妨往偏处站站，可暂缓些寒意。”

这张年过半百的脸上没有寻常宦者惯有的谄媚，却令此时在这深宫中前途未卜的端王感到了朴实的关切。颔首道：“多谢公公。”

为着最近雾浓，白天外廊循例点着成排的蜡烛。永平帝肺不好，内殿从来不许多燃烛火。

御座摆放在烛光的最深处，软纱低垂，更让人看不清皇帝的真实面容。

端王独行至御阶前，跪下行礼：“儿臣参见父皇，父皇万岁！万岁！万万岁！”

“起来吧。”疲倦的声音从高处传来，与端王的风华正茂形成鲜明的对比。

永平帝：“昨夜朕收到了梁休呈上来的请安奏疏。朕记得，迦南距离东都比你的驻地要再远一些吧？”

“是。迦南郡距离东都比儿臣的驻地远一百里。”端王道。

永平帝笑了笑：“你比梁休晚一日出发，却比他早两个时辰回来，怎么？很着急吗？”

端王本来垂目聆听圣训，这时默了默，抬头回话：“回禀父皇，幸得父皇恩佑，计勒军目前已让出定淮、武定一线退往三佛关。儿臣请示过谢老将军，命原任散骑常侍北中郎司的香敏坐中军镇守关隘。出发前两日，儿臣又收到战报，北胡魏小王子率领两千骑兵从后方突袭了计勒的边镇放鸢。梁休接到指示后已连夜调军向三佛关包拢，计勒军受到前后夹击损失惨重，相信很快就会班师回朝。儿臣此来，是奉了谢老将军之命，为前方八万将士请功。同时恳请父皇恩泽示下，一定要以谢雪谢芳父子为首功，犒赏三军，扬我国威！”

五个月，出生入死才换来的前线大捷。

端王谢暲这个名字不再是皇室宗谱上寂寥的几笔，他与前方八万将士共同组成帝国的铁血防线已是不争的事实！

“四郡才消停了几年呐？北边是不能出事的。若非谢雪年迈…”永平帝的声音也变得温柔了：“这一仗，不好打吧？”

端王却不敢有一点松懈，慷慨道：“战事初平，全赖父皇天威恩佑，谢老将军夙兴夜寐，三军将士同沐同心，我等唯有奋勇杀敌，报效——”

“谢老将军的一片丹心——朕深知。”永平帝终于不耐烦地打断了端王的话。

一般人只会在御前保持谦卑，而他亲生的这个儿子总要做的更绝，仿佛画地为牢，决然自守才能换来心安理得。

永平帝捶着有些发酸的腿：“你自己呢？星夜兼程地赶回来，难道只为他人做嫁衣？说吧。”

端王沉默片刻，捧起衣摆跪下了。“儿臣但请父皇，赦免魏明一案中无辜的人！”

“朕已赦免了商婴。”永平帝平淡地说，似乎不愿任何人再在这件事上花费更多的注意力。

“父皇能否也赦免裘惊鹊？”端王渴求地望着御座的方向。

内殿深处传来铜漏的滴水声，与端王的心跳声契合为一体。

“为什么？”规律的两次清音后，永平帝道。

端王垂下了眼睛：“商婴毕竟是寿王的原配，他们虽然没来得及成婚，但寿王一脉也没有比商婴关系更近的人了，父皇答应商婴的请求，只当是，告慰寿王的在天之灵。”

声音仿佛从遥远的天际回旋进了大殿，永平帝久久没有示下。直到耳边铜壶滴漏的清音又响了三次，端王才又忍不住顿首追加了一句：“寿王一案乃是冤案，保全寿王的遗孀方不负陛下的英名！”

这是冒死说出的一句话。

可以想象被称呼为“陛下”的永平帝会如何想？他端王难道不是儿臣？或许他代表着天下人，天下人都觉得皇帝圣德有亏，对不起英年早逝的寿王殿下！

御座上的永平帝干干地笑了一声，又一声。

端王闭上了眼睛。

永平帝恍然大悟地感叹：“原来朕的英名是系在寿王身上的啊！”

永平帝的失望端王早已想见，可他没想到刺进自己胸膛的那柄“匕首”会直接把他给劈裂了，端王的一腔肝胆就这样热气腾腾地铺在了地面上！

不安的目光立刻变成了惊惶，端王直愣愣地望着软纱，手足无措：“儿臣…”

“你是谁的儿？”永平帝的语气越发温柔：“谁的臣？”近乎缥缈……

兽金香炉被毫无预兆地掀翻在地！刺耳的声音一路划将开去。

端王伏地请罪，殿外侍立的宦官也全都跪了下去！

真相就这样被永平帝亲手撕开了。

如今，无论是士族公卿或是平民女子，只要站在了魏明的对立面就代表着“正确”。

除非夕照寺给魏明定罪，皇帝下旨释放“无辜”的人，否则皇室和士族之间的隔阂不会消除，皇帝和朝臣之间的博弈永不结束！

可是为什么呢？为什么要伙同士族和他作对？这才是永平帝真正要问端王的！

甚至，连一个小小的裘惊鹊他都舍不得错过，这样急切地要拿去向士族献媚邀宠！他端王小心回避的态度更是彻底地激怒了永平帝的圣心。

中宗两年，宣宗五年，武宗五年，还有永平帝御极以来的这一十六年……二十八年来无人敢提的事，却因为端王的一句“英名系于寿王”，将皇权掣肘于士族的尴尬境地烘托的呼之欲出！