崔勃收敛了目光，躬身道：“臣告退。”

等崔勃从阁楼里出来时，公良苏也已站到了跸道的中央，等候向永平帝敬拜。

和刚才的崔拂是一样的流程，公良苏跪下后，先向永平帝磕了三个头，然后将自己的贺表呈上。

刚才那个传递的宦官此时又过来收公良苏的贺表。

等他走到跟前时，公良苏忽然从那本贺表的下面又摸出了一本，然后只把上面的那本递给那个宦官。

那宦官一愣！不禁目光下移，悄悄探向了公良苏。

公良苏的脸上还带着深深的倦色，虽然没有回应那宦官的目光，却也十分淡定地在恭候着。

那宦官立刻收起了目光，弯下腰，便把贺表收了过去。公良苏手中剩下的那本被他不遮不掩，自然地按在了他的腿上。

“爱卿辛苦，起来吧。”永平帝把宦官呈上来的贺表放回御盘里，隔着衮冕的双目关切地望向了跪在跸道上的公良苏。

公良苏起身后再向前一躬身：“奉公履职乃是臣的本分。要说辛苦，臣不及陛下之万一！”

永平帝面前的十二串旒珠轻快地晃了两下，接道：“朕是一国之君，祖宗的家业既传到了朕的手里，辛苦一点是应当的。你们的辛苦朕也知道，但现在最辛苦的是边境的那些将士们。没有他们在前方浴血，朕恐怕也没福气陪你们在这儿过年。”

这话略见一斑，后续深浅如何，公良苏尚且不知，因此也不敢答话，只和众人一起跪下道：“臣等惶恐！”

坐在阁楼之上的崔拂也离开了座位，扶着坐垫，慢慢地跪了下去。

永平帝：“起来吧！朕是挂念着在这样阖家欢乐的日子里，前方的将士们还在为大越的江山社稷饮冰吞雪，心中一时有感罢了。”

众人这才簌簌地从雪地里站了起来。崔拂在李灼的搀扶下坐了回去。

此时，跸道两边的人都保持静默而立的状态。公良苏是唯一一个站在跸道中间的，便该由他来接言。

只见公良苏向前一倾身道：“圣德泽被苍生！陛下特许将本该在元日举行的朝贺提前，不仅前线将士们知道后会更加奋勇作战，全天下的百姓也都将明白，朝廷和万民是一体同心的！其实只要胸怀报国之心，即便不在朝堂，务农者可兴社稷，执镰者亦扬国威！”

等公良苏说完，他身后的那些人都抬起了头，目光深远地望着他的背影。只因为他们相信了，公良苏此刻说出的这番话并不只是一种渺茫的期许。

永平帝御极十余载，为政宽仁有余，刚厉却明显不足。尤其武宗皇帝驾崩后，北伐便彻底陷入了停滞。这次的边境之战虽然是敌人主动挑起的，却给了朝中一部分人争取到了出师的借口。可他们恐怕也没想到，藏于匣中数年，谢雪手中的那柄王剑一朝亮相，竟能发出如此摄人心魂的威势！

如果，前方真能打好这场仗，那也会成为永平帝继位以来，朝廷在抗胡大业上取得的最可观的成果。

一向对颂圣之音处之平平的永平帝，此时也在脸上露出了一丝发自心底的欣悦：“到底是当得宰辅的人，一开口便是真知灼见，朕和太傅总算没有看错你。”

听到永平帝提到自己，崔拂赶紧弯了一下腰。胸前的须发已被炉火烘干，整个人显得沉静圆融，与迷蒙的白气融为一体。

公良苏一长揖道：“陛下谬赞，臣愧不敢当！”

永平帝：“既然朝廷和万民都是一体同心，便不能让其中的哪一个独自受委屈。万民，你们，还有朕都在过年，前方仗打的那么苦，亏了朕自己，也不能亏这些有功的将士们。犒劳前线的物资还有援军明天什么时候开拔？”

永平帝的话里并没有明确的指向，五兵尚书香椽就自觉地从左边队列中走出来，一拱手道：“启禀陛下，押送军需的队伍和援军都是明天辰时开拔离京。”

永平帝挥开宽大的长袖！“明天辰时，所有在京五品及以上的官员都到城门外去给大军送行，朕也去！凡是明日出征的人，回来都要与前线将士一道论功行赏。具体事宜由公良苏和香椽去办！”

“臣遵旨！”公良苏和香椽同时拱手答道。明天去前线的军士大多是高门子弟，公良和香本身也是士族，这事交给他们，自然可以办得很好。

“朕多想亲自去前线，奈何骑不了马了。”永平帝略显黯然地说道，须臾之间，又恢复了昂然：“不过太子身为储君，由他代朕去也是一样的。朕只盼着前方的将士们能体察朕的一片苦心，为我大越再好好地打一场漂亮的胜仗吧。”

“儿臣定当不辱使命！”太子谢晗从左边队列之首走到跸道的中央，挥袖拜下。

到了应该山呼万岁的时候了，可是跸道上却寂然无声……

原先那些明亮的目光此时都变成了跸道之外被厚雪压住的青松，低垂遮掩，失去了颜色。

阁楼上，崔拂微敛着双目，暮气沉沉地坐着。他似乎还没有察觉到外面这片诡异的安静，独自耐心地等待着有人来提醒他，朝贺已经结束了。

“贺表已经上了，右仆射手里还拿着什么？” 永平帝刚才的昂然就仿佛是一块被无形的丝线吊着，在风中飘荡的手帕。现在丝断了，