饱嗝儿，困意一点点侵蚀着他，将那些啃得干干净净的鸡骨头往未燃尽的火堆里一扔，就靠着墙呼呼大睡起来。

也不知道是什么时候，草棚里的马开始发出不安的嘶鸣声，萧乾也觉得这屋子里好像还有别人！他虽然生性胆大，此时也不免汗毛倒竖冷汗直流，借着月光他看见一个穿着红衣披头散发的人影，那人影披头散发，根本看不清五官脸型，也不知道是什么狰狞可怖的样子，唱着诡异的歌声，他想起了老妪说的那个上吊新娘。但是此时此刻他也只能硬着头皮勇敢面对了。萧乾勉强镇定，嗖的一下拔出“光风霁月”大喊道：“什么人？本小爷睡过野坟圈！可不怕你！”说着提剑跃了过去，那“女鬼”也抽出宝剑和他交手。萧乾内心纳罕：怪哉！她的武功招式和自己的有几分相似。但一定不是夺命十三剑，只是和夺命十三剑有相似之处。这“鬼”究竟是什么身份？想到这，萧乾此刻不害怕了，反而越发觉得有趣：“哎呦喂，还是个会武功的女鬼！看招！”说着趁她不备，一掌拍在她左肩，那“女鬼”啊的一声摔在地上，萧乾听出来是个十几岁的女娃娃，嘲弄道：“还有这么脓包的鬼！”谁知道那“女鬼”一下子站了起来：“你说谁是脓包？”那女子也许是因为没有吓到人，反而被打倒在地，沮丧至极，赌气似的抹了一把脸，那脸上的粉彩都花了，不怠道：“哼！笑什么？”萧乾看了这