自古以来凡斩首或处决犯人，一般会把行刑的时间选在正午，只因这是一天中阳气最重之时。

今天，也是午时，太阳高悬在刺目的白昼天光中。从高耸的玄方阁往外望，阁外绵延数十里的跸道，跸道上站着的文武百官，乃至出宫后的一砖一瓦，百万生民，险江峻岭，名山大川，无不都被照耀在了旲都头顶的这片金光之下。

文武百官穿着鲜洁的冠冕朝服，按照官位品阶的高低，以左文右武的顺序分布在跸道的两旁。所有人面南而立，神态祥和地拥望着堪为东越另一轮“悬日”的永平皇帝。

隔着十二根旒珠和九层高的阙阁，永平帝站到了臣子们所能看见实物的最高处。他今天难得穿上了一件崭新的龙袍，在漫天雪色的映衬下，透露出一股久违的盛世气象。在先武帝星坠落的十五年后再看见这样的景象，多少令人有些动容。

李灼陪伴在御驾旁边，双手敬持着皇帝昨夜亲手书写的敬天贺表。此时李灼正用一股丹田之气将贺表上的内容念出，贺词在朝臣的头顶上响起，又如洪钟一般向着北面的苍穹送去！

当李灼念到：

“今前线大捷有望，实乃上天庇佑，祖宗怀德。适逢新年伊始，朕诚以风烛残躯敬拜上苍，祈佑我朝，狱结蛛网，兰台笔枯；嘉禾遍野，余粮满仓；北岸依归，无有复殇！”

尤其是“狱结蛛网，兰台笔枯”两句时，现场看似静肃的官员之前立即便涌起了一阵激动的暗潮！因为此言等同于昭示，夕照寺里的悬案终于要有结果了！

李灼念完贺词后便退下。接下来，轮到诸臣向天子朝拜。

永平帝的仪仗也逶迤着来到了玄方阁的第二层。这里依然处于四方之中的尊位，相较于第九层，这个位置更有利于让皇帝听清百官的贺词。

今年只是选取的地点比较特殊，朝贺的流程与往年都是一样的。照例，还是由崔拂领衔，走到跸道的中央向永平帝敬拜。

自从三年前，崔拂以自身年老体弱，不堪重负为由向朝廷请辞“录尚书事”一衔后，永平帝便在“宫中乘舆”的恩典外再加赐他殿前免跪的特权。几乎已经赋闲在家的崔拂之后便不再参加廷议，也很少进宫。但只要遇上需要面圣的场合，崔拂还是会和从前一样，恭恭敬敬地向永平帝下跪请安。

此时，崔拂已实实在在地将双膝都放到了雪地上。磕过三个头后，崔拂略显吃力地举起了双手，向永平帝献上自己亲手撰写的贺表。

负责传递的宦官从崔拂的手中接过了那本贺表，双手捧着，往阁楼内快步行去。

另有两个小宦官侍立在传递宦官身后两臂之外的地方。等传递宦官转身离开后，那两个小宦便立刻走上前，补到崔拂的两边，弯腰搀他起来。

站定后的崔拂还不能走，微躬的身体更显得他两方袖管空荡无支。垂落胸前的白须上沾着斑斑碎雪，在寒风中簌簌地抖动着。

“扶太傅上楼，坐朕身边来。”永平帝的声音从阁楼上射下，这是皇帝在今天的典礼上说的第一句话。

两个负责搀扶的小宦同时望向了崔拂，紧跟着又随崔拂一起弯下了腰。

崔拂：“古语云：‘尊卑有序，典而有章。’朝贺之日，老臣不敢僭越！”

永平帝：“于公是首揆，于私是朕的老师，太傅当得。崔勃——”永平帝唤道。

“臣在。”崔勃答了一句，横跨出列。

永平帝：“你去扶太傅上楼。”

“臣遵旨！”崔勃掷地有声地答，随后步履如风地上前。崔拂听力衰退是很多人都知道的事，崔勃来到他身边后也贴近了他的耳朵：“父亲，陛下宣您老上去，您老遵旨吧！” 实则是用了比平时大了几倍的声音在喊。

崔拂抬起头，茫茫地望向了沐浴在雪光中的那座朦朦胧胧的阁楼。

崔勃既不想深究崔拂眼底的意思，更不愿给他拒绝的机会。说话时便扶上了崔拂的胳膊，话音落下，崔勃已搀着父亲往楼前走了。

阁楼上，宦官抱来了几张堆好的坐垫，在李灼的示意下，放在了永平帝身边的空位上。

这个阁楼从表面上看，前方空阔无挡。但李灼事先就在永平帝的身后，还有他落脚的走廊上放满了烧着银碳的铜炉。崔拂来到阁楼上时，立刻便感到一股强烈的蒸热之气刺着他的面皮！那些凝在眉须上的碎雪迅速消融，变成了雪水漾在五官上。

崔拂双目本就不清明，这时候更觉得前面只有水光一片。

崔勃刚上楼便看到永平帝身旁的那堆坐垫，知道是为崔拂准备的，就扶他走过去坐下。

崔拂的手先碰到了坐垫，立刻又收了回来，对眼前那个模糊的人影躬身道：“老臣惶恐！”

“坐吧。”永平帝温和的声音从崔拂的正面传来了。

“谢陛下！”崔拂虚挨着垫沿，侧着身子轻轻地坐下了。这时他又把头转向另一边，轻声道：“我无事了，你去吧。”

崔勃眼皮子挑上来，第一眼看到的不是近处的崔拂，而是再往后隔着一面旒珠望着阁外的永平帝。崔勃忽然感受到一种非常明确的，被人蓄意冷落的滋味。

前不久刚涌上心头的埋怨立刻被心底的惊惧压下了！